- Шер, не хотите ли попробовать гумбо?
Передо мной поставили миску с супом. Я привычно принюхалась. Похоже, особо опасных сюрпризов в виде яда какой-нибудь кобры там не было. Привычка проверять еду у меня появилась в тот день, когда учитель торжественно объявил начало занятий по ядам и другим веществам. Пару раз отравившись, все без исключения студенты стали старательно обнюхивать еду перед употреблением.
Полная женщина в переднике накладывала всем в тарелки какой-то суп, который здесь обозвали некультурным словом гумбо… Некультурным для русского человека, уж больно другое слово напоминает. Но не буду портить себе аппетит.
- Чё за файлы сюда закачали? - заинтересовался кулинарным шедевром Вес, вылизывая тарелку до блеска. - Вкусно, блин!
- Да, - согласилась Ядвига. - С программным обеспечением у них полный О'К!
А что, Луизиана очень даже ничего! Кормят на убой, хорошие комнаты… Если б еще не гадята, рай был бы!
Я окинула взглядом нашу компанию. Тузик дрых возле камина, Вес с Ядвигой поедали гумбо, Гэри… уставился на меня.
- Шер, у вас столбняк? - мне надоели гляделки.
- Нет, Шер, просто у вас в волосах запутался шмель, - насмешливо отозвался напарник. Шер - это форма ласкового обращения здесь, и мы тут же вооружились забавным словечком.
Я вытащила из волос насекомое. То-то я думаю, что-то у меня в ушах жужжит!
Легким щелчком пальцев я отправила шмеля отдыхать на ложку Гэри, поднесенную ко рту. Тот от подобной наглости совершил виртуозный полет со стула и крепко подружился с паркетом.
- Софья, это нехорошо! - строго отчитал меня напарник. Мы все так и полегли от хохота.
Потом мы пили чай с мятой и отведали обалденных пирожных, чуть пальцы не пооткусывали! Вкус необыкновенный! В смысле, у пирожных, а не у пальцев, конечно.
Гэри подобрел и позволил Весу потыкать палкой линяющего из столовой "желтяка". Вес - вот ведь радости полные штаны! - шанс поймал. "Желтяку" явно не свезло, судя по звукам, исходящим из холла.
- Соф, так с чего начнем? - Гэри не обратил внимания на истошные вопли из холла. Мол, я не я, жертва не моя, мальчишку я не натравливал!
- По магазинам прошвырнемся, - решила я. - Заодно местных поспрашиваем. Может, что-то знают. Послезавтра навестим музей Вуду, как Пэк приказал. Думаю, найдем зацепки… Хоть какие-то.
- А Веса с Ядвигой куда?
- К черту в гости.
- Так они только что оттуда!
- Тогда запрем в комнате.
Глава 3.
Кошмар грабителей.
…или чем опасна карьера преступника…
- Помогите!!!
- Стой, пень недоделанный! Я тебя модернизирую!
Этими криками начался второй день в Луизиане. Я с тихим ворчанием накрыла голову подушкой и попыталась заснуть снова. Угу, размечталась! Сон сбежал. Не иначе как от Веса.
Я еще немного поворочалась, периодически чихая от взметнувшейся в воздух пыли, потом поняла, что Морфей улетел надолго и возвращаться не собирается. Пришлось вставать. Часы показывали ровно шесть утра - для меня небывалая рань. Между прочим, я иногда в это время только ложусь… Короче, Веса я убью. Это точно.
Позевывая, я доплелась до балкона и раскрыла стеклянные шторки. В комнату тут же ворвался птичий щебет, треск цикад, шум листвы и… жара! У-у, не меньше сорока по Цельсию! Кошмар какой! Придется одеться попрохладнее, а то растаю на солнышке, как Снегурочка. Только этого мне для полного счастья не хватало.
Вздохнув, я поплелась в душ и уже минут через десять выползла в коридор. Меня тут же невежливо попытался сбить с ног "желтяк". Сегодня он и правда был совершенно желтым, полностью оправдывая свое прозвище: в желтой бесформенной футболке и таких же отвратительно желтых шортах. Выглядел он неопрятно и взъерошено - словом, как типичный американец, обнаруживший электрическую розетку и решивший от нее подзарядиться.
- Нет, вы посмотрите только! Ни тебе "здрасьте", ни "до свидания"! - я хмуро посмотрела вслед "желтяку". Тот резко затормозил, обернулся и впился в меня своими поросячьими глазками. Видимо, что-то показалось ему знакомым… Он нервно дернулся, развернулся на 90 градусов и рванул с такой силой вперед, как будто увидел армию призраков и живого мертвеца во главе.
