- Мог бы об этом подумать в Нирване, - хмыкнула я, засовывая аптечку в шкаф. - Все равно ведь там делать нечего!
- Кстати, тебе тоже не мешает научиться медитации, - строго заметил напарник. Я скисла. Знаю-знаю… Мне еще месяц назад об этом толковал Игорек: мол, медитация раскрывает скрытые возможности души и позволяет лучше управлять своей Силой. Так-то оно так, да и мне уж точно надо днями сидеть в позе лотоса, но… лень!!! Лень и вообще… мне некогда, вот!
- Конечно, тебе некогда! - язвительно поддержал меня Гэри. - Ладно, после Египта я тобой займусь! И учти - избежать тренировок не получится!
Ох. Я попала.
Геральд жестоко усмехнулся, взял зонт и направился к двери.
- Пошли, ангел, а то путь долгий…
На этот раз я даже не попыталась прибить напарника за "ангела". Чувствую, жить мне осталось до первой тренировки… Плакать хочется.
Глава 2.
Императорская церковь. (продолжение)
Как мы добирались до ближайшего портала - это отдельная, полная опасностей и приключений история. Мы чуть не утонули в болоте, нас почти спрессовали в маршрутке, мы попали под проливной дождь, поругались с нацистами и ввязались в разборку местной мафии… Оттянулись, короче, по полной программе! В довершение всех бед нас атаковала какая-то абсолютно сумасшедшая старушенция, избила зонтиком и прочитала лекцию про "ходют тут всякие". Я так и не поняла, чего эта Шапокляк так взбеленилась… ну, подумаешь - потоптали ее грядки, разрушили крыльцо, устроили маленький тайфунчик в ее саду и снесли забор! Тоже мне! Было бы из-за чего переживать!!! Или, может, она разволновалась из-за того, что я покрасила ее пуделька в красный цвет? Или из-за того, что мы заляпали грязью только что выстиранное белье (оно так соблазнительно блистало чистотой…)? Или потому, что разрушили беседку?… В любом случае, мы еле-еле унесли ноги! Нет, все-таки нервный какой-то народ нынче пошел!
Слава Богу, мы добрались до городского парка, где находился портал, живыми и даже целыми.
- Соф, ты далеко? - напарник удержал меня за локоть. - Портал здесь.
- Блин, так и знала, что не замечу эту чертову дырку! - я развернулась и послушно поплелась за Гэри. Настроение было хуже некуда: мне казалось, что я только что вылезла из стиральной машинки, где крутилась как минимум часа три. - Гэри, а часто ты… э-э… в церковь ходишь?
- Нет. Если честно, я не очень-то верующий… Но вспомнить об императоре - мой долг, я должен присутствовать на службе как… - напарник осекся и покосился на меня.
- Как…? - я встрепенулась. Ага, этот гадкий вампирюга опять от меня что-то скрывает! На этот раз я добьюсь правды!!!
- Э-э… Как гражданин Сиверлэнда, - нашелся Гэри. - Светлое Воскресение очень важный праздник моего родного города, Соф.
- Понятно, - сникла я. Опять хитрый напарник увильнул от чистосердечного признания.
Светлое Воскресение - самый крупный религиозный праздник в Сиверлэнде. Сегодня это еще и День Скорби: в 1900 году, как раз в этот день, отряд Аннулара ворвался в город и уничтожил всю императорскую семью. После этого случая в Сиверлэнде вместо монархии временно была установлена демократия. Временно, потому что наивные жители все еще продолжали верить в чудо и ждали возвращения законного наследника трона.
Разумеется, в такой великий день народ бил баклуши. Любое действие, повлекшее за собой напряжение мышц или извилин мозга, каралось недовольными ахами, охами и проповедями о конце света. Причем даже олени получали законный выходной, так что паломникам приходилось добираться своим ходом, через порталы.
Ближайший к Светлой долине портал находился в одном городском парке. В каком именно, я сказать не могу: меня же за это прибьют чем-нибудь куда-нибудь и скажут, что так оно и было! В принципе, заметить портал можно, но не нужно. Заблудившимся в параллельных мирах гражданам (мы их называем "заблудшие души") почему-то жутко не везло. Кого-то сжирали динозавры, кого-то Дракула, а кто-то кончал жизнь самоубийством, столкнувшись с рожей Пэка…
- Соф, куда ты опять пошла? - Гэри стоял возле портала и укоризненно смотрел мне вслед. Терпеть не могу порталы, вечно мне с ними не везет!!! Вот, снова не заметила! - Вернись, ангелочек, я все прощу!
