- Вовсе нет, - Луи ошарашено потряс головой. - "ХХІ век переплетается с ХVІ. Великая и Великий приходит, чтобы спасти Истребительницу…" Я думал, это сказки!
- Это и правда сказки. Ты не по адресу. Так какой вопрос?
- Как уничтожить вампиров?
- Смотря каких… Есть особые приметы? Ты знаешь, какой вид?
- Я называю их упырями. Они страшные такие, словно покойники. Но при этом способны обращаться в кротов и удирать в свои могилы.
Кроты… Кажется, я догадалась.
- Ясно. Это токмары. Здесь один способ - убей их главаря… И всё будет тип-топ.
- Но как?
- Тут нужен Истребитель, вооруженный специальным мечом.
- Ага! Великолепно! Где я этого Истребителя со специальным мечом отрою?! В мусорном ведре, что ли?
- А ты попробуй. Вдруг поможет?
- Я пробовал. Не помогает, - смущенно поведал юноша. Он хотел рассказать что-то еще, но внезапно нахмурился: - Слушай, а что это там? Господи Всевышний! Что это?!
На нас мчалась орущая толпа, вооруженная вилами, во главе со скачущей на метле девчонкой…
Мария не знала, что делать. Мало того, даже не предполагала.
Вот уже два часа психи гоняли ее по городу в надежде изловить и устроить пьяные пляски у костра. Вооруженные вилами, лопатами и прочей утварью, эти фанатики оглашали окрестности истошными воплями: "Сжечь ведьму! Сжечь!!!". По скромному мнению Марии, ведьм здесь отродясь не водилось, только ведьмаки, но сами ведьмаки считали несколько иначе…
После часа преследования Мария совершенно уверовала в то, что весь мир окончательно сбрендил. Бежать было тяжело, она вспотела, взмокла, а волосы неприятно липли к шее, так что несчастная девушка уже просто мечтала о треклятом костре… Но костер костром, а задавленной быть не хочется. Похоже, психованные религиозные фанатики так вот весьма своеобразно развлекались и, остановись она сейчас, толпа по инерции бежала бы дальше. А толпа не маленькая и после ее нашествия от крошки Марии осталась бы только мелкая лужица. Мария всё это прекрасно понимала и благоразумно не останавливалась, для пущей важности прихватив у дворника метлу и пытаясь на этой самой метле взлететь. А вдруг получится? Но метла то ли бракованной оказалась, то ли ленивой, но летать явно не собиралась.
- Дьявол! - только и сказала юная леди, оглядываясь назад.
Сегодня Мария как никогда поверила в подземного владыку. Поминутно произнося его имя, она читала про себя страстные молитвы, дабы от этого самого владыки спастись. Но всё было совершенно напрасно - видимо, вопли фанатиков заглушали даже самые святые слова.
- Чтоб тебя! - в сердцах сплюнула Мария, когда к толпе присоединился рыцарь.
- Проклятье! - прорычала она, когда обнаружила, что потеряла золотую монетку. - Найду, кто прикарманил - убью!
Надо сказать, Мария действительно обладала, мягко говоря, не самым покладистым характером. Все её восемь сестер боялись ее гнева, как огня, а мать с отцом давно отчаялись воспитать из "этого сорванца" настоящую "даму". Так что девушка была вполне счастлива, а потому от избытка чувств пакостила потихоньку всем без разбора. Может, за это ее и невзлюбили? Как бы то ни было, что-то было в этой французской провинциалке зловещее, а что именно - даже Бог не скажет.
- Господи, помоги!!! - мало надеясь на успех, пробормотала Мария. И - о чудо! - Бог помог!
Мелко завибрировав, метла преодолела земную силу притяжения и стрелой рванула в небо. Поняв, что к чему и освоившись в воздухе, Мария счастливо засмеялась… Спасена!!!
А люди внизу раззявили рты и все, как один, остановились. О чудо! Ведьма взлетела!
- Святая! - вскричал подбежавший священник и бухнулся на колени.
И был бы здесь хэппи-энд, если бы…
На глазах у изумленных фанатиков прямо в воздухе появилась черная дыра и из этой тьмы вылез молодой парень. На нем был необычайно странный наряд синего цвета и значок с буквой "К", переливающейся дьявольской радугой.
- Здрасьте! - угрожающе произнес пришелец на какой-то малопонятной тарабарщине.