- Пси-ихи! - и чего орет? И пыли столько в воздух поднял… Никакой культуры!
Я от души пожелала толстяку упасть на ровном месте. Видимо, как раз этим он и занялся за углом, судя по визгу и грохоту.
Следующим, кто попытался снести меня, был Вес. Попытка, конечно, не пытка, зато ее причина.
- Стоять, акселерат! Толстяк-здоровяк! Лишние файлы на пузе пора вырезать! - размахивая на этот раз дубинкой, Вес преследовал свою жертву. А что, складно угрожает. Может, из этого маленького паразита когда-нибудь вырастет большой поэт… Если вырастет. И если злобные невыспавшиеся ангелы не придушат будущее светило поэзии подушкой! Хотя асфальтовым катком - оно надежнее.
Я схватила бесенка за ухо. Вес ойкнул и попытался вырваться, но от меня не так-то просто избавиться.
- Будешь по утрам орать, я твои ноги оторву и к ушам приклею, - хмуро проинформировала я. - Форштейн?
- Детка, понял!
- Как ты меня назвал?!
- Детка, да я чё, я ничё…
После двадцати подергиваний за ухо, чертенок наконец согласился назвать меня Софьей, и я его отпустила на все четыре стороны. Мальчишка деловито поскакал за "желтяком". Наверное, решил помочь бедняге подняться… Боюсь, правда, после этой помощи "желтяк" не выживет!
Я зевнула и направилась в противоположную сторону. Тут-то меня и попытались сбить в третий раз: едва не пришибли дверью. Хвала богам, первым выходил из соседней комнаты Гэри, а не Тузик. Иначе осталось бы от меня скорбное пятнышко на стенке, припечатанное сверху.
- Можно я тебя стукну? - я отпрыгнула от двери на добрый метр и смерила напарника "убийственным" взглядом.
Гэри зевнул, пригладил левой рукой встопорщенные волосы и неопределенно хмыкнул.
- И чего ты ухмыляешься? Чуть не убил - еще и рад? - обиженно проворчала я. - Мог бы извиниться хоть для начала!
- Извини, - послушно кивнул Гэри.
Вот так всегда! Даже придраться не к чему! Я кисло улыбнулась и, зевая, продолжила свой путь на кухню. Мечтала я только об одном - о кофе! О чашечке горячего, ароматного кофе…
Вместо этого получила чай со льдом и жареные пирожки бегнет. Мне всё так понравилось, что после трапезы я отправилась на кухню, отловила местную кухарку и начала ее пытать, требуя раскрыть мне секрет приготовления здешних блюд. Кухарка сопротивлялась и ссылалась на жуткий склероз, но через час общения со мной склероз загадочным образом испарился. Я тут подумала: может, мне в целители податься? Час беседы - и у пациента останется только одна проблема: как унести ноги…
Так или иначе, но своего я добилась. Осталось только выяснить, на кой мне эти рецепты сдались. Все-таки кулинарию я не люблю, и она отвечает мне полной взаимностью, так что я на кухне - то же, что цунами в бассейне: та-акая фигня получается! Хотя с другой стороны, я ведь всегда могу отравить Пэка… Хм. А это мысль.
- Разрабатываешь идею отравления Пэка? - всплыла заинтересованная мордаха над плечом. Гэри. И как ему удается так бесшумно двигаться?! Вот врежу в следующий раз куда не надо - будет знать!
- Почему же обязательно Пэка? - я задумчиво посмотрела на листочек с рецептами. - У меня ведь есть еще напарник!
- О боже, кто этот несчастный?! - притворно испугался Гэри. - Неужели у тебя поднимется рука на это бедное создание?! Я - против!
- Ага. Еще б ты был за, - я хмыкнула и аккуратно убрала своё смертельное оружие в сумку. - Гэри, ты что-то хотел мне сказать?
- Угу. Звонил Игорек, говорил что-то насчет Вуду…
- Вуду? Интересно…
- Предупредил просто, чтоб мы с местными колдунами не связывались…
Неисполнимо. Учитывая наше потрясающее везение…
- И еще упоминал о преступниках… Мол, здесь полно наглых грабителей!
Ценная информация, ничего не скажешь!
- Это всё? - я дождалась утвердительного кивка. - Пошли тогда по магазинам?
О, это сладкое слово - магазины! Не знаю как кто, но я готова стереть подошвы новых ботинок в книжном! Да, книги - моя страсть!