- Алекс, ты не представляешь, как хорошо она играет еа пианино, - за чаем расхваливал свою невестку Пирс.
Я знал... Мне было это известно. Элис долгие годы занималась музыкой, но потом перестала посещать занятия.
- Неужели? - спросил я, изучающе посмотрев на неё.
- Элис, дорогая, может ты сыграешь для нас? - обратился он к девушке, которая за все время не проронила ни единого слова.
- Да, миссис Пирс, - я специально назвал ее так, мне хотелось взглянуть на ее реакцию.
Элис побледнела ещё больше. На миг синие глаза как-то необычно заблестели. Я заметил как она сжала ладони, но через секунду взяла себя в руки, встала и тихо произнесла:
- Я... Я себя плохо чувствую. Я пожалуй пойду к себе, - Пирс кивнул и попросил свою эконоску мисс Уильямс, которая открыла нам дверь, проводить Элис до комнаты.
- Алекс, расскажи мне, как твои дела, - попросил он. На тот момент в гостиной остались только мы вдвоём. Стивен и Тони оставили нас ещё полчаса назад.
- Я не знаю, что именно рассказывать вам, - произнёс я, наученный опытом, что никому нельзя доверять. В нашем бизнесе очень много конкурентов, поэтому в любом случае осторожность никогда не помешает.
- Ну как же? - удивился Майкл Пирс, - Ты молодой парень, успешный бизнесмен. Неужели в твоей жизни ничего не происходит?
А в самом деле, моя жизнь невероятно скучна. В ней нет ничего кроме работы и редких встреч с Марго, от которых я не получаю никакого удовольствия уже давно. Вся моя жизнь пресна и неинтересна.
- Я слишком много работаю, поэтому не хватает времени на развлечения, - нашёл я оправдание, которое его вполне устроило.
Все темы для разговоров иссякли, поэтому, как только часы в гостинной пробили одиннадцать ночи, мы попрощались и разошлись по комнатам.
Несмотря на такой насыщенный событиями день, мне совсем не хотелось спать. Около часа я лежал без сна, прокручивая в голове все, что случилось за сегодня. Восемнадцатое декабря не принесло с собой ничего нового, кроме очередных загадок, связанных с Элис, которые я никак не мог разгадать. Все было слишком запутанно для моего уставшего мозга. Только один вопрос мучил меня больше всего и не давал покоя - где сейчас муж Элис?
Именно с такими мыслями я уснул.
***
Утром я проснулся из-за того, что ко мне в комнату стучался Стивен. Кое как разлепив глаза, я наспех надел футболку с джинсами и впустил его внутрь.
- Доброе утро, Стив, - поздоровался я с ним, - ты чего так ломишься с утра пораньше?
Мои слова никак не подействовали на него. Не проронив ни слова, Тейлор вошёл в комнату и одним резким движением раздвинул шторы.
То, что предстало перед моими глазами было для меня ужасным потрясением. Все вокруг было засыпано снегом, который, не переставая, падал с неба и ложился на землю новым слоем.
- Что за?! - в сердцах бросил я. Только сейчас я понял почему у Стивена было такое настроение. Мы переглянулись, не говоря ни слова.
- Все дороги перекрыты из-за снегопада, - мертвым голосом сообщил он, - в ближайшие два дня мы не сможем покинуть этот дом.
Я не верил собвствкнным ушам. Мне не хотелось верить, что это так. Не было никакого желания провести несколько дней в доме Пирса, в компании его дражайшей невестки.
- Мы не можем подобное допустить, - я начал нервно расхаживать по комнате, - у нас очень много дел, которые требуют моего личного присутствия. Надо что-то придумать. Мы не можем просто сидеть сложа руки и ждать, когда погода улучшится.
Стивен все это время внимательно слушал каждое моё слово и кивал в знак согласия.
- Да, но что мы можем сделать? - наконец подал он голос.
- Мне надо подумать, а пока пойдём вниз. Нам ещё предстоит говорить о делах с Пирсом.
- Я уверен на сто процентов, что он уступит нам офис именно по той цене, которую мы предложим. Он не в том положении, чтобы торговаться, - уверенно сказал Стивен.
- Что ты имеешь ввиду? - удивился я.
- В последнее время его дела идут очень плохо. Мне удалось узнать, что у него есть много долгов, оплатить которые он не очень-то торопится.
Эта новость была для меня новой. Неужели компания Пирса обанкротилась? Иначе зачем ему продавать один из своих головных офисов?
- Почему ты мне раньше ничего не сказал? Ты просто обязан был поставить меня в известность, - разозлился я на Стивена. Он слишком опрометчиво поступил, не сказав мне обо этом.
- Я не считал это такой уж и важной информацией. К тому же твой отец сам просил меня остановиться именно на варианте Пирса.
- Я чего-то не понимаю или это действительно так?! - перешёл я на повышенные тона, - ты все это время докладывал о каждом моем действии отцу?! - гнев распирал меня изнутри. Получается, отец не доверял мне раз проверял каждый мой шаг. Это было очень унизительно для меня. Я не из тех людей, которые так легко могут стерпеть подобное отношение к себе.
- Алекс, ты не так меня понял. Мистер Кинг сам отбирал варианты для офиса и попросил обратить внимание именно на этот, - оправдывался Стив, - я ничего не сообщал твоему отцу...
Он говорил очень искренне, но я все же должен был все проверить. Одно я понял точно, что как раньше я ему доверять уже не буду.
***
Когда я спустился вниз, все уже собрались за завтраком. Поздоровавшись, я сел, даже не взглянув в сторону Элис. Я твордо решил избегать ее и всячески игнорировать. Особенно это желание укрепилось после разговора с Марго.
Она позвонила мне и рассказала о том, как идут приготовления к помолвке. Мама тоже со мной разговаривала и, поговорив с ней, я узнал, что боли в груди перестали беспокоить ее. Все шло очень хорошо и они с нетерпением ждали моего возвращения домой.
После завтрака мы с Пирсом уединились в кабинете и на протяжении нескольких часов обсуждали дела. Стивена я не позвал, так как все ещё злился на него.
- Так мы договорились? - в последний раз спросил я у своего собеседника.
Было видно, что он колеблется. Ему не хотелось отдавать мне свой офис, но бизнес есть бизнес. Надо уметь проигрывать и делать это с честью, как учил меня отец.
- Договорились, - наконец сказал Пирс и мы подписали все необходимые бумаги.
Я выписал чек на сумму, о которой мы договорились и пожал ему руку.
- Может выпъем чего-нибудь? - доставая бутылку дорогого коньяка предложил он.
- Разве только совсем немного.
Он разлил напиток по бокалам и сказал:
- За наше знакомство и путь оно принесёт нам только хорошее.
Я выпил совсем немного, так как был настроен на долгую дорогу до города.
- Извините меня, но я пойду. Нужно сделать важный звонок, - с этими словами я вышел из кабинета, оставив его наедине с мыслями.
Достав телефон из кармана, набрал номер частной авиакомпании.
- Это Алекс Кинг, - представился я своим обычным деловым тоном, - мне срочно нужен вертолёт.
Я назвал адрес и мне пообещали, что через час за мной прилетит один из лучших пилотов компании.
Поднимаясь по лестнице, я наткнулся на Элис. Она шла впереди меня, но в ее походке меня что-то насторожило. Она двигалась очень медленно, с трудом волоча ноги и, крепко держась за перила.
- С тобой все в порядке? - забыв обо всем на свете спросил я, поровнявшись с ней.