- Ну что? Как там наша сестренка? - спросил Пол и мы все трое залились смехом.
-Миа пытается привести его в чувства, - сказал я, - он кажется забыл, что является женихом, а не невестой.
Они еще больше засмеялись, но вдруг в комнату зашла миссис Тейлор. Она сердито взглянула на каждого из нас и произнесла словно строгая учительница на провинившихся детей:
- Что вы тут веселитесь? Сколько можно вешать эти гирлянды?! Лучше пойдите и помогите выгрузить из машины фрукты и выпивку.
- Есть, мэм! - отчеканил Пол, став в стойку смирно и отдавая честь своей тете.
Мы с Маркусом буквально выбежали из комнаты, стараясь не расхохотаться. Но стоило нам оказаться на улице, как смех взял верх над нами.
В этот момент я почувствовал себя ребенком. Я не помнил, когда в последний раз так веселился.
Втроем мы в считанные минуты перенесли в дом все коробки и Пол пошел получать новое здание.
- Скоро поедем за невестой, - сообщил он, вернувшись, - так что надо идти одеваться.
Все шутки остались позади. Впереди был ответственный момент, поэтому мы, вмиг посеръезнев, пошли в свои комнаты готовиться.
Я надел черный смокинг, белоснежную рубашку, а на шею-галстук-бабочку. Последний штрих - дизайнерские черные туфли из натуральной кожи и запонки с моими инициалами.
Причесав волосы, окинул свое отражение внимательным взглядом и, оставшись довольным, пошел искать остальных.
Когда я спустился на первый этаж, Марку с Майклом уже были там. На первом был черный костюм с белой рубашкой,а на другом - темно - синий костюм с голубой рубашкой.
- Алекс, не боишься, что тебя с женихом могут перепутать? - в своей обычной манере спросил у меня Пол, - ну а если шутки в сторону, классный прикид!
Как только все собрались внизу, мы вышли из дома и расселись по машинам. Мне, по счастливой случайности, досталась компания детей, а потом ко мне должна будет подсесть и подружка невесты.
Дорога прошла незаметно и главное-весело. Мы втроем смеялись от души. Маленький Стив пытался что-то рассказывать, но у него выходило очень плохо. Я ни единого слова не мог разобрать, но не подавал этому виду. Малыш думал, что мне понятно каждое его слово и болтал ещё больше.
Дом невесты располагался в другой части города. Это был двухэтажный коттедж с маленькими балконами. Он стоял немного в стороне от других зданий, от чего не казался таким, как все.
Мы вышли из машины и направились к дому. Толпа у входа образовалась достаточно большой, поэтому я с детьми остался стоять на улице. Чтобы они не замерзли я старался как-то развлечь их. К счастью, через полчаса из дома вышли счастливые жених с невестой и мы поехали в церковь.
Несмотря на то, что она казалась такой маленькой, вся толпа спокойно поместилась внутри.
Стивен с Энджел стояли у алтаря и произносили клятвы. Подружка невесты стояла ко мне спиной, поэтому я до сих пор не смог разглядеть ее лица. Я узнал только то, что она светло-русая и с очееь красивой фигурой, которую она почему-то скрывла под старомодной одеждой.
- Стивен Тейлор, берешь ли ты в жёны Энждел Мортимер? - обратился священник к жениху.
- Да, беру, - уверенно ответил парень.
- Энджел Мортимер, берешь ли ты в мужья Стивена Тейлора? - задал тот же вопрос невесте.
- Да.
- Объявляю вас мужем и женой. Жених, можете поцеловать невесту.
Я посмотрел вправо от целующихся молодоженов и чуть не потерял равновесие. Это был какой-то рок. Почему судьба постоянно смеётся надо мной?
Рядом с невестой стояла не кто иная, как Элис. Собственной персоной...
Она не заметила меня. Стоя ко мне боком, Элис улыбалась и поздравляла свою подругу. Они обнялись, после чего все стали подходить к новобрачным, чтобы высказать свои пожелания.
Мне не хотелось присоединяться к толпе, так как я не желал выдавать свое присутствие.
Развернувшись, направился к выходу, когда меня позвал мистер Тейлор.
- Алекс, куда ты так торопишься? - удивленно спросил он у меня, - ты не забыл, что подружка невесты поедет в твоей машине?
Я не знал, что ему ответить. Как объяснить то, что до сих пор причиняет мне боль? Мне нехотелось видеть ее, не хотелось слышать. Я ненавидел Элис всей душой. Она разрушила мою жизнь, икалечила мне душу...именно из-за неё я стал таким...
- Я подожду на улице, - и вышел из церкви.
Свежий, морозный воздух ударил в лицо. Зажмурив на мгновение глаза, попытался отогнать от себя ненужные мысли.
Сзади послышались счастливые голоса. Они уже выходили. Я постарался взять себя в руки и пошёл к машине.
Ко мне подбежали дети и, открыв заднюю дверцу, стал помогать им залесть в машину.
Почувствовал, что она рядом. Сердце забилось чаще, когда я, захлопнув дверь, подошёл к водитель кому месту.
Сел в машину, а через пару секунд она подошла и тоже опустилась на переднее сидение.
Первые секунды девушка не смотрела в свою мою сторону, так как пыталась пристегнуть ремень безопасности.
Закончив возиться с застежкой, Элис повернулась ко мне и наши взгляды встретились... Ее глаза вмиг расширились, стали больше. Кожа побледнела, я заметил, как она с сжала ладони в кулаки. Бросив взгляд на руки девушки, я заметил, что она не носит обручаное кольцо. Это показалось мне очень странным.
- И вновь мы с тобой встретились, - холодно произнёс, всматриваясь в лицо Элис.
Она молчала. Не проронила ни слова. Только прикрыла глаза, будто пытаясь скрыть от меня что-то и отвернулась в сторону.
Я тоже не стал больше ничего говорить. Завёл машину и мы поехали вслед за свадебным кортежем.
Около десяти минут царило молчание. Даже дети ничего не говорили. Они просто сидели у окна, прижавшись друг к другу, и смотрели на, проплывающий мимо пейзаж.
Не выдержав, я заговорил:
- Как твоё здоровье?
Она повернулась ко мне и посмотрела немного удивленно.
- Хорошо, спасибо, - тихо ответила Элис и уже снова хотела отвернуться, когда я спросил:
- Почему ты не носишь кольцо? Неужели твой муж позволяет тебе так делать? - мой голос был полон злости и обиды.
Некоторое время она ошарашенно смотрела на меня. На секунду оторвавшись от дороги, взглянул ей в глаза и увидел там...слёзы. Она готова была расплакаться. И виной этому был я. Сердце как-то сжалось в груди. Несмотря на всю злость, которую я испытывал к ней, мне была невыносима мысль, что именно я являюсь причиной ее слез и боли.
- Элис... - я хотел попросить у неё прощения, но не успел.
- Мой муж... - прерываящимся голосом начала она, - он... Я вдова...
Я не верил своим ушам. Как такое может быть? Мне никогда в голову не могло придти, что ее муж умер.
- Мне жаль, - искренне произнёс я и вновь погрузился в свои мысли.
Оказалось, что она вдова. Это объясняло все. И ее слёзы... Они были не из-за меня. Она плакала о своём муже...
Почему-то это открытие больно кольнуло мне в сердце. Я ревновал, хотя на тот момент не желал признаваться в этом даже себе.
Всю остальную часть дороги мы оба молчали. Каждый был занят своими мыслями и переживаниями. Только дети весело щебетали на заднем сидении.
Глава Одиннадцатая