В кабинете у Игорька уже кто-то был. Кто-то в плаще и шляпе, низенький и с кошачьими усами. Загадочный посетитель как раз уходил и напоследок сверкнул из-под шляпы своими зелеными глазками с вертикальными зрачками. Это еще что за фрукт?
Я посторонилась, пропуская незнакомца, потом плотно закрыла дверь.
- Игорек, нужна твоя помощь!
Главный ангел головой указал на стул.
- Садись, Софья. С чем пришла?
- Как это с чем?! Вы дали мне в напарники эмпата!!!
Игорек загадочно хмыкнул.
- Ты недовольна?
Я поудобнее уселась и нагло заявила:
- Конечно! Мне нужен барьер!
Игорек внимательно посмотрел на меня. Я ответила ему не менее пристальным взглядом. Уж я-то своего добьюсь! Пусть не надеется даже, что удастся от меня избавиться! Это невозможно.
Видимо, Игорек подумал о том же, поскольку вздохнул и полез в ящик стола. Он достал оттуда кольцо с синим камнем и протянул мне его с видом: "На! Отвянь только!"
- Спасибо, - я нагло схапала колечко и натянула на руку. А ничего так, неплохо смотрится.
- Кольцо твоей матери, - как ни в чем не бывало поведал начальник. - Она знала, что оно тебе понадобится рано или поздно… Софья?
Я закрыла рот и постаралась изобразить Мэри Поппинс - то есть саму Невозмутимость.
- Да?
- Ты была сегодня у Петра Петровича?
- Э-э… Да, вроде того.
- Как он себя вел? - Игорек нервно постукивал пальцами по столу: видимо, эта информация ему очень была нужна. - Ничего необычного не заметила?
- Он был… красный…
Конечно, красный! А после того, как я зашвырнула в него вазой, он даже позеленел…
- Красный?
- А потом… зеленый, - смущенно призналась я. - А к концу нашей беседы… э-э… немножко фиолетовый…
Игорек нахмурился, я же сжалась в комочек и смущенно отвела глаза в сторону. Что-то подсказывает мне, что за доведение начальников до самоубийства меня по головке не погладят.
- Софья! - укоризненный тон Игорька шилом вонзился в мою крепко спящую совесть и заставил лентяйку облиться горючими слезами (шило по попе спросонья - знаете какие эмоции вызывает?!)
- Я что?! Я ничего! Я отгул денька на два попросила - и только!
- Он, я так понимаю, не дал? - хмуро подытожил ангел. - А артефакт сейчас у кого?
- У Пэка, у кого же ещё?
- У Пэка… - задумчиво повторил Игорек. - Так. Ты иди разыщи Гэри и направь его ко мне. Ближайшие два дня можешь отдыхать. У Эввота все равно будет задание.
Урря! Выходные!!!
Я вскочила и вытянулась по струнке.
- Есть, сэр! - по-военному отозвалась я. - Вы сама доброта, сэр!
- Иди уж, - по-отечески улыбнулся самый лучший начальник из всех начальников этого мира.
Гэри я нашла в столовой. Наверное, он искал меня, а попутно ругался с Ником. Когда я подошла, они как раз мило обсуждали, кто чью шкуру сдерет и на каком крючке повесит. С терпеливостью Гэри и флегматичностью Ника получался очень содержательный диалог, что-то вроде:
- Я тебя…!
- Угу.
- Ты козел!
- Неужели?
Я села за столик - немного вдалеке, но так, чтоб всё слышать. И заказала кофе. А что? Товарищи так хорошо разговаривают, зачем же им мешать? Пускай болтают, а я послушаю!
Через десять минут вышел из себя Ник. Его пламенная речь, посвященная… почему-то мне и моим отношениям с Гэри, привела к плачевным результатам. Коротко рыкнув, напарник резко припечатал Ника фэйсом об тэйбл и потом долго что-то ему рассказывал. Мне слышно не было, я от досады даже кофе пролила.
А эти всё болтали и болтали, пока… Пока мне не надоело строить из себя статую и ждать, когда же меня заметят.
- Вы не видели тут двух придурков? - я аккуратно подкралась сзади и постучала напарнику по плечу. - Одного из них точно звали Гэри…
- Софья?! - Гэри со страхом оглянулся назад (еще б перекрестился!) и даже позволил Нику расстаться со столом. - А я… искал тебя.
- Развлекаетесь? - вместо ответа прищурилась я. - Так, или вы мне говорите, что тут происходит, или я сгораю от любопытства! Выбирайте.