- Дьявол!!! - вскричал побледневший священник, тыча в красавца пухлым пальчиком.
- Ведьмак!!! - дружным, радостным хором подхватила толпа. - Сжечь ведьмака!
- Сжечь ведьмака!!! Сжечь ведьмака!!! - как зачарованная, повторяла дружная толпа, раскачивая вилами в такт.
Вот блин! Я сейчас буду очень и очень ругаться! Этот еще откуда вылупился на мою несчастную головушку?!
Но выручать-то этого дурака надо - как-никак коллега!
- Кажется, ты говорил, что твоя семья увлекалась белой магией? Советую вспомнить всё, что тебе о ней рассказывали!
- Зачем? - удивленно поинтересовался Луи.
- А затем, друг мой, что в ХХІ веке есть дураки, способные внаглую досаждать Инквизиции… - я немного подумала и добавила: - Вроде меня и Гэри.
Итак, несчастную девчонку я спасла, повелением своим оживив метлу. А этого как спасать?! Что же делать?
- Что будем делать? - в тон моим мыслям упрямо вопрошал рыцарь. - А? Что? Делать-то что будем? Ты знаешь, что мы делать будем?! Ну скажи!!!
- Рот заклею, - лаконично известила я нытика. - Веревка есть?
- Что?! Вешаться в такой момент?! - возмутился Луи, выпучив глаза, как жаба на принца. - И не проси!
- Дурак! Вешаться потом будем! У меня план есть!
- Не понимаю…
- ГОНИ ВЕРЕВКУ!!! - рявкнула я, да так, что у самой в глазах потемнело. Но пока этот рыцарь препирается, Гэри вполне могли сжечь. Горе-фанатики не спеша подбирались к явно оторопевшему от подобного дружелюбия ангелу. Видимо, они растягивали своё удовольствие, но вечно так продолжаться не может.
- Вот… - Луи протянул мне моток веревки.
- А теперь слушай сюда… Я сейчас их отвлеку, а ты поможешь Гэри… Это тот больной ведьмак, видишь?
- Угу. Извини, но как?
- А хрен его знает! Что-нибудь придумай!
- Я имею в виду, как ты их отвлечешь?
- Э-э… Я не знаю. Буду импровизировать!
Я и правда весьма смутно представляла себе, что буду делать. Плана у меня не было, знаний катастрофически не хватало, и я чувствовала себя абсолютно беспомощной. Ну да ладно, это лишь временно…
Глава 5.
Да, задачка предстояла не из легких! Но чем черт не шутит? Может, в кои-то веки у меня все получится?
Сжав веревку в руках, я зашептала слова заклинания. Вокруг резко потемнело, полыхнули пока еще отдаленные молнии. Вообще-то другой должен быть результат, если честно… Должен был налететь ветер, не более! Но ладно, сойдет.
Я усилила слова мысленным приказом. Молния вырвалась из тесной хмурой тучки и ударила в землю прямо перед сумасшедшими фанатиками. Послышались крики ужаса, народ подался назад. Тут и моя очередь настала…
Ну какого хрена я делаю?! Развернув веревку, я начала ритуал создания массовой галлюцинации… Если не получится, то сегодня будет четыре зажаренных на ужин шашлыка…
Сэр Скотт, к которому было вернулось его привычное нерасположение духа, сейчас снова повеселел. "Запах жареного ведьмака тоже весьма неплох!" - злорадно думал он, ухмыляясь своим мыслям.
- Сжечь ведьмака! Сжечь ведьмака! - воодушевленно орал он вместе со всеми. - Сжечь ведьмака!
"Ведьмак" лишь устало вздохнул. Сэр Скотт заулыбался. Он уже чувствовал веселую забаву и хороший банкет после казни. Ничто теперь не спасет этого отступника! Ничто не вырвет этого колдуна из лап Святой Инквизиции! Во всяком случае, пока светит солнце!
Солнышко застенчиво убежало за тучки…
- Тьфу, чтоб тебя! - выругался сэр Скотт сквозь зубы.
"Ладно. Тогда, пока нет грозы…" - подумал рыцарь, почесывая затылок.
В небе заплясали алые отблески, и одна из зловещих туч с треском выплюнула зигзагообразную огненную линию.
- Вот те на! - ахнул перепуганный вусмерть сэр.