- Алекс, в чем дело? Что-то не так?
- Мне нужно с тобой кое-что обсудить, но это позже.
- О чем ты? - вмешался в разговор отец.
Я просто отрицательно покачал головой, а потом подал ему руку в знак приветствия.
Марго все это время стояла в стороне, пытаясь уличить подходящий момент, чтобы обнять меня.
- Ну наконец-то! - с этими словами она подошла ко мне, - я так по тебе соскучилась, ты не представляешь.
- Марго, я хочу поговорить с тобой наедине, - сказал я ей. Глаза девушки загорелись странным блеском. Она ожидала совершенно другого. Ее ждёт сильное разочарование, но я не могу поступить иначе...
Извинившись перед родителями, мы поднялись на второй этаж. Зайдя в спальню, я не узнал ее. Все вокруг было совершенно неузнаваемым. Невольно поморщился от мысли, что после свадьбы она превратила бы всю мою жизнь в настоящий хаос.
- Алекс, иди ко мне, - Марго попыталась поцеловать меня, но я отстранился. Она удивленно посмотрела на меня, - что это значит?
- Я сказал, что хочу поговорить. Сядь, пожалуйста, - подождал пока она не опустилась на кресло и начал, - Марго, я очень много думал обо всем происходящем и понял, что... Мы не можем быть вместе.
- Что?! Ты это серьёзно?! - закричала она.
- Успокойся. Давай не будем сейчас кричать. Мне действительно очень жаль... Я не хочу причинять тебе боль, но если мы поженимся, будет еще хуже. Я не смогу дать тебе того счастья и любви, о которых ты мечтаешь.
- Ты не можешь так со мной поступить! Я столько времени потратила на тебя!
- Марго, со мной ты будешь несчастна, - снова попытался я, - я не люблю тебя, понимаешь?
- Нет! Ты не посмеешь меня бросить, - казалось, она не слышит меня вовсе, - до нашей помолвки два дня осталось. Я не позволю так опозорить себя!
- Марго, я наверное повторюсь, но никакой свадьбы не будет, - моё самообладание покинуло меня и я повысил на нее голос, - мы с тобой не можем быть вместе.
- Это из-за женщины, ведь так? - набросилась она на меня, - кто эта шлюха?! Говори! Кто она?!
Ее слова совсем вывели меня из себя. Никто не имеет права так говорить о моей Элис.
Со злостью схватил её за руку и прошипел ей в лицо:
- Контролируй свою речь, Марго! Я никому не позволю разговаривать со мной в подобном тоне. Тебе нужна правда? Хорошо. Да, это из-за женщины. Я люблю её и всегда любил. Волею судьбы мы с ней были далеко друг от друга, но в Нью-Йорке я встретил её вновь.
- Негодяй! Подлец! Я ненавижу тебя! И её я тоже ненавижу! В чём эта тварь оказалась лучше меня?! - с этими словами она попыталась ударить меня, но я перехватил её ладонь.
- Никогда не смей так говорить о ней! Элис во всём лучше тебя. Она настоящая и искренняя. Я безумно счастлив, что нашёл ее, - всё это я высказал Марго в лицо, хотя и чувствовал некоторую вину перед ней. Я думал, что она заплачет, набросится на меня, но никак не ожидал, что она начнёт безудержно хохотать, словно полоумная.
- Нет. Я не могу! - сквозь смех произнесла Марго, - неужели это снова она?! - я не мог понять, что она имеет ввиду, - правду говорят, что жизнь - это бумеранг... Мы столько сил потратили, чтобы избавиться от неё, а сейчас... - снова засмеялась она.
- Что ты хочешь этим сказать? Что это значит? - спросил я.
- Но ты зря так со мной поступил, - злобно проговорила она, - еще никто так не унижал меня...
- Марго, ответь на мой вопрос! - потребовал я.
- Пусть твоя дорогая мамочка расскажет тебе все! - она развернулась и, с силой хлопнув дверью, вышла из комнаты.
