- Как ты узнал?!!!
- Да просто я сам неделю назад искал эти книги… И с той же целью, заметь!
- А про историю Сиверлэнда там есть что-нибудь? - честно говоря, я расстроилась, что в книге ничего нет про "Кару". Теперь я даже не представляла, где искать информацию о своих родителях. Может, хоть с тайнами Геральда мне повезет больше?
Ник встал и прошелся до окна.
- Понимаю. Тебя интересует Эввот. Про него тоже смотрел - ничего! Он не упоминается среди значимых персонажей истории, по крайней мере до 1900 года. История Сиверлэнда в книге обрывается как раз на этой дате… Ну, ты знаешь: война и крах Империи и все такое… - задумчиво протянул Ник, водя пальцем по кристально чистому стеклу. - Ты ведь об Эввоте спрашивала?
Я недовольно поморщилась. Опять он угадал? Второго эмпата я не выдержу!!! Пусть даже эта эмпатия основана на родстве, но все же неприятно.
- Правильно. Об Эввоте. Я сегодня видела его фотографию в газете. Геральд…
- Агент Эввот!!! - строго поправил меня Ник.
- …агент Эввот, - послушно повторила я. - В-общем, Геральд не дал мне прочитать статью в "Императорском Сиверлэнде" от 21 июня 1954 года. Заголовок еще такой интересный: "Загадочные исчезновения при императорском дворе - сенсационные открытия!"…
- Исчезновения-а? - нараспев повторил брат. - А вот это уже интересно… - он задумался. - Что если он приложил руку к убийству императорской семьи?
- Ник! - я возмущенно привстала. - Если ты его не переносишь, то это еще не значит, что он убийца!
- Однако если ты его любишь, то это еще не значит, что он белый и пушистый! - резко парировал Ник. - Нельзя никому доверять!
- Я его не люблю, - тихо огрызнулась я.
- Брось, мне можешь не врать, - брат проницательно на меня взглянул. - И себе лучше не врать. Ничего хорошего из этого не получится.
- Да не вру я никому! И никогда Гэри не убивал! Может, это он исчез? - я от досады прикусила губу и чуть не расплакалась. Ник сам того не зная задел больную тему. Эта тема - мои чувства к Гэри. Честно говоря, я не знала, что такое любовь… Да и кого мне было любить? Тетя с дядей откупались от меня дорогими игрушками и дефицитными бананами… Пожалуй, единственным существом, которого я любила в детстве, был мой плюшевый мишка. А вот теперь я никак не могла в себе разобраться. Впрочем, лучше об этом не думать, а не то можно совсем свихнуться!
- Он исчез?! Ха! Может, прирезал императора и смылся?
- Ник!!! Может, ты на Гэри еще и убийство Кеннеди повесишь, а? Так, на всякий случай? - ядовито предложила я и отвернулась.
Брат нервно щелкнул зажигалкой.
- Надо успокоиться, - все еще раздраженно заметил он. - Нам обоим. Однако я предлагаю тебе отказаться от Эввота и потребовать себе другого напарника.
- Нет. Я верю ему, - я сердито пнула ногой листок бумаги. - И давай закроем эту тему. На роль убийцы больше подходит твой любимый начальник Пэк, чем Гэри.
- Агент Эввот!
- Да хоть чайник! Елки, ведь не это важно! Ты под носом предателя не видишь!
- Ты о Петре Петровиче? - Ник аккуратно присел на краешек стола и изящно стряхнул пепел в фарфоровую чашку. - И ты думаешь, что я ничего не вижу? Думаешь, и Игорек ничего не видит, и Гера?
- Что ты имеешь в виду?
- Петров не совсем чист - это факт. Но это не наше дело. Игорек не дурак…
- Так Пэк и правда вражеский крот? - мое настроение резко приподнялось. Хоть одна хорошая новость за этот день! Ну, Пэк, я тебя без гарнира съем! Хотя нет - а то отравлюсь нафиг…
- Я этого не говорил. Он, конечно, крот, но необязательно вражеский!
Я потеребила волосы. Хм… Тогда чей? Не мог же Игорек подослать агента к Аннулару… Или мог?
- Думаешь, Петрович наш?
- Не знаю. Это не наши проблемы. Пусть волнуется Совет, а не мы… Короче, не лезь в это дело! Все равно ни до чего не докопаемся.
Я посмотрела на Ника, решая, рассказать ли ему о карте… Нет. Не буду. Любящий братик меня тогда точно прибьет!
