В любом случае, араб открыл мне дверь, вызвал лифт и даже проехал лишний этаж, слишком занятый подбором восторженных слов в мой адрес. Мне удалось избавиться от надоедливого ухажера только на пятом этаже… где я и вздохнула с облегчением. Все-таки достал немного… Пожалуй, излишек внимания тоже не есть хорошо!
Я подошла к обшарпанной двери двадцать пятой квартиры. Выглядела эта дверь так, словно ее раз триста сносили и столько же приставляли обратно. На обивке виднелись следы крови - человеческой, судя по всему. Не слишком оптимистично. А еще я заметила длинные тонкие полосы: царапины от когтей. Интересно, что здесь произошло и кого убили?
Наверное, я стала слишком черствой за последний месяц. Раньше от одного вида крови мне бы стало не по себе: не потому, что страшно, а потому, что кровь связана со смертью. Словом, я бы чувствовала себя, словно прикоснулась к какой-то тайне. А сейчас я не чувствовала ничего, совсем ничего, даже малейшего трепета. Всё это стало обычным и никаким не удивительным. Наверное, это нормально, но иногда я все же скучала по любопытному страху… Всегда приятно немножко побояться, если знаешь, что на самом деле бояться нечего.
Вздохнув, я нажала на кнопку звонка.
- К-кто т-т-… - наш доблестный и храбрый контакт не смог договорить от страха. Вот уж кто не скучает по любопытному страху!
- Конь. В пальто, - терпеливо повторила я.
- А… А! - донеслось изумленное из-за двери.
- Не "А!", а мне надоело торчать снаружи! - сердито подытожила я. - Открывай,… как там тебя? Ахмед!
- Ух… Ух-ходите, - пискляво гнул свое контакт.
- Ахмед, давай короче, а?
- Уходите! - осмелел Ахмед.
- Ну как хочешь, я могу и под дверью посидеть, - нагло фыркнула я. - А тебя пока кто-нибудь, вылезший из окна, скушает…
Дверь быстро открылась. Иногда люди на удивление предсказуемы!
- Ну вот, я знала, что ты сделаешь правильный выбор… - философски заметила я. Тут-то и появился Гэри во всей своей злящейся и обиженной красе.
- Ты!!! - он обвинительно ткнул пальцем в нашу сторону и непонятно, к кому же это он конкретно предъявлял претензии. Ахмед посчитал, видимо, что вылезший из окна красавец пришел по его душу, и немедленно грохнулся в обморок. Я его едва успела подхватить - это вышло как-то само собой, а подумать бы хорошенько, так пускай бы себе падал!
- Блин, - подвела я итог нашему приключению, приседая от тяжести, - ты убил контакт!
- Ничего не убил… А ты флиртовала с арабом!!! - если бы Гэри был драконом, он бы тут спалил всё на фиг.
- Ну?
- Ну?! - Гэри подхватил бездыханное тело под мышки и отволок его в квартиру. - Это для тебя нормально?!
Я отряхнулась и закрыла дверь изнутри. На губах у меня застыла коварная улыбка, я радовалась… И радовалась, кажется, ревности напарника… Кошмар, докатилась!
- Я бы понял, если б какой-нибудь… - Геральд нахмурился. - Ты чему улыбаешься?
- М? Ты о чем? - я состроила невинное личико.
Гэри внимательно посмотрел на меня. Что-то ему понравилось, потому что он наконец перестал дуться, и почти черные глаза тотчас посинели.
- Знаешь, давно хотел тебе признаться… - он осторожно положил Ахмеда в кресло и подошел поближе.
- Да-да? - равнодушно откликнулась я. Чего можно ждать от напарника такого сенсационного, чего я еще не подслушала где-нибудь?
- Мне не нравится, когда… - Гэри замялся, - когда тебе нравится кто-то…
- Кто-то? - кажется, что-то новенькое!
- Кроме меня, - решительно закончил напарник, глядя мне прямо в глаза.
Я даже села от неожиданности на пол. Да, а вот этого я еще не слышала!!!
… Обалдеть что творится.
- Это… - я неопределенно махнула рукой. - Дааааа…
Напарник стоял и ждал от меня ответа.
- А… у…э… ну, ты уже говорил, что тебе придется искать нового напарника… - нашлась я и тут же отругала себя. Нашла время!
- Я врал, - коротко отрезал Геральд.
От необходимости что-то говорить меня избавил очнувшийся Ахмед… Даже не знаю, вовремя он очнулся или как раз наоборот, но в глубине души я очень жалела, что ему взбрело в голову очнуться именно сейчас! Зараза, нельзя было подождать немного?!
