— Может, всё же Терезу возьмёшь? — вроде как сдалась Паула, поняв, что никто уступать не собирается. — Она хоть и молодая, но боевитая. И за тебя умрёт — даже не поморщится. Ты для неё кумир, Веласкес, охраняемая особа, а не родной до мозга костей РАВНЫЙ напарник.
— Пойдёт Кассандра, — повторился я. — Тереза с девочками на подхвате, как и вы. Время! — это я итальянке. — Кого оставишь за старшую?
Мой взгляд устремился на Розу, которая подняла глаза в ответ. Паула же посмотрела на Гюльзар, равнодушно взирающую на переглядки. Угу-угу, девочка, я то знаю, когда равнодушие показное, меня не обманешь!
— Огонёк, принимай командование, — произнесла вдруг Патрисия… И в осадок выпали все, включая меня. Мия ошарашено раскрыла рот, Гюльзар перевела на старшую удивлённый взгляд… Мерседес же попыталась что-то сказать, но слова и застряли в горле.
— Но… — только и смогла выдавить она. — Я-я-я?
— Есть возражения? Хочешь отказаться? — Кассандра картинно нахмурила брови.
— Нет, но… Но Я-А-А-А-А? — выделила она это местоимение.
— Считаешь, не справишься?
— Нет, но…
— Тогда принимай командование. Остаёшься за старшую. Пойдём, Чико! — а это мне. После чего наша комвзвода подняла люк со своей стороны и вылезла наружу.
— Думал, ты назначишь Розу, — произнёс я, когда оба люка захлопнулись.
— Почему Розу? Почему не Гюльзар? — Глаза итальянки смеялись.
— Гюльзар — технарь и снайпер. Она хороша в поддержке. Здесь же нужна командная работа. Она умнее, сообразительнее, но Роза больше понимает в стратегии и тактике.
— Роза — исполнитель, тактик — покачала итальянка головой. — Очень хороший, грамотный, но тактик. Ей нужна «руководящая роль партии» сверху, тогда она будет эффективна. Тогда, как Паула — стратег, при всём моём неуважении к её упрощенному уровню подготовки.
Угу. Неуважение «к уровню», не к Пауле. А ведь наш взвод не узнать! То, что было какой-то год назад… Всё поменялось! Всё встало с ног на голову!
— Это прецедент, — ухмыльнулся я. — Который ты сама создала. Не боишься? Ты ведь тоже всего лишь хороший исполнитель со сверхспособностями. Не стратег.
— Не боюсь. — Напарница и командир расплылась в задумчивой улыбке. — Фактическим командиром взвода будешь ты. Так что меня она по любому не подсидит. А ты… — Смешок. — Её закидоны с претензиями будут уже твоими проблемами. Сам трахаешь — сам и ставь её на место.
Я хотел осадить по поводу «трахаешь», что всё совсем не так, и то, что было, единичный случай… Но осёкся. Она права. Пусть у нас нет долгих серьёзных отношений, Паула незримо моя. У каждой из девочек во взводе есть какие-то связи «на улице»: У Гюльзар — мальчик, Патрисия иногда шарахается по клубам, ищет приключения. Мия и Роза вообще осваиваются в новом для себя мире, где можно всё — рецидивов у них не было. Да и сама Мерседес частенько где-то пропадала в городе, когда я был заперт на базе, ни перед кем не отчитываясь. Но все чувствовали и понимали, это ерунда. С кем бы она ни гуляла, она моя. В отличие от Кассандры, Маркизы или Сестрёнок.
Кстати, Фрейя сразу, слёту просекла ситуацию, ещё даже не установив со мной отношения. У женщин на соперниц нюх, интуиция; среди десятков представительниц своего пола они безошибочно определят ту, которая понравилась или понравится их мужчине. Это что-то высшего порядка, нам не понять.
Так, что-то я вновь отвлёкся. Ну да, ну да, думать о девочках в моём возрасте естественно, однако мы не на отдыхе, и никто не знает, как окончится сегодняшний день — надо бы взбодриться. Ибо перед нами, стоящими на улице в условленном в письме месте, остановился серый невзрачный «мустанг», каковых совершенно точно нет в гараже дворцовой стражи.
— Садитесь! — произнёс голос из поднявшегося люка.
Мы последовали приглашению. Вначале Патрисия, потом я. Люк сразу же опустился, машина тронулась. Внутри, на противоположном сидении, спиной к водителю, сидел человек лет сорока, которого я окрестил про себя как силовика, однако силовика непростого. Несмотря на то, что он явно прошел армию, и выражение лица демонстрировало интеллект, с такой рожей в государственных силовых структурах не работают. Одет боец был в стандартный «прикид» охранника — черный костюм с галстуком и тёмными очками со встроенным внутренним интерфейсом. Всю дорогу, сколько мы ехали, а ехали минут двадцать, он не проронил ни слова. Молчали и мы.