- Тузик, заткнись! - испуганно прошептала я. Доберман с клацаньем закрыл пасть и смущенно шевельнул ухом.
Удары сердца эхом отдавались в ушах. Со всех сторон доносилась дробь зубов. Обстановка накалялась. Раздосадованный колдун, который уже начал подозревать, что над ним нагло издеваются, напряженно вглядывался в темноту.
Я тоже.
Секунда… Еще секунда… А потом…
А потом из темноты вышел…
…Гэри!
Мы с колдуном в ужасе переглянулись и оба заорали.
Я успокоилась быстро - уж быстрее колдуна. Что и понятно: Гэри-то мой напарник. Правда, я никак не могла въехать в ситуацию. Ладно, Гэри притащился спасать меня… ну и Тузика уж заодно. Но почему напарника обозвали Тэррай?! Конечно, в таком состоянии его и Аннулар перепугался бы до икоты, но это же не повод называть ангела вампиром, а?!
Весь вид напарника обещал колдуну приятную вечность в закрытом ящике под землей.
- Отпусти ее! - стальным голосом приказал Гэри, угрюмо засовывая руки в карманы длинного черного плаща. Ему не жарко, бедному?
Колдун затрясся с удвоенной силой, ему вторили сотни зубов из-за памятников.
- Г-геральд! Какая приятная встреча! - "возрадовался" противный злодей, спешно вытирая рукавом испарину со лба. - А я тебя не ждал! Чем обязан?
Геральд?! Так странно, а я думала, что Гэри - это полное имя… Буду знать.
На вопрос Гэри не ответил. Он окинул врага долгим, внимательным взглядом, словно дракон обнаглевшего вконец рыцаря, достал из кармана изящную дагу с изогнутым клинком и подчеркнуто вежливо добавил:
- Пожалуйста.
Несчастный крымоу принялся в отчаянии грызть рукав своего одеяния. Он неотрывно следил за лезвием даги, будто это был не кинжал, а гремучая змея. Ага, испугался, фашист проклятый! Так тебе и надо, зараза плоскомордая!
- Мне долго ждать?! - строго поторопил напарник. Колдун опомнился и выплюнул рукав с видом человека, которого отвлекают от чрезвычайно важного дела.
- Убери кинжал, ты мне ничего не сделаешь! Я под защитой Ния, - гордо возвестил гадкий старикашка. - И потом, мы же друзья, помнишь? Или ты готов предать друга из-за какой-то девчонки? Притом стервозной девчонки, надо заметить!
Ах, стервозной?!!!
- Щаз спою, - погрозилась я. Колдун намек понял и прикусил болтливый язычок. И только после этого до меня дошло, что злодей только что назвал моего напарника другом… Кажется, я опять чего-то не знаю?! У-у, дать бы этим друзьям - обоим! - хорошего пинка под задницу!!! Как бы мне сразу хорошо и спокойно стало!!!
От злости я гневно фыркнула, совсем как моя Белоснежка при виде Пэка, чем привлекла повышенное внимание этих двух негодяев, один из которых чуть меня не угробил, а другой… по другому уже давно детектор лжи плачет, рыдает и бьется об стенку!
- Может, кто-нибудь мне что-нибудь объяснит?! Гэри, что значит "друг"?! Ты что, успел подружиться с этой заразой?! - я попыталась топнуть ногой, но неожиданно обнаружила, что по-прежнему привязана и сделать этого не могу. А жаль. Эффект не тот.
- Что-то типа, - напарник равнодушно пожал плечами и вдруг ни с того ни с сего метнулся вперед. Оказалось, что колдун воспользовался передышкой и попытался подобрать свой упавший кинжальчик. Не успел. Костлявая рука крымоу жадно ухватила лишь кожаный ботинок моего напарника.
- Фу, друг, как некрасиво! - издевательски укорил седую макушку Гэри. Колдун медленно и опасливо поднял голову. Гэри ослепительно улыбнулся. В свете луны блеснули белоснежные клыки - совсем такие же, как у Тэррай… Или как у этого треклятого шотландского яппи…
О Господи! Я должна была догадаться!!!
Глава 10.
Да, я должна была догадаться.
Всё говорило само за себя, я просто не хотела видеть. Как часто мы отвергаем правду только потому, что ее боимся! Эти глаза, слишком мудрые для 23-летнего парня… Эта невероятная харизма, просто мистическое обаяние… Владение языком Тэррай… Демон подери, как я могла быть ТАК слепа?! А то, что Гэри, в отличие от всех ангелов, почти не владеет магией? А то, что он эмпат? Как могла я всё это проигнорировать?!
