Когда спустились вниз, мы легко нашли священника и Марию по крику, исходящему из камеры. Оказалось, святой отец ошибку Луи проигнорировал и тоже попался в капкан, неосмотрительно всунув руку в отверстие в каменной кладке стены. Охотилась жертва за мечом, но неудачно.
Долго мы думали, в чем тут загвоздка, и наконец прочитали надпись над отверстием. Оказалось, меч вытащить должен был тот, кому суждено истребить вампиров из клана токмары. Мы почему-то решили, что это обязательно кто-то из нас!!! Вот и пришлось всовывать здоровую ручку в ловушку, а высовывать уже ручку с капканчиком, почти каждому. Хотя я вот лично подобным образом не развлекалась: Гэри, как настоящий джентльмен, сказал, что "маленьким девочкам рученьки белы еще понадобятся, чтобы готовить супчики!". Возмущенная, я отвесила коллеге подзатыльник, отыскала какую-то железяку, поковырялась в отверстии… Оттуда выпал здоровенный камень с торчащей из него золотой рукояткой… Моя прелесть… Голм…
Ну что ж, если уж я в Средневековье, то почему бы не поиграть в короля Артура? Однако "прелесть моя" оказалась далеко не мое и накрепко застряла в камне. Как несправедливо!
Осталась среди нас одна Мария. Иона - о чудо! - меч вытащила! Вопрос об истребителях был решен.
А вот сейчас мы ехали к господину Отто, чтобы, во-первых, отведать зажаренного в яблоках поросенка, весть о котором уже достигла самых отдаленных уголков деревушки, а, во-вторых, стребовать с него тюремный дневник сестры Людовика. Этот дневник, кажется, недостающее звено в общей картине истребления токмаров и найти его было очень важно. Наш святой отец признался, что вещи невинно сожженной ведьмы перешли в руки (и явно нечистые руки) мельника… Но лично я ехала за поросенком!
Наконец, мы достигли пункта назначения. Бедный Отто и впрямь нам обрадовался, да так, что даже слегка поседел…
- Здорово, продажная душонка! - не забыл поздороваться Луи. - Давно не виделись! Ходят слухи, ты тут поросятами балуешься? Да, кстати, это не ты Марию оклеветал?
- Я-а… - растерявшись, Отто плюхнулся на скамью. - То есть…
- Нехорошо, гражданин товарищ! - по-змеиному сощурился Гэри. - Ой, как нехорошо, гражданин товарищ!
- Я… То есть… - нервно дернулся правый глаз мельника. Я только сейчас заметила, что глаза у Отто разные.
- Ты?! - взвизгнула Мария. - Я тебя убью!
- Не стоит, дочь моя, - спокойно остановил разъяренную истребительницу священник. - Я сам!
- Не стоит, святой отец, - злобно хихикнул Людовик - Лучше я!
Э-э… Так мы поросенка не попробуем!
- Я, конечно, понимаю, что мы все тут ярые товарищи-коммунисты, - сурово произнесла я, привлекая всеобщее внимание, - но этому тунеядцу даже Лубянка раем покажется! Предлагаю начать пытки прямо здесь, дабы не оскорблять общественное заведение плаксивой свиньей в ботинках!
- Это кто тут свинья?! - всполошился Отто, беспокойно подпрыгивая на скамье. - Это кто тут свинья?! Да какое право… Хрю! Хрю! Хрю-хрю!!!
- Успокойтесь, - Гэри склонился над розовым боровом, - вы свинья… Вы.
Глава 6.
Экзамен.
- Где дневник?!
- Ай!!! Не знаю! Не знаю! А-а!
- Да не ори ты, не трогаю я тебя! Демон тебя раздери!!!
- Ай!
- Где, я спрашиваю, дневник Элуайзы?!
- Я не знаю! Помогите! Убивают! Спасите!!! Люди!!!
- Людей нет, демона боятся и усиленно Богу молятся! Где дневник?!
- Не знаю!!!
- Где?!
- Гэри, может, я попробую?
Гэри нахмурился, упрямо поджал губы и отошел. Так, теперь моя очередь!
- Слушай, скотина, где дневник?!
- Не знаю!!!
- Щаз узнаешь!
- Нет!!!
- Закрой пасть!!!
- Я не знаю!!!
Да уж, этому Отто бы да в ЦРУ - равных не будет!
- Последний раз спрашиваю: где дневник? - почти ласково поинтересовалась я.
- Не…
- Я предупреждала!
Я с наслаждением щелкнула пальцами, живо представляя себе, как вместо крупного мельника на стуле оказывается Отто помельче… Ну, скажем так: совсем маленький, мальчик-с-пальчик прямо! Получилось!
