Я слабела с каждым мгновением… Пусть. Он будет жить.
"Хватит!" - шепнула мне сила, и громче: "Хватит!" Я не сразу послушалась. Только мысль, что могу его убить, заставила меня убрать руку.
- Не поможешь ему… - прошипел из угла Ний. Он стоял, пошатываясь, с мечом. Красноватая кожа пострадала от огня, и в некоторых местах по ней расползались бурые ожоги. Дрянь… Ненавижу его! Ненавижу!!!
Я выпрямилась. Убью его. Все равно, что будет. Убью.
- Будь ты проклят, Ний! - с ненавистью выдохнула я, щедро черпая силу из мира.
Убить.
Отомстить.
Сила вырвалась; брызнула осколками тонкая граница между мирами… Ния отбросило в сторону.
Мало. Еще.
Я подошла ближе, по пути вытягивая силу из одной линии, из другой… Снова бросила.
Мало. Еще линию. Пусть горит в огне!
Ярость застилала глаза. Я не думала, не чувствовала боли, не обращала внимание на слабость… Только это лицо. Лицо демона, будто вырезанное из камня и резко отличающееся от всего остального.
Убить. Уничтожить. Отомстить. Линия за линией…
Я подошла вплотную… Ний задыхался, он почти обезумел от боли… Но жил. Не должен жить. Нет…
Еще одна линия - и он умрет. Только одна линия…
"Убей" - шептала сила.
- Прошу тебя, нет… Прошу, пожалуйста! - демон закрылся руками. Это тебе не поможет, тварь! Я вытянула еще одну линию…
"Убей!" - выкрикнула сила.
- Нет! - взвизгнул демон. Жалкое существо… Что мне твоя жизнь? Когда у меня вся власть в руках, и я могу делать все, что захочу? Во имя добра, во имя блага… Я могу уничтожить вас всех!
"Убей!" - торжествовала сила.
Я приготовилась… Во имя добра… За Геральда…
Синее небо в темной ночи… Которое ярче солнца… Я вдруг остановилась, пораженная тем, что делаю… Пораженная своей яростью, своим желанием убивать.
Я отшатнулась. Господи, что я делаю?!
- Прошу тебя… - умолял демон, со страхом заглядывая в мои глаза. - Прошу тебя… не убивай…
Он смотрел на меня так, как смотрят на ужасного монстра люди… С таким ужасом, с таким безумным ужасом…
"Убей!" - требовала сила. Она приказывала, подчиняла…
- Нет, - испуганно выдохнула я, отпуская силу. - Нет…
Ладонь ожгло огнем. Да это же метка! Как я не поняла, что это метка? Что это за сила?! Зачем я ей?!
"Мы еще встретимся…" - разочарованно протянула сила.
- Нет, - повторила я, хотя никого и ничего больше не было. Сила ушла, ушла, оставив горький привкус стыда и раскаяния.
Я отошла на несколько шагов назад. Попыталась дотянуться до линий - не смогла. Что ж, я не оправдала надежд, можно было догадаться.
Затрещали стены, прогнулся потолок… Начали обрушаться своды. Это все я виновата. Слишком много выбросила энергии, переборщила, утратила контроль… И разрушила границу миров.
Глубокая трещина побежала по потолку, зазмеилась, разветвляясь…
И вдруг остановилась, подчиненная чьей-то магии.
Я резко обернулась.
- Тренироваться надо, деточка. А то ты и без Аннулара мир уничтожишь, - насмешливо улыбнулся Кетонур. - Коля?
Предатель выглянул из-за спины демона, и у меня подогнулись колени. Что же, зря все это? Зря?
Но я устояла. С равнодушным, каким-то самоубийственным, интересом я ждала, что будет дальше.
Коля подхватил с земли меч и спокойно прошел к Нию мимо меня. Демон дернулся.
- Не надо, ты же понимаешь, что покойник, - сочувственно сказал бывший одноклассник и резко провел мечом по шее демона. Ний дернулся и замер. Коля нагнулся к нему, приложил руку ко лбу демона… - Вот теперь конец. А то живучий, зараза.
- Молодец, мальчик… - отечески улыбнулся Ний. За его спиной начали возникать размытые фигуры, они появлялись в беловатом тумане, как в том, в котором в свое время исчез Кетонур. Из этого тумана выпрыгивали демоны.
