Отогнал от себя грустные мысли. Самое главное, что мы вместе. Я больше никогда не отпущу ее.
Миссис Тейлор и Кара уже накрывали праздничный стол.
Миа с Майклом развесили рождественские украшения и сейчас о чем-то перешептывались, стоя у камина.
- Элис, мне нужна твоя помощь, - крикнула из кухни Энджел и она, отпустив мою руку, пошла к подруге.
Я тоже недолго остался без дела и вскоре уже помогал Стивену с расстановкой стульев.
Дети с радостными криками носились по дому, что делало вечер по-настоящему праздничным.
***
Мы сидели за большим обеденным столом. В камине потрескивал огонь, а Элис играла на пианино рождественский гимн.
Все было настолько чудесно, что я боялся поверить в реальность происходящего. И не зря...
Вдруг зазвонил мой телефон. На экране высветилось имя Марго.
- Извините, мне нужно ответить, - сказал и вышел из гостиной.
- Да, я слушаю.
- Алекс, что все это значит?! Почему ты совсем не звонишь мне?! - кричала она. На этот раз Марго была действительно в ярости. Я не помнил, когда она в последний раз так со мной разговаривала.
Мне хотелось ответить ей в том же духе, но я воздержался. То, что я должен ей сказать надо сделать при личной встрече, а не по телефону.
- Марго, успокойся пожалуйста, - попросил я, - если я не звонил, значит на то были причины. Мне сейчас неудобно разговаривать.
- Но сегодня же Рождество, - заныла она, - ты даже не поздравил меня. Я не заслужила подобного отношения к себе...
Она была права. Я почувствовал сильную вину перед ней. Марго ни в чем не виновата, я не имею права наказывать ее за свои же ошибки.
- Прости меня. Я действительно не хотел тебя обидеть, - искренне извинился я, - с праздником тебя. Как ты?
- Ну наконец-то! И тебя тоже с Рождеством, - тон ее полностью изменился, - мне так одиноко без тебя. Я хотела, чтобы в этом году мы были вместе... Когда ты вернешься?
- Мне осталось уладить некоторые формальности и через пару дней я вылечу. Нам с тобой надо будет серьёзно поговорить...
- Возвращайся скорее. Я безумно скучаю... Пока, - попрощалась она.
- Пока...
Я положил телефон в карман и обернулся. В дверях стояла Элис. Она улыбнулась и подошла ко мне.
- Алекс, все в порядке? - голос ее был немного взволнованный.
- Все хорошо, - как можно увереннее ответил я, - с чего ты взяла?
Девушка внимательно смотрела на меня, а потом отрицательно покачала головой, словно отгоняя от себя какие-то мысли.
- Просто ты так поспешно вышел. Я подумала что-то произошло, - Элис все ещё пристально наблюдала за мной, - но раз все в порядке, тогда пойдём?
Я кивнул и мы вместе вернулись в гостиную.
Вскоре Кара, Миа и ещё две девушки имён которых я уже не помню, встали из-за стола и пошли проверять как там дети. Большие часы пробили два раза.
- Что-то мы засиделись, - сказала миссис Тейлор и тоже встала.
Все последовали ее примеру и, пожелав спокойной ночи, удалились.
В гостиной остались только я, Элис, Стивен и Энджел.
Девушки стали собирать остатки еды со стола. Я заметил, что Стив как-то странно на меня смотрит. Он за весь день не перекинулся со мной и парой слов.
- Алекс, можно тебя на минуту? - наконец заговорил он. Я кивнул и последовал за ним в кабинет. Мне было очень интересно, что именно он хочет мне сказать.
Стивен закрыл за нами дверь и сел на небольшой диван у противоположной стены.
- И о чем же мы будем говорить, - не выдержал я.
Он сделал голубокий вдох и произнёс:
- Что у вас с Элис?
Если честно, я немного опешил от такого вопроса. Он не имел права задавать мне его, тем более в подомном тоне.
- А тебе какое дело?
- Элис - лучшая подруга моей жены. Мы все заметили, что между вами что-то происходит. Только вот я не могу радоваться этому, как остальные. В отличие от них, мне известно, что у тебя в Лондоне есть невеста, - он произнёс эти слова настолько уверено, что я поначалу очень удивился. Неужели это тот самый робкий парень, который пару дней назад боялся мне в глаза смотреть?
- Тейлор, не слишком ли многое ты себе позволяешь? - настал мой черед говорить, - я никому не позволю разговаривать со мной в подобном тоне. Ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь. Позволь мне самому решать, что и как делать.
Стивен опешил. С минуту он молча смотрел на меня. На его лице явственно читалась борьба. Он не знал, как именно поступать дальше.
- Я тоже попрошу не повышать на меня голос в моём же доме! Ты показался мне порядочным человеком, поэтому я пригласил тебя сюда. Элис - член нашей семьи. Я знаком с ней меньше всех остальных, но тоже понимаю, что таких светлых людей, как она очень мало. Я никому не позволю причинять боль членам своей семьи, а ты именно это и сделаешь. Она влюбилась в тебя, это видно невооружённым взглядом, но ты не достоин ее...
- Ты ничего не знаешь, - возразил я, но Стивен меня перебил.
- Напротив. Мне многое известно. Больше всех в этой истории пострадает Элис. Я не могу этого допустить, поэтому ты сойчас же соберешь свои вещи и покинешь мой дом, но перед этим расскажешь ей всю правду, что у тебя есть невеста и вскоре вы поженитесь.
- Ты не посмеешь! Если хоть на шаг ближе подойдешь к ней, я тебя уничтожу. Никто не смеет угрожать Алексу Кингу. Побойся последствий... - это были последние слова, которые я сказал ему.
С силой распахнул дверь и вышел в коридор. Переступая сразу через несколько ступенек, поднялся на второй этаж и наскоро запихнул свои вещи в чемодан. Ярость переполняла меня. Я боялся, что еще немного и просто убью этого слюньтяя.
На кухне взял, ничего не понимающую Элис за руку, и мы вместе вышли из дома.
- Алекс? Алекс, что случилось? - спрашивала она меня весь путь до машины.
- Мы уезжаем, - коротко ответил ей, помог сесть в салон и захлопнул дверцу. Обошел автомобиль, занял место водителя, завёл двигатель и через секунду мы выехали с их двора, оставив дом Тейлоров далеко позади.
Элис молча смотрела перед собой. Она прекрасно понимала, что сейчас лучше меня не трогать.
Как только выехал на шоссе, дал по газам, стараясь поскорее уехать из этого городка и увезти свою Элис.
- Алекс, что происходит? Куда ты меня везешь? - уставшим голосом спросила девушка.
- Мы едем в Нью-Йорк, малыш. Я тебе потом все объясню, - как можно мягче ответил ей и полностью сосредоточился на дороге.
***
Когда я затормозил перед парадным входом «Хилтона», Элис мирно спала. На небе только только засияли первые лучи зимнего солнца.
Мне не хотелось ее будить, поэтому тихо вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу и аккуратно взял свою девочку на руки. Швейцар уже распахнул передо мной двери, я кивком головы поблагодарил его и отдал ключи от автомобиля.
В фойе кроме партье никого не было. Она меня сразу же узнала и протянула мне карту от номера люкс, в котором я остановился.