* * *
Потом, пока Бар с непроницаемым лицом стоял у стены, скрестив на груди руки и наблюдая, как Санди нежится в потоке хлещущей из источника энергии, сам молодой волшебник размышлял о нем самом и его загадке, и о том существе, что им заинтересовалось, и о Приключении, которым вновь резко запахло в воздухе. А потом горячий блаженный поток снес прочь все посторонние мысли, и Санди вновь остался со своим Белым городом, сказкой, принадлежащей только ему.
ГЛАВА 9.
МУЗА СОЗДАТЕЛЯ
Спотыкаясь на каждой ступеньке, Джейн проследовала за несшим Сэсс Люитеном в темноватый зал и рухнула на вовремя подставленное Фалком кресло. Сэсс застонала, когда ее опускали на кушетку, обитую грязным полосатым тиком. Пристальным взглядом Джейн обежала просторное, но неуютное помещение, носившее явные следы депрессии хозяев: узкие зарешеченные окна, толстый слой пыли, сметаемый лишь сквозняками, множество банок из-под пива, валяющихся в самых неожиданных местах, полная окурков пепельница на испещренной трещинами и пятнами лакированной крышке клавесина. Кое-где нагло распространялась паутина. И вместе с этим... высокомерно нескрываемая эманация Могущества такой силы, что ей трудно было стоять рядом с Люитеном. У нее было такое чувство, что порывы его Силы гнут ее к земле. У нее не было особого опыта в общении с другими волшебниками, исключая разве что мать, в чьей тени она долго находилась, и Санди, и она интуитивно опасалась каждого незнакомца, обладавшего Силой. - Если вас не затруднит, - сказала она, оглядываясь на второго обитателя мрачной Цитадели, невысокого, немного тщедушного Фалка, - глоток воды для моей подруги... - Может быть, она предпочтет что-нибудь повкуснее, - отозвался Люитен, закончивший устраивать свою полубесчувственную гостью. - Что вы можете предложить? Пиво? - Чай, кофе, йогурт, джин, тоник, лимонад... Или пиво. - Минеральную воду, Люитен, - вполголоса сказал Фалк.-Она потеряла много соли. Люитен сделал неопределенный жест, и прямо из воздуха на столике возле кушетки возник холодный влажный графин и пара стеклянных бокалов. Сэсс подозрительно покосилась на пузырящуюся бесцветную жидкость. - Это вода с добавлением солей натрия, калия и магния, - начал было Фалк, но Люитен перебил его: - Это волшебная вода, леди, она да вот еще горячая ванна вернут вам силы. - Ах, волшебная...-Сэсс, явно успокоившись, доверчиво осушила бокал, наполненный заботливой рукой хозяина. Джейн, для которой бокал принес Фалк, последовала ее примеру. Обе они отвлеклись, смакуя незнакомый напиток, и потому быстрый тихий разговор хозяев прошел для них незамеченным. - Ты что, - почти свирепо шептал Фалк, - намерен пригласить их в нашу ванную? Ладно уж, для нас там, может, и подходящие условия, но эти женщины заслуживают чего-нибудь получше. Не знаю, как тебе, а мне ужасно стыдно за всю эту... богему. Люитен с сомнением огляделся вокруг. - Это тот редкий случай, когда ты прав, - нехотя признал он.Займи их, а я пока приготовлю ванную. А пока они там расслабляются, я позабочусь об остальном интерьере. Проклятье, надо же им было свалиться так неожиданно. - Если они нарушили твое священное уединение, - съязвил его собеседник, - сотри им память и отправь обратно. Нет ничего проще. - Ну уж нет, - отрезал Люитен.-Если уж нас посетили дамы, я намерен, во всяком случае, пригласить их поужинать. Рыженькая очень хорошенькая. Фалк хмыкнул. - Ты очень хорошо превратился, - заметил он.-Не забывай, ты все-таки не совсем человек. - Если мне захочется, я могу и человеком стать. А вот ты станешь тем, чем я захочу тебя сделать. - Ты очень часто мне об этом напоминаешь. Они отошли друг от друга. Перепалка не была ни первой, ни последней. Люитен скрылся, а Фалк подошел к девушкам. - Это ваших рук дело? - Джейн указала в окно, и Фалк бросил на архитектурные излишества небрежный взгляд. - Это Люитен пытается себя развлечь, - сказал он.-У него творческая депрессия, и он ничем не удовлетворен. Я постараюсь заставить его прибраться хотя бы в связи с вашим появлением. - А из чего он это делает? Фалк пожал плечами. - Из ничего, как мне кажется. Как вот эту воду, - он кивнул на графин.-Хотя, может быть, из Хаоса, что, в сущности, одно и то же? - Как интересно, - сказала Джейн.-А мы тоже так можем? Одному моему знакомому очень пригодились бы навыки работы напрямую с Хаосом. - Он бы очень удивился, - усмехнулся Фалк, - если бы вы и это сумели. До сих пор не может понять, как это вы вдруг начали работать с энергиями. В первоначальный проект человечества он это не закладывал. Джейн медленно огляделась. - До меня начинает доходить, куда мы угодили, - наконец сказала она.-Я немного не так это себе представляла. - А как? - Фалк казался заинтересованным. - Ну... космическую пустоту, вихри Хаоса... Твердую руку, лепящую из них мироздание, - она махнула рукой и нервно рассмеялась.-Я не ожидала в этой жизни попасть сюда, и уж тем более не ожидала увидеть здесь людей. - Мы и не являемся людьми, - честно признался Фалк.-Это я ему посоветовал, что раз уж он намерен принимать гостей, то было бы в высшей степени гостеприимно приобрести привычный для них облик. Это был редкий случай, когда он со мною согласился. Обликом, разумеется, он не ограничился: мы обзавелись привычками, в том числе и дурными, - он кивнул на банки и окурки.-Наш настоящий внешний вид был бы для вас немного неудобен. Вообще-то мы существуем в виде энергетических полей. Люитен появился на верхней площадке винтовой лестницы, поднимавшейся из зала. Он улыбался, и его глаза блестели. - Леди, ванная комната ждет вас. Никакого лимита на горячую воду и время вашего пребывания там. Вы также сможете переодеться. Я буду рад пригласить вас на банкет, который устрою вечером в вашу честь. Джейн неуверенно оглянулась на Фалка. Он почему-то вызывал у нее большую симпатию, нежели его взбалмошный приятель. - Соглашайтесь, - шепнул тот, почти не разжимая губ.-С вами ничего страшного не случится, а я уже давно отчаялся сам вывести его из депрессии и сопутствующего ей творческого запоя. В хорошем настроении он вполне сносен. Но Джейн запоздала. Она не поручилась бы, что в улыбке Сэсс не было кокетства. - Конечно, - сказала миссис Оксенфорд, - мы с удовольствием примем участие в вечеринке, особенно если вы будете настолько любезны, что позволите нам привести себя в порядок. И она без тени сомнения направилась к лестнице. Люитен проводил ее взглядом, полным восхищения. Совершенно растерявшаяся Джейн поплелась следом.