- Дай мне пропуск… Я хоть напарника на чистую воду выведу! - помолчав, попросила я. - Пожалуйста.
- Не дам, - Ник зачем-то схватил пиджак. - У меня нет пропуска. Пойдем.
- Куда?
Ник посмотрел на меня большими удивленными глазами, словно увидел инопланетянина.
- Пропуск есть у Игорька, а ты не знала? Мы его очень культурно позаимствуем.
- Ой, так мы идем воровать! - воодушевленно подхватила я.
- Не воровать, а заимствовать! - гордо отчеканил брат.
- Заимствовать… Ну да, - расплывшись в улыбке, я поспешила за Ником.
В коридорах НРАРФа царила послеобеденная тишина. Большинство агентов, вероятно, дрыхли - и самое интересное, они имели на это полное право: такие уж порядки в нашем болоте. Остальная часть была на заданиях - кто где. Так что я надеялась, что мы с Ником не попадемся никому на глаза и беспрепятственно стащим… ну, то есть позаимствуем (ну, конечно, позаимствуем! Воровать нехорошо, фу!)… пропуск.
Меня немного мучила так не вовремя проснувшаяся совесть. Все-таки я поклялась напарнику не обворовывать Игорька… с другой стороны, это вовсе никакое не воровство, а самое безобидное "занимание"! И вообще, воровать будет Ник, а я в сторонке постою, на стреме!
- Эй, - я замедлила шаг. В коридоре кто-то был. Этот кто-то нервно вышагивал вокруг кадки и изредка бросал косые взгляды на растущую в ней пальму, будто подозревая растение в злостном уклонении от лейки.
Ник досадливо мотнул головой и потянул меня за колонну.
Человек еще немного побегал вокруг пальмы, потом сплюнул и пошел дальше… Кадка с тихим стуком двинулась за ним. Мужчина остановился и осторожно повернулся. Растение прикинулось пеньком и замерло.
- Черт знает, что такое! - гневно заметил человек и быстро отбежал на метр. Пальма жизнерадостно запрыгала следом.
- Действительно черт, - едва слышно прошептал Ник.
Тем временем пальма совсем распоясалась и показала прибалдевшему незнакомцу фигу из листьев. У бедняги даже волосы дыбом встали. Заорав не хуже мандрагоры, он дунул в сторону туалета - надеясь, видимо, что чудовищное растение постыдится туда войти. Наивный!
- Пойдем, - Ник со смешком покинул наше укрытие. - В последнее время НРАРФ набирает огромное количество новичков, и все равно сотрудников не хватает.
- Им ничего не объясняют, что ли?
- Игорьку некогда. Похоже, его что-то очень сильно беспокоит, поэтому новички предоставлены сами себе. Сюда.
Я свернула за Ником налево и проскользнула в гостеприимно приоткрытую дверь. Честно говоря, я думала, что кабинет Игорька надежно защищен от всяких обнаглевших ангелов, и нас хотя бы током шандарахнет. Меня ждало глубокое разочарование! Нас даже домовой не покусал - только недовольно стукнул по батарее… Подозреваю, что без заместителя начальника "Кары" мне бы досталось на орешки по полной!
Я мельком полюбовалась на свое взъерошенное отражение в зеркале и пообещала себе, что больше никогда не буду ходить в гости через камин!
- Соф, ну красавица ты, красавица! - горячо заверил меня брат. - Дуй сюда! Да дверь закрой!
- Слушаюсь, сэр! - сквозь зубы процедила я. Перед тем, как закрыть дверь, я выглянула в коридор и удостоверилась, что все чисто.
- Поищи вон в том ящике, - Ник кинул мне ключи и указал на старинный комод.
- Думаешь, мы тут что-нибудь найдем? - я открыла самый верхний ящик и обнаружила там два пистолета под стеклом. Игорек - опасный мужчина! - По-моему, здесь можно рыться вечно!
- Попфобуй нифний, - зажав в руках листок и удерживая подбородком папку, Ник лихорадочно листал большой ежедневник.
- Ник, ты…
Я не договорила. За дверью послышались голоса - близко, очень близко!
- …ничего не поделаешь. Это конец!
- Без паники.
Один из говоривших злобно чертыхнулся. Видимо, споткнулся об ту веревочку, которую я случайно (конечно, случайно!) натянула в коридоре.
- Блин, - коротко, но точно подметил брат. - Быстро, быстро! В ШКАФ!
- Я туда не полезу, у меня клаустрофобия! - я резко задвинула ящики и сунула ключи в карман.