Кежа ускорил шаг и свернул с основной магистрали кольца. Все три бублика имели примерно одинаковую архитектуру. В центре проходила основная магистраль – главная улица – вдоль нее высились жилые или иные блоки от трех до семи уровней. Если свернуть с главной, то можно обойти блок и выйти на внешнюю или внутреннюю магистраль, вдоль которой располагались точно такие же блоки, но они считались менее престижными. В том числе и потому, что были менее освещенными и почти не имели камер наблюдения. Там Кежа и планировал затеряться.
День был выходной, поэтому даже внешняя магистраль была многолюдна. Здесь тоже располагались магазины и кафе, цены в которых были ниже, чем на центральной, поэтому они пользовались даже большей популярностью.
Кежа позволил себе обернуться, и вовремя. Ему казалось, что его маневр был достаточно своевременным и ловким, но не тут то было – уже четверо патрульных следовали за ним и теперь они были гораздо ближе. Какая незадача!
Кежа бросился бежать. Преследователи, естественно, тоже. Кежа бежал и ругал себя на ходу – он опять принял неправильное решение. Если ты убегаешь, значит ты виновен. Это ведь так просто понять, осознать, когда ты уже сделал ошибку. Ну почему правильные мысли не приходят в голову сразу?
Погоня не могла продолжаться долго, Кежа это прекрасно понимал. Патрульные уже наверняка вызвали подкрепление, и где-то впереди его ждет засада. Он на ходу подпрыгнул и увидел как через пару блоков впереди на стенах вспыхнули красные маячки – сигнал всем – прижмитесь к стенам и не мешайте проведению операции.
Кежа резко свернул в проулок между жилыми блоками и оказался на самых задворках кольца. Здесь уже не было искусственных иллюминаторов на стенах, они полностью состояли из технических помещений и внешней брони. Зато и освещения почти не было, только дежурные лампы тускло освещали такую же жизнь местных рабочих.
Кежа затылком почувствовал, как в этот же переулок свернули стражи. А через секунду он услышал крики, призывающие его лечь на пол и развести в стороны руки и ноги, совсем недалеко выла сирена.
Он побежал вдоль стены, здесь совсем негде укрыться. Эта стена бесконечна, ведь она идет по периметру кольца. Впереди маячили силуэты патрульных из подкрепления. Стрелять никто не будет, на станции нет огнестрельного оружия, стражам его заменяют шок-дубинки – резиновые палки с нанизанными через каждые 10 сантиметров кольцами, выдающими 10000 вольт при касании. Встречаться с этими дубинками Кеже совсем не хотелось. Он продолжал бежать по инерции в капкан, который он сам себе устроил.
Вдруг справа промелькнул темный провал какого-то отсека. Кежа остановился, сделал два шага назад и нырнул во тьму. Он тут же пошарил рукой по стенам и нашел рычаг, повернул. Сервоприводы задвинули шторку двери, воцарился кромешный мрак.
Интересно, увидели патрульные его маневр или нет. За глухой стеной не было слышно ни звука. Но тут в узкой смотровой щели в двери промелькнули фигуры. Пробежали мимо. Неужели повезло? Сейчас они встретятся со второй группой и поймут, что пропустили его, начнут искать тщательнее. Кежа метнулся обратно и сел под дверью, так его было невозможно увидеть в смотровую щель. Через несколько секунд в эту самую щель ворвался луч фонаря. Он обшарил небольшую, три на три метра, камеру и исчез. Не нашли. Кежа хотел было выдохнуть, но что-то его насторожило снова.
Пока фонарь блуждал по камере, он выхватил из темноты странные предметы: обломки, искореженные детали механизмов, какую-то мебель. И все они были спрессованы в аккуратные кубы. Черт возьми! Да это же джанк-пушка. Камера, куда попадают спрессованные отходы, которые не подлежат переработке. Но и хранить их здесь никто не собирается. Как только камера заполняется, открывается шлюз и кубы прессованного мусора навсегда отправляются в космическое путешествие. Неужели его жизнь закончится вот так – в качестве отброса человеческой жизнедеятельности? А кто он, если не мусор? Нет, экзистенциальный кризис сейчас не ко времени, нужно срочно отсюда выбираться!
Кежа включил подсветку коммуникатора и начал исследовать стены. Вот тот рычаг, который закрыл дверь. Стоп! Кежа осторожно выглянул в смотровую щель, за дверью по стенам метались лучи фонарей. Патруль был еще неподалеку. Нужно переждать немного. Но ведь и шлюз камеры может открыться в любое мгновение.
Как будто подслушав мысли Кежи, в камере раздались голоса из внутреннего селектора:
«Ланчеры, камера закрыта. Можно открывать шлюз.»
«А разве она заполнилась? Там вроде еще место оставалось.»