Угу, еще как заметили! То есть заметил!
Сверху свалился Гэри. Вот блин, и ведь нашел! Сейчас влетит…
Напарник подошел ко мне, покачал головой и… подхватил моё "обмякшее" тельце на руки.
Я возрадовалась и притворилась мертвой.
Гэри притворно вздохнул.
Гэри разжал руки.
- Эй! - я мигом ожила и принялась возмущенно тереть ушибленную спинку. - Ты совсем спятил?! Ты совесть имеешь?!
- Нет, - спокойно заявил нахал. - Она ушла в отпуск.
- Пень бесчувственный, - обиженно всхлипнула я. Но ведь пришел? Значит, не плевать на меня? И это мне польстило…
- Где ты так долго шлялся?! - состроила я суровое личико гестаповца. - Меня тут чуть не съели!
- А кто просил тебя лезть, черт возьми?! - вскипел напарник. - Ничего не сказала, дозвониться не могу!!!
- Что? Страшно стало, что перед Игорьком придется отчитываться? - ядовито процедила я. Знаю, что виновата я, но ничего с собой поделать не могу!
- Да к черту Игорька!!! Ты бы хоть… Я… Обо мне ты подумала?! Я так перепугался! Да я все морги обзвонил!… Софья, ну что ты со мной делаешь? - Гэри устало потер виски. - Ладно, забыли.
- Прости, - виновато пискнула я. Он просиял, улыбнулся и тихо попросил:
- Не делай так больше.
Я в ответ кивнула, хотя прекрасно понимала, что вру. Надолго моей вины не хватит, а сидеть на месте я не могу… Обязательно ведь влезу куда-нибудь еще! Похоже, Гэри подумал о том же.
- Да знаю я, что ты влезешь еще куда-нибудь, но будь хотя бы чуточку попослушней!
Я в ответ скептически приподняла бровь. И как он себе представляет меня послушную?!
- Ладно, я и не надеялся! - обреченно посетовал Гэри и посмотрел вверх. - Тузик!
Наверху что-то загрохотало и потолок неожиданно начал разъезжаться в разные стороны. Ага, так вот в чем секрет! Веревочная лестница опустилась в полученную дыру.
- Ты первая, - скомандовал мне Гэри. - И чтоб я тебя видел!
- Но Гэри, я не попрощалась…
Напарник вздохнул и махнул рукой.
- Жду тебя наверху… Через пять минут лезу обратно и зверски убиваю одного вредного ангела, - он полюбовался на мое вытянутое лицо и весело рассмеялся: - Шутка… Давай быстрее только!
Паука я нашла в котле. Я так и не поняла, как он там уместился… Торчали одни лапки.
- Э-э… - я озадаченно потерла нос, не зная, с какой частью паучьего тела разговаривать. - Мне пора, за мной пришли…
- А что? Куклы не было? - донесся взволнованный шепот из глубин котла.
Кажется, с куклами-убийцами я перестаралась…
- Нет, это мои коллеги…
Котел затрясся и выплюнул компактно сложенного паука.
- Уф, я перепугался! - испуганно выдохнуло добродушное чудовище. - Ну что ж, прощай?
- Может, увидимся еще?
- Увидимся, ангел. Обязательно увидимся! - паук от всей души пожал мне руку кончиком лапы. - Ты это… пауков не дави! И еще: я всегда к твоим услугам…
Взбираясь по лестнице, я подумала о том, что друзей можно найти в самых неожиданных местах. И любого врага можно сделать другом. Это тяжело. Однако именно это - победа.
Глава 8.
Барабаны в ночи.
Думаешь, что поймал - ан сам попался.
- Скажи-ка, дядя, ведь недаром…- я задумчиво перевернула страницу книги по Вуду и продолжила разговор сама с собой: -…паук меня едва не съел?… Гэри, положи моё печенье на место…
Напарник с сожалением прекратил воровство и с детской обидой посмотрел на меня.
- Жадина!
- Угу, - отстраненно согласилась я, но тут же опомнилась: - То есть сам жадина!
- Я просто кушать хочу!
Я только вздохнула. Мало ему, что ли, двух тарелок гумбо (причем одна из них была моей!) и пяти пирожных?!
- Гэри, а кто такой Кетонур? - вместо очередного бесполезного пререкания я выдала вопрос. - Он как-то связан с артефактом?
- Первый раз слышу.. Кя… как там?
- Кетонур.
- Нет, не знаю такого. А что?