- Ага, вот и вы… Этого, - Кетонур указал на Геральда. - Этого ко мне, разберемся…
- Не смей! - я дернулась к напарнику. Ну нет, только через меня они его получат! Я не позволю…
- Остынь, - равнодушно бросил Кетонур, и я упала, будто натолкнувшись на невидимую стену. - А еще лучше отдохни.
Меня сковало чем-то ледяным… Сознание медленно умирало, но я сражалась.
- Как они? - я встрепенулась. Игорек! Он нас спасет, он может, я знаю!!! Последним усилием воли я вернулась в сознание, чтобы увидеть, как Игорек - тот, кому я верила безоговорочно, верно! - пожимает руку Кетонуру…
Предательство… Вот самое большое зло в мире.
Мысль пронеслась молнией и исчезла в спасительной темноте…
Эпилог.
1.
Страшный, страшный день! Огромная катастрофа… Жизнь никогда не станет прежней. Темное небо покрылось иссиня-черными тучами, и где-то далеко, на горизонте, мелькали огни.
Я поняла - конец. Не спастись, не убежать…
Прошла секунда, другая… Начался ливень, но воды не было. Капли огня падали на землю, прожигали листья…
Я очнулась резко. В тишине отсчитывали время часы, воняло лекарствами и бинтами. Я поморщилась: похоже, это больница.
За окном моросил осенний дождик - не огненный, а самый что ни на есть обычный, уютный и родной. Я вздохнула и расслабилась: всего лишь сон. Глупый сон.
Комната - или, точнее, палата - удручала. Белый цвет - везде, везде. Даже тумбочка, даже телевизор - всё белое!
Я подняла ладонь к глазам… Знак, оставленный силой, никуда не делся… Значит, это, увы, не приснилось…
Дверь скрипнула, и я повернула голову на звук. Игорек.
Во мне поднялась злость. Вспыхнула и погасла. Смешавшись с усталостью, она превратилась в равнодушие.
- Уйдите, - я поразилась, насколько хрипло звучит мой голос. Он предал меня… ангелов… всех. А я потеряла всё. Я потеряла Геральда, а больше у меня ничего и не было.
И он, эта лживая сволочь, еще смеет смотреть мне в глаза…
- Софья, я все понимаю… - он сел на белый стул и задумчиво разгладил складки на мантии. - Понимаю, что ты сейчас чувствуешь…
- Где Геральд?
Он помедлил, напряженно разглядывая пол.
- Не волнуйся…
- Ну?
Игорек вздохнул, и я поняла - сейчас будет врать.
- Погиб.
Я дернулась. Боль обожгла сердце изнутри. Лучше бы я умерла там… тогда.
- Но, я думаю, тебе интересно будет узнать, что Книгу мы собрали, и теперь…
- Уйдите, - глухо повторила я.
Игорек еще некоторое время сидел молча. Напряженно стучала стрелка часов… Какой противный звук.
- Я приду завтра, - со свистом выдохнул ангел. - Твои друзья передали тут тебе… Оставлю где-нибудь. Не знаю, что там, какое-то кольцо…
Я промолчала.
Игорек посмотрел на меня в последний раз и тихо подошел к двери.
- Софья, я не предавал ангелов, - будто колеблясь, прошептал он. - Это Кетонур предал Аннулара… Впрочем, он ему никогда по-настоящему и не служил…
Не дав мне опомниться, Игорек вышел. А я осталась со своими путанными мыслями. Кетонур - друг? Или Игорек - враг?
Да что теперь… Какой смысл в этом мире, если Геральд… Звук, вырвавшийся из груди, напугал меня саму, и я постаралась дотянуться до посылки друзей… Нашарив пакет на тумбочке, я притянула его к себе, и хорошенько тряхнула. Из него выпало кольцо… То самое, которое мне подарил Геральд. А ведь верно - я его сняла перед походом к Хранителю, просто потерять боялась.
Я задумчиво повертела кольцо в пальцах. Всё то же: синий камень, серебро тонкого ободка…
Синий камень…
Радость молнией ворвалась в голову. Я едва не вскочила с кровати, но боль живо уложила меня на место.
Ты говорил, Гэри, что если ты умрешь, я пойму… По этому самому камню. Но камень не почернел, не изменился. Он остался синим, почти как твои глаза… И где-то - я верю - твое сердце бьется по-прежнему, горячее, красное. Я верю. И надеюсь.
Я прижала кольцо к груди, а потом надела его на руку.
Я разберусь со всеми тайнами. Я обязательно найду способ победить Аннулара… Разгадаю загадки своей семьи… Но сначала…
Сначала я верну то, что потеряла.