- Как ты меня назвал?! - на всякий случай переспросила я, чтобы точно знать, что тот, кого я сейчас укокошу, не невинная жертва моего плохого слуха. Хотя, честно говоря, мне почему-то жутко нравилось, когда Гэри называл меня так. У него это выходило как-то мягко, спокойно, без излишней слащавости… Заслушаешься, одним словом! Вот так и зачаровывают эти проклятые вампирюги наивных девиц! Я подозрительно покосилась на напарника. А с виду такой честный!
Гэри перехватил мой взгляд, подмигнул и облизнулся. Я в ответ показала ему фигу.
- Так неинтересно, - разочарованно протянул напарник. - Никакого сострадания к голодному несчастному вампиру!!!
- Это ты-то несчастный вампир?!
Гэри жалобно шмыгнул носом.
- Может, того… глоточек? - с надеждой воззвал он к моей совести. Увы, совесть ангела похожа на медведя в спячке… А уж о своей совести я и вовсе молчу, поскольку мы с ней попросту не знакомы!
- Глоточек? - я сделала вид, что решаю проблему вселенского масштаба. - Хм… А давай! Подставляй шею!
- Не понял? - напарник состроил оскорбленную рожицу.
- Ты ведь предлагаешь, а я от халявы не отказываюсь! Надеюсь, вы мыли шею, мистер вомпер? - я ослепительно улыбнулась. - Ну?
- Злодейка! - напарник поднял воротник куртки и отошел от меня подальше. - Плохой, нехороший ангел!
- А ты вообще редиска!!! Ой… - я споткнулась о какую-то трубу, непонятно как оказавшуюся посреди тропинки, и упала прямо в объятия Гэри.
- Ага, попалась! - рассмеялся напарник. - Так-то вот! Справедливость всегда торжествует!
- Неправильно она как-то торжествует, - я попыталась высвободиться из крепких объятий, но Гэри только поплотнее прижал меня к себе и довольно улыбнулся. - Эй, отпусти!
- Нет уж, не отпущу! - хитро сощурился нахал. - Мне и так хорошо!
- Что за… - я еще раз дернулась. Безуспешно, конечно. - Гэри!!! Наглый, противный и хитрый кровопийца, а ну пусти меня!!!
- А то что?
- А то… - я замялась. - А то ухо откушу, вот!
Мы немного поиграли в гляделки. Наконец, Гэри сдался и разжал руки.
- Ты все-таки очаровательна, - тихо рассмеялся напарник. - Ладно, пошли, а то опоздаем! - он кивнул в сторону телепорта, предлагая мне отправиться в Сиверлэнд.
- Только после вас, - я посторонилась, пропуская Геральда.
- Нет-нет, только после вас! - не согласился напарник.
- Ну что вы, я пропущу вас вперед!
- Это так мило с вашей стороны, но дамы идут первые!
- Я уступаю вам это право!
Какое счастье, что в парке почти не было людей! А то что бы они подумали о придурках, стоящих перед пустым местом и упражняющихся в вежливости?! Я представила нас со стороны и прыснула со смеху.
- Гэри, давай валяй уже, я за тобой!
- Сдаюсь! - напарник поднял руки вверх.
Сиверлэнд встретил нас пушистым снегом и праздничным настроением. На этот раз фасады домов, теснившихся по краям улицы, утопали в гирляндах из живых цветов и религиозных символах: подковах, белых голубках, знаках Солнца, солярных знаках и звездах, олицетворяющих счастье. Правда, сегодня не играла музыка, не было видно звенящих колокольчиками оленей… Город отдыхал от суеты и проблем.
К слову, религия Сиверлэнда - Мантра - гораздо свободнее любой человеческой религии. Бог, конечно, един, но верить в кого-то другого Мантра не запрещает. Никаких ритуалов, никаких постов и прочих издевательств над собой, любимым. Церковь могут посещать абсолютно все, включая вампиров, оборотней, даже демонов, которые, правда, ни разу не доходили до Святилища живыми. Странная религия, больше похожая на утопию и чем-то отдаленно напоминающая буддизм.
Гэри возник рядом неожиданно. Я аж подпрыгнула на месте.
- Испугалась? - возрадовался мерзкий упырь.
- Щаз! Не дождешься!
- Да ну? Спорим на… Эй! - огромный снежок угодил Гэри в плечо. Я тут ни при чем, честное слово! Это все местная ребятня! Но смеялась я так, словно приложила к бомбардировке руку. За что и поплатилась! Второй снежок достался уже мне… Теперь хохотал Гэри, а я тихо злилась. Ну, подождите! Найду кто - устрою бесплатное купание в ледяной проруби!!!