«Только не Сэм, только не Сэм, только не Сэм…»
Машина подъехала вскоре, и из неё выскочили с оружием наперевес Сэм и Бобби. Дин прикрыл глаза и тихо застонал.
— Ты придурок, Дин, — тут же объявил старшему брату Сэм, не сводя дула пистолета и глаз с Лилит. — От меня так просто не отделаешься.
— Идиот, о чём ты только думал? — буркнул Бобби.
— О том, чтобы не подставить вас! — не сдержавшись, крикнул Дин. — Вас не должно было быть здесь! Здесь должны были быть только я и она…
— И он, — насмешливо вставила Лилит, проводя рукой по воздуху — нет, по холке невидимого людям адского пса. — Вот теперь, Дин Винчестер, твоё время официально истекло. Фас, мальчик.
========== Live and Let Die. Chapter 3 ==========
Пёс зарычал и с холодящим кровь воем бросился на Дина. Сэм, опередив Бобби, рванул поперёк курса твари, но он не успевал…
Между псом и Винчестером неожиданно прямо из воздуха возникли двое. Они выглядели ошарашенными долю секунды, но тот, что был темноволос, сориентировался быстрее и, выхватив из рукава блестящий клинок, вонзил его, казалось, в воздух — но во все стороны брызнула кровь, тварь завыла на сей раз жалко, а затем вовсе заскулила и, похоже, издохла. По крайней мере, так полагал Дин, не видевший существо, даже не смотревший туда, где оно, по идее, было: всё его внимание привлёк неожиданный спаситель.
Словно почуяв это, мужчина, вырвав меч из тела пса, повернулся к охотнику. Ужасно растрёпанные волосы, мятый плащ, перекрученный галстук, но хуже всего взгляд — совершенно… нечеловеческий.
— Кас? — только и смог выдавить из себя Винчестер. В нескольких шагах от него замер брат, не менее поражённый.
— Ты цел, Дин? — и вновь этот голос, как тогда в приюте при их первом совместном деле, — этот странный, мягкий и заботливый, но одновременно тяжёлый, почти властный тон.
— Как ты здесь?.. Откуда?..
— Я не могу ответить на эти вопросы, — ровно сказал Кас и повернул голову к Лилит. А та вдруг неприязненно скривилась и оскалилась.
— Стало быть, вот что случилось со всеми моими шпионами.
— Верно, — Роджерс держался напряжённо, следя за каждым движение демоницы.
— И с тобой сейчас случится то же самое, — протянул Бальтазар, извлекая такой же клинок, какой был у его напарника.
— Кто бы мог подумать, — прошипела Лилит, — что ангелы всё же вмешаются.
— Ангелы? — проговорил Сэм удивлённо. — О чём ты?
— Да вот о них, — демон указала на пару охотников. — Благородные воины Небес! Не спешили, однако, раскрывать подопечным свою суть.
— Кас, — Дин сделал шаг вперёд,— это правда?
Кастиэль вновь повернулся к нему, охотники встретились взглядами… нет, охотник и ангел. Наконец Винчестер действительно нашёл название тому, что в товарище не давало покоя ему всё это время.
На сей раз Кастиэль не стал скрывать и уходить от прямого ответа.
— Да, это правда, — признал он, не отрываясь глядя на охотника, будто ждал чего-то. Криков? Осуждения? Обвинения в предательстве? Сам Дин не знал, как ему реагировать.
— Господи! — воскликнул Сэм, с силой проводя рукой по волосам, во все глаза пялясь на Бальтазара и Каса. — Господи!..
— Да, формально мы от него, — сообщил Бальтазар.
— Ничего себе, — пробормотал Бобби. — Ангелы? Никогда не видел подтверждений…
— Вот они мы.
Дин почти не слышал их: он продолжал глядеть в пронзительно-синие глаза Каса, пытаясь понять, разобраться в себе и всём происходящем.
— Почему? — негромко спросил он. — Зачем ангелам помогать мне?
Кастиэль жалобно взглянул на него, опустил голову, но когда поднял, ровно ответил:
— Таков был приказ.
— Приказ… — Винчестеру отчего-то стало не по себе. — Чей? Бога?
— Архангела. Его имя Михаил.
— И что Михаилу понадобилось от Дина? — спросил Сэм.
— Он хочет…
— Эй, Кас, потом всё объяснишь, — резко окликнул товарища Бальтазар. — У нас тут проблемы намечаются.
Посмотрев туда же, куда и он, Дин увидел вокруг Лилит две дюжины людей с чёрными глазами. Судя по раскатистому рыку, собак было немногим меньше.