Я покачала головой. Если бы я хотя бы догадывалась, почему этот Кетонур так меня интересует! Было такое странное чувство, что где-то я о нем уже слышала… Это имя - Кетонур… Нет, не помню.
- Ерунда, - я махнула рукой.
Мы сидели в холле - я, Гэри и Тузик. Гадята, по-видимому, были в засаде: "желтяк" ожидался с минуты на минуту. Так что пока было тихо и спокойно, и даже не хотелось по-быстрому переквалифицироваться в Бабу-Ягу, любящую обедать детишками.
Я снова перелистнула страницу и наткнулась на изображение огромной змеи, со смаком пожирающей человечка. О Господи, ужас какой! Срочно захотелось чего-нибудь перекусить. Где там печенье? Не отрываясь от книги, я пошарила в тарелке и выудила оттуда… руку напарника! Я резко отдернулась.
- А где печенье? - подозрительно сощурилась я.
Гэри пожал плечами. Я перевела взгляд на добермана
- Я не жнаю, - искренне заверил песик, старательно что-то прожевывая.
Понятно, печенье пропало без вести в желудке Тузика. Обеда не будет, разве что Тузиком закусить.
Я фыркнула и отбросила книгу в сторону: настроение читать пропало.
- Гэри, сбегай за пончиком, а? - тоскливо проныла я. - А то скучно…
- А почему я?
- А кто?
- Ну… - выразительно промычал напарник, поглядывая то на меня, то на Тузика. - Даже не знаю, кого из вас назвать…
Я вздохнула и уселась поудобнее. Вот так всегда. Никто не хочет помочь бедному, уставшему существу! Жалко себя до ужаса, но ничего не поделаешь - придется поголодать, потому как от этих не дождешься (проще заставить баобаб пять раз присесть!), а я из вредности шага не сделаю.
Время шло, голодовка против вредности напарников продолжалась. От нечего делать я с тоской посмотрела в окно. Там жила своей жизнью природа. Послеполуденное солнце каким-то странным печальным светом окидывало слегка притихший сад… Я в который раз поразилась, как величественна природа и как суетлив и ничтожен по сравнению с ней человек. Или ангел… Или демон. В конце концов, какая разница, кто ты? Те же буддистские монахи раз в двести умнее "светлого и невинного ангела", бегающего по улицам с воплями бабуина и с потрясающим упорством маньяка коцающего представителей бесчисленной демонической армии. Все-таки какой фигней мы занимаемся! Как будто, если угробить какого-нибудь оборотня, мир станет лучше. Какая глупость… И не могу понять, при чем тут я, Володя, Катя, Гэри, Тузик, Игорек… Почему мы все должны погибнуть за то, что какая-то сволочь в прошлом нарушила правила и решила завоевать мир?
- Софья?
Я оторвалась от увлекательной картинки за окном и с удивлением обнаружила, что Гэри смотрит на меня с каким-то сочувственным интересом.
- Чё это ты на меня так смотришь? - я со страхом отшатнулась, хотя вроде бы сидела.
- Если Аннулару достанется мир, не останется ничего.
Я задумчиво провела рукой по деревянному подлокотнику кресла и промолчала. Говорить обо всем этом не хотелось.
- Пойми, мы не просто так кровь проливаем… - Гэри явно хотелось прочитать хотя бы одну нудную лекцию. - Когда видишь, как погибают люди, и знаешь, что можешь помочь… Вот тогда начинаешь ценить свое дело, Софья.
Я улыбнулась, надеясь, что мой намёк поймут верно и отцепятся наконец.
- Мне не нравится твое настроение, - печально продолжил пытку напарник, явно ожидая от меня как минимум исповеди и обиженных рассуждений на тему "загубленной жизни". А вот фиг!
- Пойду-ка я за печеньем, - я встала и походкой Джека Воробья отправилась грабить кухню. - Кому чего? Яд бесплатно.
Тузик выдал огромный список, прося принести ему пару тонн колбаски, десять килограмм печенья и еще одного барашка на всякий случай. Гэри только головой покачал, пробормотав что-то вроде: "Может, и хорошо". Ну я так и подумала, что напарнику то же, что и Тузику.
Да, Гэри. Моя мечта - быть обычным человеком, прожить самую обычную жизнь. Рождение - ясли - детсад - школа - университет - работа - смерть… А не колесить по всей планете в течение нескольких столетий, не искать "то, не знаю что" и не находиться рядом с существом, которого могла бы полюбить, а нельзя, потому что то-то и тот-то мешает, правила запрещают и вообще - страшно, потому что все равно потеряешь.