Мы с Гэри одарили "контакт" очень теплыми взглядами, от которых тот сжался в комочек и постарался уползти в самый дальний угол кресла.
- Ладно, - Гэри разочарованно вернулся к Ахмеду. - Нам передали, что ты знаешь, где артефакт.
- Я… - Ахмед растерянно посмотрел на меня, словно искал защиты. Пришлось отвернуться и начать насвистывать мелодию. Жестоко, а что делать? Да и Гэри же не зверь, пытать несчастного не будет. По крайней мере, сейчас не будет, при мне…
- Вы ведь ангелы, да? - голос Ахмеда дрожал. Чего он так боится? Может, мы как-то не так выглядим? Может, надо было нацепить на себя крылья и прилететь с Луны, в сияющем потоке, с крутящимся над головой нимбом и в развевающемся халате? Да еще так крылом эффектно взмахнуть и потребовать себе массажиста, дабы отблагодарить оного за праведную жизнь (ну заодно уж и крылышки пускай разомнет, чего уж там!)…
- А что, не похожи? - не вынесла я неопределенности. Гэри, успешно подсмотревший в моей голове образ мурлыкающего в руках массажиста ангела, безуспешно боролся с улыбкой.
- П-похожи… ну да, - после долгих раздумий ответил Ахмед. "Ну да, примерно как корова на ящерицу" - читалось на его лице.
- И в чем ботва тогда? Мы не кусаемся, разве что иногда, - я пожала плечами и стала рассматривать картину на стене. Она как раз изображала ангела и - о чудо! - этот ангел оказался копией моей "сияющей в халате" фантазией.
- Ты знаешь, где артефакт? - нетерпеливо потребовал ответа Гэри.
- Знаю… Но сюда приходил…
- Кто?
- Другой, наш враг.
- Ний?
- Не знаю, - Ахмед помотал головой, будто отгоняя видение, и закрыл руками глаза.
- Глаза бешеные, рога ветвистые, такой маленький и ехидненький? - пришла я на помощь.
- Да, а откуда вы знаете? - насторожился "контакт". Так и подмывало сказать: "Это были мы!!!", но я сдержалась. Я же по сути добрая и хорошая… наверное.
- Значит, Ний, - я важно кивнула головой.
Ахмед отогнул край рукава и продемонстрировал боевое ранение. На двери, значит, его кровь.
- Смотрите, что он мне сделал!
- Хм, а Ний был в хорошем настроении… - заметила я.
- В смысле?
- В смысле мог убить.
Ахмед побледнел и, судя по лицу, вознес молитву Аллаху… или в кого он там верит?
- Он забрал карту… - вяло промямлил он, виновато поглядывая то на меня, то на Гэри. Ясно, Ний был в плохом настроении (как обычно), но зато Ахмед обладал хорошей физической формой и умел быстро бегать… Незаменимое качество для шпиона и для журналиста.
- По памяти нарисуешь? - Гэри нашел на столе бумагу и бросил ее Ахмеду.
- А ручку? - пискнул тот. Напарник нехорошо сощурился от подобной наглости, лениво склонился над нахалом и протянул свою любимую ручку (и мою любимую, кстати, тоже, я на нее которую неделю уже облизываюсь!).
- Рисуй, - сопроводил Гэри свои действия комментарием и, довольный, подошел ко мне.
- Ну ты крут, - я зевнула.
- Завидуешь? - высокомерно спросил напарник.
- Издеваюсь, - я насмешливо улыбнулась.
- Ну-ну, - насупился бедняга и поспешил проверять домашнее задание Ахмеда. - Готово?
Дрожащий Ахмед, на которого маленькая демонстрация Геральда произвела неизгладимое впечатление, протянул напарнику листок бумаги и сжался в кресле. Он явно побаивался нас, и я могу его понять. Обычным людям не место в этой войне… Обычным людям… Не так давно я и сама была "обычной". Кто знает, может, если бросить "обычного человека" в самую гущу схватки, он станет сильнее всех вместе взятых ангелов и демонов…
- Это пещера где-то в пустыне, - напарник повертел листок в разные стороны. - Я ему не верю.
- Я тоже не верю, а есть варианты? - выпив воды, я стала доброй-доброй и даже не стала издеваться над "где-то в пустыне". Учитывая, что весь Египет - это одна пустыня, то, чувствую, бродить нам по ней в поисках пещеры вечно. Хороший повод повторить путь Моисея, а вместо народа можно водить за собой Катю с Володей!