- Соф!
- Соооф, - жалобно протянул напарник, обхватывая меня руками. - Скажи хоть что-нибудь!
Много бы я тебе сейчас сказала!!! Но скажу только одно…
- Задушишь…
- Ну слава Богу! - выдохнул Володя.
- Ну и напугала ты! - подхватила подруга.
Гэри нервно рассмеялся, но, когда я посмотрела в его глаза, то увидела в них не смех, а боль и страх. И вину…
- Я всем приношу несчастье, - тихо прошептал он. - Прости меня.
- Гэри… - я хотела дотронуться до него, но он отшатнулся. Резко поднявшись, он через силу улыбнулся и отошел к открывшемуся проходу.
Я знала, какой зал будет за стеной. И действительно - это был он. Только светильники не горели, деревья засохли, а краски потускнели. Жизнь ушла из этого места, да иначе и быть не могло. Но дух величия остался…
Немного волнуясь, я подошла к трону. В моей галлюцинации на нем сидела женщина, но сейчас он был пуст. Еще бы! Непонятно, чего я ожидала…
В полном расстройстве я прошла из одного угла в другой. Может, я ошиблась, и мы совершенно случайно попали в этот зал? Я-то уже размечталась, что нас сюда привели древние силы… Чтоб долго не бегали по лабиринту…
Вздохнув, я уже собралась объявить друзьям, что пора искать другой путь, но тут стена с грохотом опустилась на место. Это произошло так быстро, что мы даже не успели ничего понять!
- Это что еще? - Тузик испуганно прижал к себе корону и отступил в центр зала.
Мы кругом встали в самом центре, напряженно ожидая, что из углов полезут всякие забинтованные дяди или какие-нибудь кровожадные тараканы. Мало ли какую бяку подготовили любящие древние своим дорогим потомкам?!
Но время шло, а из углов никто не лез. Обидно даже.
- Может, на что-то нажали? - робко сказал Володя.
- Наи, - рассмеялся кто-то. - Наи…
Стены - все, кроме той, которая могла бы вывести нас отсюда, и еще одной, поднялись вверх. За ними скрывались небольшие ниши, а в нишах клубился черный дым… Один из столбов дыма приблизился к нам. Он вертелся и вертелся, пока наконец не принял форму человека.
- Кеха мэ! - человек из дыма указал на нас рукой, и другие "дымы" потянулись к центру.
Я вцепилась за руку Геральда. "Кеха мэ"… "Убить их"… Очаровательно!
"Дымы" все приближались и приближались, и чем ближе к нам, тем больше они становились похожими на людей… У всех мечи…
- Софья, расслабься, - Гэри осторожно пожал мне руку. - Ты должна знать, да? Ты знаешь их язык? Вспомни…
Ближе… Еще ближе…
Я должна вспомнить. Обязана.
- Наи! - я подняла руку прямо перед занесенным мечом. Главный, который отдал приказ, резко поднял руку, и все Стражи снова обратились в дым.
- Ин хурма кех, - как-то неоптимистично буркнул Главный и подлетел поближе. - Нера хэме-нечер перте!
Почему это "мы должны умереть"? Я вот не согласная!
- Ту хэме-нечер перте! - смело, конечно, заявлять, что "я жрица Хаоса", но вдруг обмануть удастся?
- Я сум? - призрак облетел меня вокруг, будто оценивая. Он остановился после пятого круга и замер. Мы с тревогой ожидали решения. Как на суде, честное слово! Идут века, а ничего не меняется…
- Тэва Сэнахе Дайар, - наконец вздохнул призрак. - Перте! Дайу дет сэнеха, хэме-нечер!
- Что он сказал? - испуганно прошептал Тузик.
- Ты ангел. Ты можешь идти. Пусть вечно жизнь твоя будет, жрица Хаоса.
Призрак склонился в легком поклоне и обратился в столб черного дыма. Когда все стражи заняли свои места, стены опустились.
Зато поднялись две другие, и одна из них вела вглубь…
Глава 12.
Внешне коридор ничем не отличался от коридоров лабиринта - узко, пыльно, душно - но было в нем что-то такое, что завораживало, околдовывало… Свет от факелов метался по стенам, стараясь разогнать темноту, но безуспешно: впереди все равно царила чернота.
