Я действительно боялся того, что произойдёт в скором времени. Элис я решил пока ничего не говорить.
Скоро папа вернулся. Он был счастлив. Позвав нас с мамой, он сообщил прекрасную новость.
Они с мистером Оллманом уже подписали все необходимые бумаги, и отныне у него есть своя строительная компания. Но было одно условие: мы немедленно должны вылететь в Лондон. Я был полностью подавлен.
На следующий день я встретился с Элис и рассказал ей всё. Меня очень удивила её реакция. Не было ни слёз, ни причитаний, как обычно любят устраивать девушки. Она, наоборот, стала уговаривать меня поехать с родителями.
Почему она так легко готова расстаться со мной? Неужели я для неё ничего не значу? — вертелось у меня в голове.
— Алекс, твой отец очень давно мечтал об этом… И наконец у него появился шанс, — говорила она тихим голосом, — ты просто обязан поехать.
Элис старалась произносить слова уверенно, но я заметил странный блеск в ее синих глазах. В них стояли слёзы…
— Хорошо, я поеду, — согласился я.
Мне было невыносимо, что этим я причиняю ей боль, но мы бессильны в данной ситуации…
Я обхватил ее лицо ладонями, заставляя смотреть на меня. От слёз глаза Элис казались бездонными, а губы немного дрожали.
— Я… я буду скучать по тебе, — прошептала она. — Обещай… что не забудешь меня.
Мне захотелось обнять её и больше не отпускать. Как?! Как она могла подумать такое?!
— Никогда… слышишь, никогда не смей так думать! Я люблю тебя, и ты навсегда останешься в моём сердце! — сказал я и прижал её к себе.
Она обхватила меня своими маленькими ручками и спрятала лицо у меня на груди.
Мы стояли так на протяжении нескольких минут, не произнося больше ни единого слова. Элис немного успокоилась, но её плечи по-прежнему немного дрожали. Вдруг она разжала объятия и, встав на цыпочки, поцеловала меня. Я, ни секунды не колеблясь, ответил на её поцелуй. Мне было известно, что так она прощается со мной.
— Я тебя люблю, — прошептала мне в губы Элис и, развернувшись, ушла.
Было невероятно сильное желание броситься за ней, но я этого не сделал. Она нуждалась в одиночестве, так как не хотела показывать мне свои страдания. Моя малышка всегда была очень сильной…
Когда я вернулся домой, было уже темно. Мама меня встретила со словами:
— Алекс! Где ты был всё это время?! Мы завтра улетаем, а ты до сих пор не собрал свои вещи.
— Я был с Элис, — коротко бросил я и поднялся к себе в комнату.
Там я быстро сложил свою одежду в чемодан и лёг на кровать. Руки чесались позвонить ей, что я и сделал.
Трубку взяла миссис Браун. Поздоровавшись, я попросил позвать Элис.
— Да, — ответила девушка. Голос её был заплаканным и тихим.
— Я завтра утром улетаю, — начал я без предисловий, — мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла меня проводить.
— Так вы завтра вылетаете? — удивленно спросила она.
— Да. В восемь утра…
На некоторое время повисло молчание. Я слышал её тихие всхлипы на том конце провода.
— Хорошо… Я приду, — ответила Элис и положила трубку.
Утро двадцатого июля выдалось тёплым, но облачным. На небе были серые облака, и, казалось, в любой момент может начаться дождь.
В семь часов мы уже были в аэропорту. Несмотря на ранний час, здесь уже было полно народу. Улетающие, провожающие, прилетающие, встречающие и сотрудники…
Я постоянно оглядывался по сторонам в поисках Элис, но её нигде не было. Надежда угасала. Мне не верилось, что мы расстанемся так…
Подошла наша очередь проходить регистрацию, когда я услышал ее голос. Обернувшись, я увидел Элис.
Она, в летнем платье синего цвета и своих любимых белых босоножках, пыталась прорваться через толпу. Длинные светлые волосы были распущены и доходили ей почти до талии.
— Алекс! — повторяла она моё имя.
Бросив чемодан, я побежал к ней. И уже через секунду мы стояли обнявшись, ничего вокруг не замечая.
— Прости, что опоздала. Была ужасная пробка, и мне пришлось идти пешком, — объяснила она.
Только сейчас я заметил, какой она была запыхавшейся.
— Я знал, что ты придешь…
— Стой! Я чуть не забыла! — воскликнула она и стала что-то искать в своей сумочке.
Я удивлённо наблюдал за всем этим. Вдруг Элис вытащила оттуда чёрный кожаный браслет с серебряной вставкой. Такой мне когда-то подарил отец, но я его потерял.