- Софья, это неинтересно, - спокойно отозвался Гэри. - У Ника паранойя обострилась. Это сезонное.
- Будь со мной повежливее, дружок, - процедил в ответ Ник. - Меня повысили, я теперь зам Петрова. И если хоть волос с неё…
- Я понял, - сквозь зубы доложил напарник.
- Чудно, - холодно улыбнулся зам, картинно поклонился и ушел по-английски - не прощаясь. Вот что делает с людьми высокое положение! Вроде бы вчера вместе с остальными в болоте плескался, а сегодня нашел кочку и теперь на всех с высоты плюет. Все-таки это неправильно: вместо того, чтобы пыль в глаза бросать, лучше протянуть руку помощи… Ведь всегда можно свалиться обратно в болото, разве нет?
Мы с Гэри мрачно переглянулись. Мне и вовсе было обидно. Все-таки Ник мне по-прежнему нравился… Немного по-другому, чем Гэри, но нравился.
И какой дурак назначил Ника замом?! Впрочем, я догадываюсь, какой…
- Ну? - сердито потребовала я.
- Вообще-то это и правда неинтересно, Соф.
- А я про Пэка, - я с любовью посмотрела на синее колечко: работает барьер!
- Да? - лицо напарника от удивления вытянулось и сделалось похожим на огурец: такое же пресное. - Надо же…
- Так что он тебе рассказал?
- Много чего. Самые пламенные речи были посвящены тебе. Ну… Я думаю, это можно опустить? - смущенно закашлялся вежливый ангел. Я в ответ пожала плечами. Я и без того знаю, что "кряква поганая" была самым изысканным комплиментом. Хе-хе… Кажется, именно за эти безобидные словечки я запульнула в начальственную морду тарелкой. В профилактических целях, разумеется!
- А что-нибудь поинтереснее? - я со скучающим видом извлекла из чьей-то тарелки жирного, упитанного и довольного жизнью… таракана! Нет, ну это уже наглость! Какого черта здесь творится?! С брезгливостью припечатав улику нечистоплотности салфеткой, я в очередной раз пообещала себе, что ноги моей в этой столовой больше не будет! Бе! Гадость. Фу!
Расплющенный таракан тоже сказал "Фу!", собрался в 3D и убежал. Не понял?!
Пока я вправляла выпавшую от удивления челюсть, пока вспоминала, что в НРАРФе водятся электронные тараканы, напарник времени даром не терял. Он достал из портфеля увесистую папку и таинственно произнес:
- У меня для тебя две новости: плохая и очень плохая.
- Какой богатый выбор! Давай с плохой.
- Мы отправляемся на юго-восток…
- …Северной Америки. Знаю, - кисло проинформировала я. - А что за очень плохая?
- Боюсь, это будет удар для тебя.
Так. Мне уже страшно.
- Говори!
- Веса с Ядвигой знаешь?
Так. Мне уже не просто страшно… Ой, ма-ама! Что-то не нравится мне в этих словах! Что-то вроде "Веса" и "Ядвиги"!!!
Предвкушая бо-альшую кучу неприятностей, я осторожно поинтересовалась:
- И?
- Они… поедут с нами…
Шок. Больше ничего не скажешь.
- Что?!!!
Напарник промолчал, и в этом молчании мне послышались звуки похоронного марша. Я трусливо скрылась под столом.
Вес и Ядвига?! С нами?! Не-ет!!! Только не это! Да я скорее… Да я скорее Пэка поцелую!!! В щеку!!! Хотя нет, на это я не способна…
- Я не поеду, - медленно, но твердо заявила я, когда Гэри с удивлением заглянул в мое убежище.
- Софья…
- Нет!
- Но…
- Нет! Никогда! Ни за что! Отцепись!
- Но ведь…
- Не поеду!
После 20 минут уговоров я все-таки согласилась. Гэри пообещал, что замочит чертят в рассоле, если те будут шалить, и получатся соленые бесята. Блюдо очень редкое, приготовляется по особому рецепту - я не смогла устоять!
В любом случае, деваться мне некуда. Но если что - лететь деткам за самолетом на буксире в клетках! Заодно летать научатся!
Оказывается, чудо-гении влезли в компьютер какой-то американской или британской разведки. Их вычислили. И пустили по их следу натасканных шпионов. И кранты бы деткам, если бы не НРАРФ. Зато теперь от монстров решили избавиться и отослать с глаз подальше. А левые - мы, как обычно! Везет, как утопленникам!
- Надеюсь, это все гадости на сегодня? - уныло проворчала я. - Тогда иди, тебя Игорек вызывал!