Я перехватила факел поудобнее и подошла к стене. Большую часть света съедала тьма, но все-таки мне удалось разглядеть почти исчезнувшие надписи. Рисунки оказались не древнеегипетскими, сделаны они были на другом языке, и я, как ни старалась, ничего не поняла. Чуть приглядевшись, я заметила еще и какие-то значки, вклинившиеся между рисунками. Забавно…
- Всё, я больше не могу! - Володя отбросил рюкзак в сторону и бухнулся на пол, к моим ногам. - Соооф, ну скажи хоть ты им!
Я ухмыльнулась.
- Что и кому сказать?
- Да ты же знаешь нашего Володеньку, ему б всё пожрать, - ехидно подсказала Лиса, устраиваясь рядом с Володей. - А еще б поваляться и полентяйничать…
Друг воткнул факел между рюкзаком и стеной, проверил, не падает ли он, и хмыкнул.
- Слушай, че ты такая язва? Сама только что ныла, что пора бы отдохнуть пять минут…
- Я не ныла! - вскинулась Лиса. - Я вообще, знаешь ли…
- Всё, привал! - перебил их напарник. Под глазами у него залегли тени, выглядел он сильно уставшим. Я посмотрела на него, и беспокойство нахлынуло с новой силой. То самое неясное беспокойство, которое преследовало меня целый день - постоянно, не отпуская ни на секунду…
Гэри заметил мой взгляд и улыбнулся:
- Что ты на меня так смотришь?
- Страшно? - я отогнала неприятные мысли и сощурилась. Надеюсь, что хитро. - Это я кушать хочу… Думаю, сколько в тебе калорий…
- Отравишься, - удивленно мигнул напарник.
- А что, ты такой невкусный? Так и знала, что ты ядовитый, - разочарованно протянула я. - А я так надеялась… Столько времени потратила, чтоб затащить тебя сюда, где никто тебе не поможет… И сожрать!
- Это я-то ядовитый? - лукаво сощурился Гэри.
- Нууу, готова взять свои слова обратно… После дегустации.
- Людоедка!
- Сам вампир! - нашлась я.
Мы с напарником сурово нахохлились… Потом Гэри как-то странно всхлипнул и уткнулся лбом в стену. Кажется, он смеялся. Тоже мне, нашел время!!! Я ему тут, можно сказать, душу изливаю, а он смеется! Всё, кажется, я обиделась…
- Смешно-о? - обиженно возмутилась я, и напарник расхохотался в голос. Я с облегчением вздохнула. Ну вот, теперь он хотя бы на труп не похож… А то ходит тут, пугает, понимаешь ли…
Я улыбнулась.
- Ну ладно, уговорил, не буду есть…
- А я бы съел, - мимоходом отметил Тузик. Доберман - бледный настолько, насколько может быть бледным доберман - прошествовал мимо нас вперед и скрылся в темноте.
- Предатель, - беззлобно проворчал напарник. - Софья?
Я, как всегда, утонула в синих глазах, и ответила не сразу. Могу поспорить на что угодно - ну, например, на парик Пэка - что напарник закончили курсы гипнотизеров, иначе почему под его взглядом, я постоянно забываю о самом главном?
Геральд грустно покачал головой.
- Думаю, мне понравились бы твои мысли.
Я помолчала. Странное дело - я так долго мечтала выдворить посторонних из моей головы! Но вместо радости пришло совсем другое чувство. Сожаление и грусть от потери…
- Еще бы нет… Всё к лучшему, Гэри… Наверное, так надо.
- Не уверен, - быстро возразил напарник. - Мне не нравится…
- Ребят, а что значит "Дайу дет сэнеха, хэме-нечер"? - прокричал из темноты доберман, и тут же что-то случилось. Я даже не поняла что… По коридору пронеслась волна холодного воздуха, и всё изменилось… Факелы потухли - все до единого, и нас окружила темнота - непроглядная, неумолимая… Казалось, будто в одну минуту исчезли стены, пол, потолок, а мы увязли в этой темноте…
Я протянула руку и вздохнула с облегчением: стена никуда не убежала. Что ж, по крайней мере, мы все еще в коридоре, а не в какой-нибудь черной дыре.
- Гэри?
Что-то легонько дотронулось до моей руки.
- Я здесь.
- И я здесь, - подхватил Тузик. - Какого демона вы потушили все факелы?
- Я тоже здесь, - тихо отметилась Катюша…
Мы все ждали, когда же отзовется Володя, но он молчал… А вдруг с ним что-то случилось? Холодок страха пробежался по телу. Могло случиться все, что угодно… Кто знает, что произошло на самом деле?
- Володя? - судя по голосу, Катя подумала о том же самом.
Тишина…
- Володя?!
Что-то зашелестело сбоку и раздалось смачное чавканье…