В моей голове всё перепуталось, поэтому я решил поскорее найти маму, чтобы потребовать у нее ответов.
Она всё это время сидела в малой гостиной. Когда я вошёл, мама стояла у камина. Её лицо показалось мне бледным и испуганным.
- Мама, я хочу узнать всю правду, - начал с порога, - ты обязана мне рассказать, что произошло десять лет назад. Почему ты это сделала?
- Алекс, о чём ты говоришь? - спросила она, сделав вид, будто не понимает меня.
- Хватит! Перестань лгать! Ты прекрасно знаешь, что я имею ввиду. Что ты тогда наговорила Элис? А главное, почему ты это сделала?!
При упоминании этого имени она побледнела еще больше. Глаза сузились от злости, а между бровей залегла складочка.
- Ты ничего не понимаешь, - наконец заговорила мама, - я сделала это только ради тебя... С ней ты никогда не был бы счастлив. Она недостойна тебя!
- Мама? Как ты можешь такое говорить? - я был полностью выбит из колеи. Неужели это правда? - Что плохого тебе сделала Элис? За что ты ее ненавидишь?
- Это...это не имеет значения. Просто она тебе не пара и точка.
- Ванесса, а может ты наконец расскажешь нам эту историю? - сказал отец, неожиданно появившись в комнате.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил я у него.
Он внимательно посмотрел на маму, потом повернулся ко мне и спокойно произнес:
- Только то, сынок, что твоя мать ненавидит всю их семью. Это так, Ванесса? Расскажи Алексу правду. Он имеет право знать.
Я уже ничего не понимал. Мне казалось, будто я попал в какую-то параллельную реальность, где вся моя жизнь отражается с другой стороны.
- Алекс, не слушай его, - попросила мама, - это всё неправда. Артур, ты не знаешь, о чем говоришь.
- Я тебя умоляю. Хоть раз в жизни назови вещи своими именами, - иронично бросил отец, - если ты не можешь, то я ему всё расскажу.
- Нет! - воскликнула мама.
- Алекс, это очень старая история, о которой твоя мать предпочитает умалчивать, - как ни в чём не бывало заговорил отец, - дело в том, что когда-то Ванесса была влюблена в Брауна старшего. Он был её первой любовью, - я не верил тому, что слышал. Оказывается, моя мать и отец Элис были связаны отношениями! - она до сих пор любит его, разве не так, Ванесса? - обратился он к маме. Она ничего не ответила, что подтверждало правоту его слов, - а потом в жизни Брауна появилась Кэрол. Он изменил твоей матери с ней и вскоре Кэрол забеременела. Он бросил Ванессу и женился на той, которую любил. Вскоре родился брат Элис, но он умер, когда был совсем маленьким. А Ванесса до сих пор ненавидит его и всю семью Браун. Вот такая история. Только я до сих пор не могу понять, почему ты мне не рассказала это сама, Ванесса? Ты скрывала от меня своё прошлое все эти годы.
- Да потому что они меня ужасно унизили! Он предал меня, несмотря на мою любовь! Он выбрал эту ничтожную Кэрол и бросил меня! Я не хочу иметь с этой семейкой ничего общего. Алекс, сыночек, пойми меня пожалуйста, - она подошла ко мне и попыталась обнять, - ты должен отказаться от этой Элис. Я не позволю, чтобы ты связал с ней свою жизнь! Да ей не нужно от тебя ничего, кроме твоих денег!
Мне было противно всё это слушать. Я отошел от неё в сторону и произнёс:
- Откуда в тебе столько ненависти? Мам, я не узнаю тебя. Элис очень хорошая и я люблю её. Я не могу жить без этой девушки, понимаешь? Ты уже единожды разлучила нас, но я не позволю вновь этому случиться. Мы поженимся и будем счастливы. Ты либо примешь нас с ней, либо навсегда откажешься от меня. Решать тебе.
Она слушала меня и плакала. Мне было больно ставить ей подобный ультиматум, но другого варианта просто не было. Я люблю Элис и никогда не откажусь от нее.