Я, кстати, не могу связаться с начальником напрямую: ведь ни телепатией, ни эмпатией не владею. Так что сначала мне приходится звонить в приемную, где на телефоне сидит злющая секретарша, от которой мне влетает по полной программе. Особенно ее раздражает то, что я, видите ли, такая-сякая и нехорошая, отрываю ее от задач государственной важности - ну например, от накрашивания ресниц или поглощения конфет. Через полчаса, кряхтя и охая, вредная тетка наконец нажимает заветную кнопочку… либо вешает трубку - это уж по настроению. Короче, терпеть не могу и секретаршу, и приемную, и эти чертовы телефонные трубки!
Зато напарник у меня эмпат, вот пускай и эмпатит потихоньку!
- Не цепляйся к словам, - я улыбнулась. - Что он передал?
- Да так, по мелочи… Кстати, наши вышли на еще одного человека…
- И, конечно, мы должны его навестить… - мрачно предсказала я.
- Неа, - Гэри довольно усмехнулся. - Догадайся, кто к нам едет?
- Катя с Володей, - наугад ляпнула я. Геральд обиженно насупился и ворчливо заметил, что "так неинтересно".
- Катя с Володей?!!! - я аж подскочила на месте, причем стакан подскочил со мной. В результате я оказалась заляпанной желто-зеленым коктейлем. Кранты платью!
- Ты не рада? - Гэри протянул мне салфетку. Как бы ему так объяснить, что друзьям я всегда рада, но мне гораздо спокойнее, когда они сидят под крылышком Игорька в полной безопасности?
- Понятно, - напарник вздохнул. Что значить эмпатия!
- И когда они прилетают?
- В пять.
- Но сейчас девять…
- Потрясающая наблюдательность, - что-то мне не нравится его тон.
- Они должны быть уже здесь!
- Ну так они здесь, - Гэри загадочно сверкнул глазами.
- Где? - я завертела головой, но увидела только снующих взад-вперед официантов и счастливых отдыхающих. Если бы мои друзья уже приехали, то отдыхающие выглядели бы далеко не такими счастливыми… После нашествия этой парочки все почему-то становятся злыми и невежливыми…
- Кхм. Володя отнимает торт у официанта, а Катя с интересом разглядывает твой стакан…
- …и думает, что за дрянь такая желто-зеленая! - подхватил голос за спиной. - Привет, ангел, давно не виделись…
Я резко оглянулась. Как это она за моей спиной очутилась?
- Что? - Лиса недовольно нахмурилась. - У меня рога выросли?
- Нет, - честно призналась я. - Нимб.
- Дааа? - подруга задумчиво потрогала макушку. - Всё издеваешься! Володя, оставь его в покое!
Только тут я заметила Штива, вырывающего у официанта тарелку с куском торта. Официант, разумеется, сопротивлялся, но безуспешно.
- Оставь в покое! - строго повторила Лиса. - Обжорыч хренов…
Володя с сожалением покосился на торт, облизнулся и выпустил из рук тарелку. От неожиданности несчастный официант пошатнулся. Но быстро выровнялся и засеменил в сторону кухни. Друг тоскливо проводил его взглядом…
- Такая добыча удирает, - Володя расстроено вздохнул. - Привет, Соф.
Я молча кивнула в ответ. И куда их посылать? Они умудряются находить неприятности даже здесь, где нет злодеев и маньяков по прозвищу Пэк! О чем Игорек думал, когда посылал их в Египет?!
- Вы сами вызвались на задание? - я задумчиво поправила скатерть, задетую другом.
- А некого больше посылать, - покачав головой, ответила Катя. - Ник занят, он же теперь у нас индюк важный! Ты что, начальник "Кары"!
- Начальник?! - переспросила я.
- Ну да, вместо Пэка… Ты бы видела, какой сейчас кавардак в НРАРФе! Все бегают, суетятся, всех проверяют… Уже пятерых кротов вывели! Троих из Нового НРАРФа и одну секретаршу из наших… Ну помнишь нашего "Терминатора"?
Еще б не помнить! Это та самая, которая служила у Пэка и сидела в приемной - такого монстра не забудешь! Ага, я так и знала, что она что-то замышляет!!! Правда, я всегда почему-то думала, что она тайком подкладывает кнопки на кресло Пэка… Стоп. Но ведь они были из одной команды… а если это не она, тогда кто?! Кто подкладывал кнопки?!
Я подозрительно покосилась на Володю. Нет, у этого только еда на уме… Катя? Она бы меня обязательно с собой позвала…
- Элементарно, Ватсон… - задумчиво протянул Геральд.