— Я так просто тебя не отпущу, Дин, — произнесла Лилит. — А если получится заодно убить парочку пернатых, буду только рада.
— Люди, держитесь позади! — приказал Бальтазар, крепче сжимая клинок.
Кас отошёл от Дина, встал рядом с напарником. Винчестеры и Сингер оказались между своими небесными защитниками и обрывом; охотники подняли пистолеты, прекрасно, впрочем, понимая, что они бесполезны.
— Ну что, Кас, — Бальтазар обвёл долгим внимательным взглядом противников, — миссия всё-таки оказалась самоубийственной?
— Даже если и так, — произнёс Кастиэль, — мы не отступим. Не знаю, кто освободил нас из темницы, но сделано это было не просто так — я верю. А если дела станут совсем плохи, — он понизил голос, но Дин всё равно услышал, — перенеси их в безопасное место.
— А тебя бросить тут умирать? — раздражённо уточнил светловолосый ангел. — Вот уж нет.
— Много болтаете! — крикнула Лилит и махнула рукой, и тут же демоны сорвались в атаку.
Дин выпускал патроны с солью один за одним, то же сделали Сэм и Бобби, но это могло лишь на время задержать черноглазых тварей. Ангелы ожесточённо сражались, уничтожая демонов своими клинками, но чувствовалось, что противников слишком много даже для небесных воинов. Вот один из демонов выбил оружие из рук Бальтазара, а сразу несколько адских псов вцепились в Каса…
Среди черноты ночи полыхнул ослепительный белый свет.
— Простите, ребята, — протянул человек, возникший посреди поля боя с самым непринуждённым видом и конфетой во рту. — Кажется, я пропустил начало вечеринки?
— Ты! — не сдержавшись, крикнул шокированный Дин. — Трикстер!
— Габриэль! — с облегчением воскликнул одновременно с ним Бальтазар; изловчившись, он отбросил противника прочь и подхватил с земли свой меч.
— Привет, Бальт, — кивнул трикстер, посасывая конфету. Битва замерла сама собой; все поражённо смотрели на вновь прибывшего. — Сэм, Дин, рад встрече. Кас… — он чуть нахмурился. — Щеночки, место!— он махнул рукой, и адские псы, державшие ангела, с визгом разлетелись в стороны.
— Габриэль, — Кастиэль украдкой перевёл дыхание, — что ты здесь?..
— Разве не видно? Спасаю вас, Касси, — перебил трикстер, указывая на него леденцом. — Или у тебя какие-то другие варианты?
— Архангел! — судя по тону, теперь уже Лилит стало не до шуток.
— Первый демон, — Габриэль прищурился. — Будем знакомы. Как папа?
— Ты смеешь смеяться, когда лучший из вас, пернатые твари, томится в клетке?! — неожиданно потеряв над собой контроль, взвилась Лилит. Её помощники не торопились снова в бой, многие даже попятились от невысокого трикстера.
— Люцифер заслужил свою кару, — серьёзно сказал Габриэль. — Он был хорошим братом когда-то, но стал отвратительным ангелом.
— Да ну нафиг! — воскликнул Дин, к которому, наконец, вернулся дар речи. — И ты ангел?!
— Архангел, точнее. Только тс-с! Это мой маленький секрет, — подмигнул ему трикстер. — А что касается тебя, — он повернулся к демонице, — боюсь, милая, не разойдёмся мы миром.
— Задержите его, — прошипела Лилит своим и явно собралась переместиться — но осталась на месте, широко распахнув глаза.
— Ты думаешь, чего я не появился сразу? — усмехнулся Габриэль; он заставил палочку от леденца исчезнуть, а вместо неё в руке у него возник серебристый клинок. — А я, между прочим, занимался черчением, — он раскинул в стороны руки, — в больших масштабах. Теперь всё это место — одна охрененно огромная ловушка для демонов!
— Отлично! — весело улыбнулся Бальтазар, вновь поднимая свой меч.
— Весьма находчиво, — заметил Кастиэль.
Трикстер самодовольно хмыкнул.
— Итак! — провозгласил он. — Кас направо, Бальт налево — а мне вишенка с торта!
Битва завершилась в считанные минуты — Винчестеры и Бобби даже не получили шанса вмешаться. Глядя на бой — нет, зачистку, — Дин следил взглядом лишь за одним в этой толпе, хотя Сэм, стоявший рядом, то и дело охал, наблюдая за сражением Габриэля и Лилит, имевшим наибольший размах. Но его брату это было неинтересно: он почему-то мог думать только о Касе.