Хотела бы я вам сказать, что гордо удалилась, оставив Гэри в полной луже. Но… Этот гад, к моему несчастью, оказался ловким и, прежде чем я успела отойти на безопасное расстояние, дернул меня за руку. Я не удержала равновесие и растянулась рядом… Упала я не самым удачным образом… Огромное спасибо моему феноменальному невезению!
- Сдурел?!- злилась я, потирая ушибленный копчик. Наглец ржал, икая, и даже не думал просить прощения! Охранник, привлеченный шумом, опасливо выглянул из-за стеллажа, столкнулся взглядом с Гэри и, судорожно выдохнув, поспешно ретировался.
- Эй! Эй!- попыталась я его возвратить. - Арестуйте этого… парня!
Новый взрыв хохота потряс стены.
- Да ты что?! Он скорее под поезд ляжет! После того, что я здесь в прошлый раз устроил…
- А что ты устроил?- мигом забыв о своей обиде, я заинтересованно уставилась на Гэри.
- Гонки с препятствиями. Перестрелки с оборотнями… Пир с вампирами… Дискотеку с автоматами…
Я недоверчиво покачала головой. Быть не может! Гэри молча указал на стены. То, что я наивно считала дверью, при ближайшем рассмотрении оказалось огромной дырой…
- Гэри, ну, ты просто…
- У меня задание такое было!- поспешил перебить меня шпион.- Вот и все…
- Это тебя не оправдывает!
- Кто бы говорил!
- Ладно, каюсь… Хоть что-то общее между нами есть, напарничек!
Тут подоспели Володя с Катей с глазами по пятьдесят пять копеек, и я поторопилась подняться.
- Пока, Гэри,- сухо попрощалась я.
Коллега пригладил рукой встрепанные волосы:
- Еще увидимся!
- Надеюсь, что нет,- мрачно фыркнула я себе под нос, хотя, чего уж там, это, оказывается, так интересно- издеваться над коллегой!
- Кто этот красавчик?- спрашивала спустя некоторое время меня Катя, пока мы шли по освещенным улицам вечернего Нижнего Новгорода. Вывески заманчиво мерцали разноцветными огнями, приглашая посидеть с чашкой кофе или приобрести какую-нибудь вещичку, то и дело встречались веселые студенты, наряженные почему-то в полосатые майки и моряцкие фуражки и распевающие удалые песни… Чего это они, интересно, вырядились? Ах да… Сегодня же 3 июля- День работников морского и речного флота.
Интересно, а какого это- быть студентом? Мне-то этого никогда не испытать. Им вот весело, и они даже не подозревают, что идет война, что где-то погибают ангелы и торжествуют демоны, что через два года все может измениться или исчезнуть, если мы проиграем… Наверное, это и есть счастье. Но я бы ни за что не вернула прошлое, даже если бы могла. Все-таки где еще можно так повеселиться, как не в "Каре"?
- Кто?
- Ну… Этот… В магазине…
- Ах, этот… Шпион из "Кары"!
Катька, пользуясь отсутствием Володи, давно ускакавшего к своему другу, томно вздохнула:
- Везет тебе, а! Такого парня отхватить!
- Знаешь что! Он просто ужасно вредный знакомый!
Но Катька и слышать ничего не желала:
- Признавайся! Твой ведь хахаль?!
- Нет!!!
- Ох, года через два на свадебке попирую!
- Кать…
- Оно и верно- вы чудесная пара!
- Он мой напарник по заданиям!- сгоряча ляпнула я, за что немедленно и поплатилась.
- О! Точно! Стопудово, свадьба будет через два года! На что спорим?
- Не пытайся выдать меня замуж! Мне еще рано! И вообще, чего ты выдумываешь? Я ему ни капельки не нравлюсь!
Катюша, казалось, услышала меня только сейчас:
- Да ты что?! Он на тебя та-а-а-ак смотрел!
- Какие глупости! Смотри, наш автобус!
- Да демон с ним! Не упусти…
- Щас автобус упустишь!
- Тьфу ты, кто про что, а вшивый про баню! Я тебе русским лангвичем…
- Пошли, гестаповец!
Схватив подругу под руку, я потащила ее к автобусной остановке, заодно переводя разговор куда-то в сторону погоды и всякой ерунды. Блин, да что за ужасный день? Везет, как утопленнику!
Я снова опоздала… Нет-нет, вовсе не на урок и не в школу, а как раз наоборот-смыться из нее! Только я собралась это сделать, как меня схватили за шиворот и потащили к Пэку.
