- У меня нет этой книги, - наконец сообщил напарник. - "История" была выпущена в двух экземплярах. Один - в Сиверлэнде, другой - у нас. Но оба хранятся в Доверительных архивах.
Доверительные архивы… Те самые, в которых хранятся самые редкие или же самые опасные книги. Где возвышаются стопки самых секретных документов. Где есть досье на всех жителей планеты… Рай для шпиона и любопытной Варвары! Да, мне туда не пробраться. Тут нужен специальный пропуск, а у меня его нет и бог знает, когда будет.
Я задумалась. Есть, конечно, вариант…
- Софья, не смей обворовывать Игорька, слышала? - строго оборвал мои мысли Гэри. Вот зараза, а какая идея была!
- Не буду.
- Клянись.
- Клянусь, что не буду обворовывать Игорька…
- Ни сейчас, ни позже…
- Ни сейчас, ни позже, никогда, во веки веков, аминь, - послушно повторила я, скрещенными пальцами потирая спину. - Я обворую Пэка. Ты доволен?
Судя по глазам Геральда, возведенным к потолку, довольным он не был. Но это уже не мои проблемы. Может, напарник так хвалу небесам воздает за мою смекалку?
- Ты неисправима, - Гэри махнул рукой и отправился на кухню. - Кофе будешь?
- Давай, не откажусь, - я открыла какой-то ящик и нашла там огромную кипу газет. В основном, с заголовком "Императорский Сиверлэнд". Надо же, не знала, что в Сиверлэнде есть своя пресса.
Я взяла стопочку газет и села в кресло. Рядом с названием газеты красовался лотос и олень - символы Императора и Сиверлэнда соответственно. Красиво…
Все номера оказались старыми. Со времени их выхода прошло больше полувека. Я быстренько просмотрела первые полосы и наткнулась на фотографию… Гэри! Прежде чем я успела хоть что-то прочитать, кроме "Загадочные исчезновения при императорском дворе - сенсационные открытия! Читайте на стр. 6.", газету вырвали из рук.
- Интересно? - напарник метал громы и молнии.
- Ты служил при дворе? - месяц назад я бы испугалась этого грозного взгляда, но сейчас только фыркнула. Гэри, конечно, совершенно непредсказуемый тип, но причинить мне вред не сможет… да и не захочет, я надеюсь.
- Служил? - Гэри улыбнулся. - Нет.
Охотно верю. Какой у меня щедрый напарник: лапша уже на ушах не убирается! Ладно, вопросами и допросами ничего не добьешься. Придется действовать самостоятельно и провести небольшое расследование. Только где и что искать?
- Может, все-таки дашь дочитать? - я попробовала вырвать газету из рук напарника. Тот лишь вздохнул и, вынув две страницы, с елейной улыбочкой протянул издание мне.
- Ааа… - я потянулась к нужным страницам. Гэри немедленно их разорвал и бросил в камин.
- Любопытным на днях, Софья, отщемили нос в дверях. Кстати, это последний, раритетный номер газеты. Его больше нигде нет, - с какой-то странной и непривычной жесткостью поведал мне Геральд. Я даже смутилась и почувствовала себя маленькой, несмышленой собачкой. Не хватало еще хвост поджать!
- Иди ты в бяку, таинственный наш! - обиженно отрезала я и, вскочив, зашагала к дверям. Тоже мне, шпион с партизанскими наклонностями! Все, с этой минуты никакой дружбы с этим нахалом - только работа!!! Сколько можно водить меня за нос?! Сколько можно играть в таинственную личность?! Строить из себя загадочного героя?! Сказал бы, что Бэтмен, и точка. Я бы не поверила, но хоть успокоилась!
- Софья! - раскаивающийся и умоляющий возглас заставил меня задержаться в дверях. Я могла бы сейчас демонстративно хлопнуть дверью, но вместо этого остановилась. Умеет же подлизаться!
- Мне пора, Гэри, - уже гораздо мягче сказала я. - Встретимся вечером.
Не знаю как, но напарник неожиданно очутился впереди меня, преграждая путь к двери. Вот это скорость! Хотелось бы мне быть наполовину вампиршей, чтоб так двигаться!
- Прости, - виновато вздохнул напарник. - Если бы я мог, то я бы тебе все рассказал…
- Ну конечно, - насмешливо поддакнула я. - Очередную баечку на ночь, ага. Тебе надо сказки писать, ведь неплохо получается!
- Соф…
- Да ладно, проехали. Ты мне ничего не должен, это твоя личная жизнь, и я прекрасно все понимаю, - я отвела глаза и нахмурилась. - Но мне и правда пора. Я должна еще пропуск стащить, не забыл?
