Приземлились на севере континента, вроде бы, в Тунисе, посреди каменистой пустыни. Было жарко, и Петя решил, что глоток прохладной воды сможет доставить удовольствие. Он протянул руку, ожидая ощутить в ладони прохладный пластик бутылки, но ничего не произошло – способности архана остались где-то в мире ангелов.
– Начинаем обучение. Для начала, попробуй сделаться невидимым, – сказал Пхубу; он уже успел присесть на небольшую скалу, торчащую из земли.
– Как это?
– Примерно так, – голос приятеля прозвучал в голове, но на скале уже никого не было.
– Объясни, как это сделать?
– Очень просто. Пожелай быть невидимым.
Петя пожелал, и для проверки посмотрел на свою ладонь. Та никуда не исчезла.
– У тебя получилось, – голос невидимого Пхубу раздался совсем рядом. Оказалось, что он уже слез со своего каменного трона и вплотную приблизился к Пете. – Сам себя ты всегда будешь видеть.
– А как я могу знать, видно меня сейчас со стороны, или нет?
– Запомни сейчас свои ощущения, затем верни себе видимость и сравни с тем, что чувствуешь.
– Кажется, понял, – вскоре сообщил Петя. – Сейчас я снова невидим, да?
– Да. У тебя все получается. Между двумя крайними есть еще одно состояние, когда я смогу тебя видеть, а жители этого мира – нет. Со временем ты его нащупаешь. Кроме того, можно регулировать прозрачность тела. Но пока обойдемся без этого. А теперь займемся бесплотностью. Ты ведь умеешь проходить сквозь стены? Вот такое состояние нужно поддерживать в себе непрерывно, и ты сделаешься бесплотен.
– А как же я ходить буду? – удивился Петя. – Мне от земли ногами отталкиваться надо.
– Тебе знакомо понятие «психологическая метафора»?
– Слышал от Булгарина, но не особо понял.
– Для простоты, можешь считать, что ты не идешь, а низко летишь, и при этом перебираешь ногами. Нет, стой, не так. Бог с ней, с метафорой. Просто иди, сохраняя бесплотность. Ты же сквозь стену проходишь, а не пролетаешь, так что, всё это давно умеешь делать. Кстати, имей в виду, в бестелесном состоянии тебя будут ощущать некоторые животные, например, собаки.
– Покусать они меня могут?
– Конечно, нет.
– Ну и пусть себе ощущают, мне не жалко! – вынес легкомысленный вердикт Петя. – А чем сейчас займемся?
– Погуляем, на людей посмотрим. Себя, правда, показывать не станем. Полетели!
Поднявшись ввысь, Петя осмотрелся. Слева виднелись горы, а справа да самого горизонта простиралась пустыня. Пхубу направлялся к горам.
– Ты сейчас видим только для меня?
– Разумеется, да. Но нам случается летать и не скрываясь. Иногда легенды и слухи, порождаемые такими полетами, могут помочь в нашем деле. Но сегодня не такой случай.
Внизу обнаружилось стадо каких-то животных. С небес они казались совсем крошечными, не больше мышей, поэтому Петя не сразу признал в них верблюдов.
– Давай, спустимся, – предложил Петя, и, не дожидаясь ответа, устремился к сборищу симпатичных одногорбых парнокопытных. Далее случилось странное: верблюды были еще далеко, а нашему архану пришлось применить аварийное торможение, чтобы не врезаться в песок. Эту забавную шутку с Петей сыграл размер верблюдов – вскоре выяснилось, голова самого высокого из них располагалась чуть выше колена архана.
Это не они маленькие, а я большой, сообразил Петя, вспомнив комментарии своего буддистского приятеля по поводу мира богов.
– Пхубу, а как такие крупные мужчины, вроде меня, ухитрялись входить в женам человеческим в Атлантиде?
– Может быть они, как и ты, начинали со знакомства с верблюдами? – предположил веселый монах, и уже на полном серьезе добавил:
– Всему свое время, Петр. Не стоит сейчас останавливаться на частностях. Кстати, ты еще людей не видел – очаровательные и изящные крошки. Не любил в детстве в куклы играть?
Не обращая внимания на ехидные шуточки приятеля, Петя попытался подойти вплотную к верблюдам. Те шарахнулись и дружно побежали прочь. – Трусы! – крикнул им вслед уязвленный архан, – а еще называете себя кораблями пустыни!
Верблюды, не отвечая на оскорбление, отбежали метров на триста и принялись подбирать что-то с земли. Наверное, верблюжьи колючки.
– Пойдем, на людей посмотрим, раз уж мы тут, – предложил Пхубу, но не пошел, а полетел. Петя последовал за ним.
Пролетели над оазисом. Петя не поленился быстро спуститься, чтобы помериться ростом с пальмой. Он рассчитывал оказаться выше, но пальма победила с явным преимуществом. В отместку Петя сорвал с вершины крупный, размером с небольшое яблоко, плод (для этого ненадолго пришлось отказаться от бестелесности) и сунул его в рот. Плод вязал язык и почти не имел вкуса.