— Итак, девочки мальчики, начинаем военный совет, — напыщенно, но с показным весельем в голосе произнес я. — И прежде, чем перейдём к делам, хочу представить вам моего будущего пресс-секретаря, действующего журналиста Инесс Лоран. Инесс? — махнул я ей на край пятачка.
Журналистка, для вида поколебавшись, подошла:
— Хуан, я… — Ей было несколько не по себе.
— Инесс и её друг, как понимаю…
— Жан-Поль, оператор, — подошёл и поклонился её спутник. Длинноволосое чудо с пирсингом на носу и на губе, в голубой сияющей «клубной» рубашке. Этот чувствовал себя увереннее. Возможно потому, что изначально не пытался произвести на меня впечатление и поставить на место, в отличие от Инесс, сверхкороткую юбку, сексапильные чулки и глубокое декольте которой для деловой встречи с мальчиком-юнцом я иначе трактовать не могу.
— Как вас, латинофранцузов, в СМИ тянет! — не зло усмехнулся я. — Мёдом там намазано?
— Я не француз, сеньор, — улыбнулся и покачал головой Жан-Поль, парируя. — Просто маме имя понравилось.
Он заулыбался, по ряду девчонок волной прошла волна одобрения и поддержки. Есть, непринуждённая атмосфера — то, что нам нужно для адаптации чужаков.
— Да вы присаживайтесь, присаживайтесь. Не волнуйтесь, тут все свои — чего стесняться?
Естественно, уступать им место не было ни у кого и в мыслях. Жан-Поль вздохнул и смело опустился на край ковра. Инесс думала дольше, но тоже опустилась, выставляя красивые ровные ножки и розовые трусики на всеобщее обозрение. И, естественно, стала центром внимания, особенно для мужской части аудитории — Солёный, например, деловито присвистнув, получил локтем под дых от сидящей рядом феечки… Ну, той, которая чуть ранее восседала у него на коленях. Наверное, надо отдельно отметить, что почти все королевские телохранительницы были облачены в функциональные брюки и скромные деловитые блузки, кофты и футболки, и вид абсолютно всех соответствовал категории «более, чем скромно», ибо мероприятие не торжественное, пришли обсуждать, как убивать и не быть при этом убитыми самим. Половина девочек вообще была не накрашена, что сильно выделяло эту сеньору на общем фоне.
— Прежде, чем начать, должен спросить вас, действительно ли вы хотите на это подписаться? — грозно посмотрел я представителям массмедиа в глаза.
— Хуан, мы — журналисты, — обезоруживающе улыбнулась Инесс. — Это глупый вопрос. — Чувствовала она себя неуютно, специфический коллектив давил.
— Проблема в том, что в случае успеха я продолжу «сливать» вам «вкусняшки», когда таковые возникнут, — ответил я. — И в перспективе, если потянешь с уровнем информационной волны, застолблю за тобой место пресс-секретаря. Умеющий держать язык за зубами оператор, думаю, тоже пригодится, — кивнул и Жан-Полю. Тот благодарно кивнул в ответ. — Но если информация уйдёт «налево»… А ты убедишься сейчас, что она стоит того, чтобы уйти «налево» — очень многие люди с радостью выложат за неё круглую сумму…
Я деловито вздохнул, прикрыл глаза, вспоминая облеванную мною стену дворцовых казематов.
— Прежде, чем получить моё окончательное согласие на обучение в корпусе, королева лично повела меня в подземелье, на экскурсию. — Скривился — воспоминания при всём полученном впоследствии опыте резали. — Там находился некий Рамуальдо, или как-то так, вы же журналисты, можете раскопать точнее и убедиться. Этот Рамуальдо её предал. И она лично… Ну, почти лично… Вылила ему в глотку чашку расплавленного свинца.
На «пятачке» воцарилась тишина. Парни-взломщики противно скривились. Остальных не проняло, но было интересно с гастрономической и фактологической точки зрения. — Я говорю это потому, что думаю, она не против умеренного разглашения информации, — бросил я извиняющийся взгляд на нахмуренную Катарину. — Иначе меня бы в том подземелье не было. Те, кому положено, должны знать, что случается с предателями. — Перевел взгляд на журналистов и метнул молнии. — Ребят, я хорошо усваиваю уроки. И у меня не дрогнет рука. И поверьте, свинец — это очень больно.
— Это хорошо, что ты усваиваешь уроки, — констатировал Жан-Поль, даже не поёжившись.
— Хотя честно скажу, мне бы этого делать не хотелось, — признался я, оглядев-таки чулки и нижнее бельё Инесс. Может, зацепить её и поваляться вместе в кроватке, когда всё закончится? Или это непрофессионально?
— Я ненавижу Пикассо, — улыбнулся оператор. — Если у вас будет что предложить, — оглядел он помещение и присутствующих, — я в команде.