- Я… - Гэри хотел сказать мне что-то важное, но, похоже, не смог и отошел в сторону. - Встретимся вечером.
- Извини за побудку, - улыбнулась я. И только за дверью помрачнела. Кажется, я только что все испортила. На душе скреблись кошки. Мне хотелось вернуться, как-то все сгладить, но гордость не позволила. Да и вроде бы я ничего такого плохого не сказала, мы с Гэри не ссорились…
Уж лучше бы поссорились! Неопределенность будто убивает…
Я потерла лоб. Да, что-то неуловимо изменилось. То ли во мне, то ли в Гэри, то ли в наших отношениях. Такое чувство, что старые рамки рухнули, а новые мы еще не выстроили.
Надо с кем-то поговорить. Хоть на кого-то, хоть частично, переложить этот груз, эту тяжесть… Не одной же переживать! Хе. Вот поэтому я иду к Нику. Назвался братцем - мучайся теперь! Щаз я его так своим визитом обрадую, что он еще долго отходить будет!
Ника я нашла в его кабинете. Встрепанный и злой, он перекапывал верхний ящик стола - причем судя по его лицу, там затерялось как минимум завещание дедушки-миллионера с никому не известным именем Абрамович. Страницы и папки разлетались в разные стороны, словно перья, а сам Ник шипел, хмурился и ругался разными нехорошими словами. Увидев меня, он на секунду приостановил поиски, затем снова взялся перерывать бумаги.
- Чего тебе? - угрюмо бросил он. И почему сегодня все такие нервные? Наверное, всему виной мерзкая погода: мелкий дождик противно моросил с самого утра.
Я не ответила, только подошла к столу и с любопытством заглянула в ящик. Ник выбросил оттуда еще одну папку и неохотно отвлекся от своих археологических раскопок.
- Софья, - он медленно выпрямился, - тебя не учили на вопросы отвечать?
- А давай я тебе помогу хаос навести? - я подхватила листок и театрально подбросила его в воздух.
- Софья!!! - братец чуть из штанов от возмущения не выпрыгнул. У, какие мы сердитые!!! Того и гляди дым из ушей повалит!
- Не возражаешь? - я улыбнулась, извлекла из ящика аппетитный кекс и с удовольствием откусила кусочек. - Чефо ифефь?
Ник как-то странно на меня взглянул и неожиданно улыбнулся в ответ. Хм. Подозрительно!
- Что?
- Ничего, - отмахнулся братец, вновь принимаясь наводить бардак в столе. - Ты пришла за кексом?
Я фыркнула.
- О да, он мне во сне приснился, звал меня, плакал и умолял забрать из этого ужасного места!
- Софья!
- Что?
- Не валяй дурака.
Я пожала плечами. У Ника всегда было ровно столько же чувства юмора, сколько у гнилого пенька. Просто удивительно, какие мы разные! Вот я, например. У меня с юмором… ну да, примерно так же, согласна.
- Ладно, я просто хотела узнать, не дашь ли ты мне пропуск в Доверительный архив "Кары", - со вздохом призналась я.
- Не дам, - спокойно отрезал Ник после секунды раздумий.
- Ник? Ты бесчувственный чурбан, понял? - я изобразила на лице оскорбленную невинность. - Ты понимаешь, что препятствуешь моему похвальному рвению к знаниям?!
- Не знаю, как насчет знаний, но подозреваю, что ты решила вляпаться еще в какую-то историю, - уверенно заявил братик (какое все же непривычное слово!).
- Вовсе нет!
Конечно, Ник попал в десятку, но ему об этом знать необязательно.
- Врать нехорошо, - Ник попытался процитировать мне Библию, однако все его старания сделать из меня святую монашку пропали даром. Я лишь скептично приподняла бровь и демонстративно зевнула. - Что тебе понадобилось в Доверительном архиве?
- Э-э… Ну-у… Этот, как его? Учебник по… ну-у… э-э…
- Софья! - Ник стукнул кулаком по столу.
- Да ладно, ладно! Не кипятись! "История" мне нужна!
Ник глубоко задумался, прикидывая, каких неприятностей можно ждать от моего знакомства с историей ангелов.
- Ну! Решила узнать настоящее имя отца, да? - наконец выдал он. Как он только догадался?! - Я уже смотрел "Историю". Уверяю тебя, все страницы, посвященные "Каре" аккуратно выдраны из обеих книг. Про отца и мать там ничего нет.