- И?
Чтобы расслышать мышиный писк, пришлось наклониться.
- Ня зняю!!!
- Ты тупой или притворяешься? - с некоторым удивлением поинтересовалась я. Отто вместо ответа заметался и попытался удрать со стула.
- Куда, дезертир? - мягко осведомилась я, хватая беглеца за шиворот и встряхивая в воздухе. - Ты нам еще пригодишься! Будешь публику развлекать, чечетку отплясывать, а там, может, и кошке на корм сгодишься! Только представь: ты и острые зубки! А? Нравится?
- Помилуй! - взмолился мельник, отчаянно дергаясь.
- А, может, лучше тебя на костер? В шашлычки? Или запечь тебя в духовке и декоративным пряником сделать? А, может, отдать сынишке твоему? Вместо игрушки? Он будет тобою играть, голову откручивать…
- Нет!!! Я все скажу!!!
Я довольно хмыкнула и, бросив наглеца на стул, вернула ему прежние размеры. Отто радостно ощупал свою голову.
- Я отдал дневник торговцу. Он был ему нужен, не знаю зачем! Но он предложил большие деньги!
Луи захлебнулся яростным рыком и вылил ведро помоев на мельника. Радость Отто мгновенно испарилась.
- За что?
- За все хорошее, - спокойно пояснил Гэри. - А теперь вспомните, кому именно вы отдали дневник?
- Я не помню!
- Помочь вспомнить?
Отто глубоко задумался. Через минуту он ожил, приобрел наглый вид, закинул ногу на ногу и заявил:
- Я скажу, но только если Жанночка останется со мной на ночь и…
Жирная свинья со смачным хлопком врезалась своим рылом в стену. Как мы с Гэри слаженно действуем! Не успела я превратить хама в свинью, как Гэри уже отправил ее целоваться со стенкой.
- Без "но"! - синхронно объявили мы.
- Пощадите!!! Он был такой высокий, длинный! Его Жаком Гуинном зовут! Он сказал, что в склепе живет! Рядом с церковью! Там он, там! Рылом клянусь! - прорезалась память у мельника. - Простите Бога ради, не буду я больше! Примерным стану! Пощадите!
Как же все-таки нелепо молятся свиньи… Я вдруг почувствовала себя такой усталой.
- Хрен с ним, Гэри. Пусть похрюкает в наказание недельку, вдруг исправится.
А вечером, после пира, мы распрощались со всеми и отправились домой. В гостях хорошо, а дома лучше…
Порывистый ветер свободно гулял по просторному зеленому полю, унося с собою прошлогоднюю побуревшую солому, пригибая траву к земле. Казалось, он сносит даже бледно-желтую полную луну, неожиданно выглянувшую из-за темных, рваных облаков, бесконечной сетью покравывших небо.
- Может, стоило им помочь? Гэри, чего ты?
Гэри отвлекся от луны и тепло улыбнулся.
- А ничего, воздух свежий! Вот и наслаждаюсь. Насчет помощи ты зря, они только через два века токмаров уничтожат, так что долго ждать пришлось бы. Найдут они Главного токмара, не переживай.
- Все-таки я не пойму…
- Конкретно?
- Я как бы в ход истории вмешалась…
- И?
- Что-и? Я не знаю! Это неправильно! Мне это приключение покоя не дает: слишком быстро, стремительно… неожиданно!
- Справедливо. Все мы сдавали экзамен.
- Что-о?
- По окончании обучания в школе Ангелов все сдают экзамен.
- Что ты хочешь сказать?!
- Я лично доложу Игорьку, что с экзаменом ты справилась на "превосходно", - Гэри помедлил и протянул мне руку. - Да, кстати, забыл представиться. Агент Эввот, твой напарник по спецзаданиям.
- Что?!!!
Убью.
Постскриптум.
Деревня горела.
Огненные языки плясали на крышах маленьких, покосившихся домиков, и они падали один за другим, словно карточные коробки.
Кровавое зарево захода разливалось на небе, и солнце, красное, печальное, словно глаза Космоса, взирающие на человеческую глупость, старалось скрыться в черных облаках.
Ад смеялся на улицах обреченной деревушки, а целый взвод солдат вторил ему, бездушно наблюдая за мечущимися в оцеплении женщинами и детьми. Они смеялись, эти бесчеловечные люди, кидая зажженные факелы на деревянные дома, они смеялись, когда вампиры выхватывали из пламени наиболее сильных… Они смеялись и теперь, когда кровь стекала тонкими ручейками к их ногам.