- Вас вызывают к Петру Петровичу!- радостно сообщила мне его толстенькая высокая секретарша.
- Угу!- выдавила я, пытаясь достать ногами до пола и вырвать свой воротник из цепких объятий этого ужасного порождения природы, которое имело честь именоваться Кларой Семеновной.
- Давайте, я вас провожу!- благодушно предложила она.
- Н-н-нет… Б-б-благодарю… Я с-с-сама…
Спустя двадцать секунд ожесточенной борьбы с моей стороны я наконец смогла-таки вернуть себе хоть чуточку серьезного вида и оказалась на полу. Секретарша недоуменно пожала плечами и тяжело зашагала к кабинету Пэка, ровным счетом никакого внимания не обращая на подпрыгивающую в такт ее шагам люстру.
Теперь удрать не удастся! Что надо этому Пэку?! Я уныло потащилась вслед за секретаршей, предчувствуя большую бучу.
По дороге меня развлек чертик, выпрыгнувший из-под ног. Я с непонятной радостью схватила заготовленную и вывешенную на стене специально для этой цели кувалду и, ухмыльнувшись, огрела врага по голове. А что делать? Кому сейчас легко?
Чертика я в живых все-таки оставила, и вскоре черная лужа с рогами и хвостом трансформировалась в свое обычное состояние. Зря она это сделала! На нее тут же налетели остальные ученики, соревнуясь в меткости удара по движущейся мишени.
Пожалев, что не могу принять участия в столь увлекательном занятии, я миновала огромный зал, коридор с факелами и скромными рыцарями в доспехах, по ночам ворующими еду из столовой, хотела миновать и дверь кабинета Пэка, но в последний момент затормозила и постучалась.
Дверь открылась.
Я ее мигом захлопнула, проблеяв нечто вроде "Извините, ошиблась!". Испугали меня два недобрых, старых знакомых-Ник и Гэри…
- Софья, входите-входите!- послышалось из-за двери.
Я затравленно оглянулась. Другой Софьи я рядом не обнаружила, как ни искала, так что пришлось идти мне…
Гэри и Ник были, как всегда, с иголочки: в своих излюбленных синих костюмах, положенных агентам по уставу, в сверкающих лакированных ботинках, с галстуками… Ник сердито уставился на Пэка, Гэри улыбался мне, сверкая идеальными белыми зубами. Я растерянно кивнула в ответ, осознавая потихоньку, что к начальнику явилась в неподобающем случаю костюме: без формы, волосы распущенные, короткая красная куртка с кожаными вставками, кожаные брюки, с луком и стрелами за спиной (меня как раз извлекли с урока стрельбы из лука)… Короче, в полной боевой экипировке. Впрочем, Сам Пэк выглядел еще более неофициально. Рубашку в оранжевый цветочек, розовые просторные шорты, массивные боты и вьетнамскую остроконечную шляпку трудно назвать формой, если только не формой дурдома! И вид у начальника был, как у свиньи, случайно попавшей в Думу- серьезный, задумчивый, весь такой из себя…
Гэри перехватил мой взгляд и загадочно улыбнулся. Я подавила смешок и лишь пожала плечами.
- Садитесь-садитесь!- пригласил меня за круглый стол Пэк.
Я не стала испытывать судьбу расспросами и села.
- Что ж, все в сборе, за исключением Владимира и Екатерины. Их так и не смогли найти,- досадливо махнул рукой начальник.- Вечно их где-то носит…
Я улыбнулась. Друзья смотались еще на уроке, предварительно разыграв сценку с несварением желудка. Учитель от их безупречно сыгранных предсмертных конвульсий чуть сам не скончался на месте от сердечного приступа и отправил актеров к врачу. Ни к какому врачу, разумеется, актеры не пошли…
- Гера, выйди, пожалуйста, отыщи этих деток!- скомандовал Пэк, и Гера послушно отделился от стенки и ушел. Надо же, никогда бы не подумала, что можно так сродниться со стенами родного офиса!
- Итак, Софья, я слышал, у вас неплохие способности,- Пэк задумчиво проводил взглядом Геру.- Плюс к тому же владение мечом и боевыми искусствами. Я надеюсь, вы готовы продолжить тренировки на натуре?
- Кажется, мою готовность вы уже проверяли.
- Это был экзамен. А я спрашиваю вас: вы готовы сражаться, готовы жизнью рисковать и по другим странам путешествовать?
- Меня уже спрашивали, и я согласилась, так зачем задавать тот же вопрос?