Вампир.
Ну и что теперь мне делать? Побежать нажаловаться Пэку? Донести Игорьку? По-хорошему, я должна сдать его начальству…
Но Гэри мне дорог, что уж тут поделаешь? Дружба и любовь не продаются никому. Ни правительству, ни человечеству… Да и плевать мне, кто он - вампир, человек, маг или ангел… Да будь он хоть самим Аннуларом - всё равно!
И потом, я сомневаюсь, что тот же Игорек не в курсе. Как он говорил? "Наш лучший сотрудник"! Уж могла бы догадаться, что навряд ли 23-летнего новичка назовут лучшим, даже лучше заслуженного вояки Герки!
Приехали. Сколько же напарнику лет?!
И вот еще что меня смущает. Если Гэри и впрямь вампир, то почему у него такие космически синие глаза?! Откуда у него дар регенерации?! У вампиров ни того, ни другого не бывает!
Как много лжи! Сколько тайн! И от кого?! От МЕНЯ, родной напарницы?! Гэри что, до сих пор мне не доверяет?…
… И правильно делает! Потому что за обман я его убью… Покалечу точно. Ух, как я зол!!! Вот отвяжусь, и посмотрим, чьё кун-фу круче!
Пока я тихо бесилась, злилась и рисовала в воображении кровавые картины мести, вооруженные переговоры двух враждующих друзей продолжались.
- Я знаю, что тебе нужно, Геральд, но ты не получишь артефакт! - колдун так и не выпустил свою драгоценную Книгу из рук. Он бережно прижимал ее к груди, словно монах божье пророчество.
- А мне не нужен артефакт, - доверительно сообщил Гэри.
- Тогда что тебе нужно? - внезапно побелел старикашка, представив, видимо, то же, что и я: вспышку молнии, дрожь земли, бешеные красные глаза и зловещий ответ: "Твоя кровь…"
- Арра криптос эстан. Воррэ арра ратс конкрит рэстос лэйт аррас лумьесса! - теперь-то ясно, где Гэри выучился ругаться по-вампирьи, хотя я по-прежнему ни фига не понимала и узнать, о чем идет речь, не могла. Наверное, речь шла обо мне: проклятый колдун в неподдельном ужасе оглянулся назад. Мой вид ему категорически не понравился. Еще бы! Моей молчаливой и зловещей ярости сейчас бы хватило на десяток таких же колдунов и еще на сотню-другую напарников…
У крымоу нервно дернулась правая щека и отвалился кусочек кожи с левой руки. Хорошо, что я давно ничего не ела!
- Вот как. Значит, лумьесса, - колдун отвернулся от меня. - Однако пусть она хоть двести раз лумьесса, отвязывать я ее не собираюсь!
Умный, сволочь!
- Бросаешь мне вызов, Крестиан? - глаза Гэри странно потемнели, теперь они уже не казались синими - скорее черными, без зрачков. Лицо неуловимо изменилось: спокойствие и насмешливость внезапно уступили место чему-то мрачному, зловещему, величественному; так изменяется лицо короля при виде изменника. Спина гордо выпрямилась, губы искривились в жестокой усмешке… Я испугалась, признаюсь честно. Мне стало не по себе. Это был не Гэри, а какое-то другое существо, безжалостное, неумолимое - существо, которое без колебаний убьет…
Крестиан - видно, так и звали этого кретина - хотел перекреститься, но вовремя вспомнил, что на крымоу христианская символика влияет нехорошо, и вместо самоубийства мрачно сплюнул на землю. Угрожающе так, эффектно…
- Ничего ты мне не сделаешь, Геральд! - нагло заявил он с уверенностью комара до состыковки с тапком. - Обряд закончен. Дамбалах-Ведо почти вызван, тебе его не остановить! Осталась маленькая деталь…
И, прежде чем его слова долетели до слуха напарника, Крестиан кинулся ко мне, на ходу вынимая из широкого рукава запасной кинжал. Еще через секунду я взвыла и выругалась: эта скотина распорола мне руку от локтя до запястья.
Гэри опоздал всего на миг, с таким яростным лицом отбросив колдуна, что не будь я привязана к кресту, уползла бы в кустики.
А вот крымоу чего-то не допонял. Он приземлился в двух метрах - вполне удачно, на ноги - и, словно змея, бросился на обидчика. Гэри увернулся. Колдун не сдался. Завязалась драка, причем враги-друзья двигались с невероятной скоростью… Вскоре всё смешалось в туман. Я беспокоилась за напарника и не сразу заметила, что моя собственная кровь потихоньку собирается в центре символа, на котором я стояла. Но когда заметила…