Не может быть!
- И ты меня не пригласил?! - искренне возмутилась я.
- Видите ли, Ватсон… Я никак не мог вас пригласить, потому как меня самого приглашал Игорек…
- О чем это вы? - с интересом спросил Володя.
- О предательстве! - погрозив невозмутимому напарнику кулаком, я повернулась к Кате.- Что за контакт у вас?
- Точно не знаем, - Катя достала из кармана сложенную вчетверо бумажку. - Вот.
- Сказочный город? - я развернула бумажку и постаралась запомнить адрес.
- Вот и мы не знаем, что за фигня, - со вздохом призналась Лиса. - Какой еще Сказочный город…
- Надеюсь, там дают кушать, - мечтательно вставил Володя. Подруга хмуро посмотрела на него, но на этот раз промолчала.
- Игорек сказал, что Гэри знает… Гэри, ты знаешь?
- В десяти минутах от плато Гиза. Каирский пригород, - коротко ответил напарник. Все-то он знает! - Кому еще коктейля?
- Мне! - оживился Володя.
- Софья?
- Можно.
Напарник кивнул и исчез в толпе. Володя вскоре заметил официанта и тоже нас покинул.
- Я бы на твоем месте держалась за него, - тихо заметила Катя, когда мы остались за столиком одни.
Ну вот, опять она за старое!
- Кать, ты просто не знаешь, какой он вредный…
- Но заботливый, - кокетливо добавила подруга.
- И вечно чего-то недоговаривает…
- И красивый.
- Не все то золото, что блестит!
- И добрый, и решительный, и…
- Хватит, эй! - я шутливо надула губки.
- Мне бы такого, - вздохнула Лиса. - Ты ему скажешь?
- О чем?
Катя таинственно усмехнулась.
- О чувствах своих, конечно!
Пока я придумывала достойный, полный возмущения и негодования, ответ, вернулся предмет нашего спора. Да-да, тот самый заботливый, красивый, добрый и решительный, и вообще ангел во плоти!
- Что? - Гэри недоуменно посмотрел на наши задумчивые лица, особенно внимательно задержался на мне и улыбнулся.
- Думаю, о чем бы вы ни говорили, права Катя…
- Подслушивать нехорошо, - уязвлено заметила я.
- Зато как приятно, - напарник расплылся в улыбке чеширского кота. - Коктейли, плиз…
Я взяла бокал и следующие полчаса молча наблюдала за сценкой "преследование доблестного официанта голодным студентом Володей". Я все еще злилась. Наверное, больше на себя, чем на кого-то. Катя права, я это знала. Признать не могла.
- Володя! - Катя решительно отставила бокал в сторону и поднялась. - Оставь официанта в покое!
- Торта дай, жмотяра! - другу и дела не было никакого до какой-то там Кати. А зря.
- Ван минут, - вежливо отпросилась подруга и двинулась на помощь арабу.
Мы с Гэри помолчали минутку.
- Ничего не хочешь мне сказать? - напарник откинулся на спинку стула.
- Ээээ… Слушай, я правда не хотела… Она как-то сама разбилась… - виновато промямлила я. Конечно, глупо было надеяться, что разбитый сувенир-ракушка останется незамеченным, но ведь надежда умирает последней?
- О чем ты? - непонимающе нахмурился Гэри.
Блин, проболталась!
- Да так… Ерунда! А ты о чем?
- О совете Катерины… Так значит, ты ничего не хочешь мне сказать?
Понятно. На миг мне действительно захотелось последовать этому совету… На миг. А потом я вспомнила, что на задании, что Пэку нужен чертов артефакт, что все плохо и вообще… чувства для нас - непозволительная роскошь. Нет, только не сейчас, сейчас ничего нельзя менять. Это неправильно. Не сегодня.
- Спроси меня через недельку, а? - я потянулась. - Может, я натворю делов и мне захочется на кого-нибудь все свалить…
- Я ведь спрошу, - грозно пообещал напарник.
- Ну-ну!
Мы немного поиграли в кто кого переглядит. Я проиграла.
- Так ты разбила мою ракушку? - Гэри заинтересованно подался вперед.
И какой черт дернул меня за язык?
Мы опоздали на завтрак, зато как раз вовремя успели на обед. Пока Володя со скоростью звука метался между столами с мясом, салатами, пирожными и макаронами, пугая несчастных поваров бешеными глазами и радостным гиканьем, мы с ребятами заняли самый отдаленный столик, убрали с него все лишнее (цветы, соль, перец, салфетки и чей-то рыжий парик) и достали карту.