Минуту она внимательно смотрела на меня сквозь стекла очков, но потом кивнула и сказала:
— Ничего. Все в порядке…
— Мне действительно очень жаль… Я напугал Вас и Вашу дочь. Простите меня еще раз.
— Вы не виноваты, — мягко произнесла моя собеседница. — Лина кого угодно может свести с ума.
Услышав это, я перевел взгляд на девочку, которая все это время внимательно наблюдала за мной.
— Лина, ты тоже прости меня, — попросил я.
Следующее, что она сделала, поразило меня больше всего. Лина улыбнулась своей очаровательной улыбкой, обнажив маленькие зубки, и потянулась ко мне. Шокированный, я все же взял ее на руки.
Невозможно передать словами то, что я почувствовал в тот момент… Это было так необычно и неожиданно для меня. Когда я почувствовал вес ее маленького беззащитного тельца, в моей груди что-то дрогнуло. Впервые в жизни я задумался о собственных детях…
Я представил, каково это будет — держать на руках своего ребенка. Обнимать маленькую частичку себя и прижимать её к своей груди…
Но все рассеялось, когда я представил Марго. Её образ никак не соответствовал образу матери. Она никогда не согласится изменить свою жизнь ради нашего ребенка. Для нее нет ничего важнее работы и карьеры модели…
— Как тебя зовут? — вывел меня из оцепенения голос Лили.
— Я — Алекс.
— Алекс, — повторила она за мной.
— Лили, правильно надо говорить дядя Алекс, — попрекнула её мать.
— Нет, пусть называет меня по имени. Да, Лили?
— Да! — радостно воскликнула малышка, победно взглянув на женщину.
Около получаса я провел в компании Лили и её матери. Девочка показалась мне очень веселым и жизнерадостным ребенком. Она была необычайно смышленой для своего возраста, чем еще больше понравилась мне. О её маме я узнал только то, что ее зовут Элизабет, и они летят в Нью-Йорк к родственникам на праздники.
Вскоре Лили вновь начала хныкать, но на этот раз моя реакция была совершенно другой. Я стал успокаивать её и старался чем-нибудь развлечь.
— Алекс, это не поможет, — после нескольких минут моих мучений пояснила Элизабет. Её явно забавляла данная ситуация. — Лили просто проголодалась.
Точно, как я мог не догадаться! — подумал я.
— А пойдемте в кафе, — предложил я. — Соглашайтесь, — попросил я Элизабет.
— Хорошо. Пойдемте, — к моему счастью, она быстро согласилась, и мы, попросив женщину в возрасте, сидящую на соседнем кресле, присмотреть за нашими чемоданами, вышли из зала ожидания.
Глава пятая
Когда объявили о посадке, Лили мирно спала, устроившись на коленях матери, а мы тихо разговаривали, стараясь не разбудить ее.
За все время нашего общения она едва проронила несколько слов. Я понял, что у Элизабет нет желания разговаривать со мной, и поэтому оставил её наедине со своими мыслями.
У трапа мы попрощались и каждый отправился на свое место. Стюардесса бизнес класса вежливо поприветствовала меня:
— Здравствуйте, рады видеть Вас на борту самолета. Приносим извинения за доставленные неудобства, — после она проводила меня до кресла. — Желаете чего-нибудь?
— Стакан минеральной воды, пожалуйста, — попросил я и пристегнул ремень безопасности.
Мне принесли мою воду, и через пару минут самолет взлетел. Как только шасси оторвалось от земли, я удобнее устроился в мягком кожаном кресле белого цвета и постарался уснуть. Поскольку я не спал уже целые сутки, это удалось мне на удивление быстро…
…На небе сияло летнее солнце, посылая на землю тепло. Мы с Элис сидели в парке на зеленом газоне. Она прислонилась ко мне и положила голову на мое плечо. Её шелковистые волосы развевались под дуновением ветерка. На душе было необычайно спокойно. Была середина июня, и в школе уже начались каникулы.
В последнее время нам очень редко удавалось выкроить время для себя. Я постоянно пропадал на занятиях у репетиторов, готовясь к предстоящему поступлению в университет, а Элис постоянно была либо дома с младшей сестрой, либо писала эссе для конкурса. Поэтому, узнав о том, что вся школа отправляется в поход, мы, не советуясь, решили остаться дома.
И вот сейчас мы сидим в этом прекрасном месте, где кроме нас вряд ли наберется еще десять человек. В основном это были такие же пары, как и мы. Поэтому нас совсем не пугала перспектива, что нас могут заметить.
— Я так рада, что мы смогли наконец встретиться, — с улыбкой на устах говорила моя девочка. — Знаешь, может, это и звучит глупо, но…