Я опустил голову и… Выругался. Про себя. Ибо понял, от кого сеньора Гарсия родила девочку. «Пробанды одной ветви» — вспомнились собственные слова. Сеньора продолжила:
— Я прячу её в провинции. Иногда летаю к ней в гости, мы часто общаемся. Я не забываю о ней, нет. Живу ею. Но воспитывает её крёстная — хорошая женщина, многим мне обязанная… И которая НЕ Я! — вырвалось у неё.
— Но в Альфе её оставлять слишком опасно, — закончил я то, что она не сказала.
Кивок.
— У меня очень опасная работа и много врагов. Сиби стала бы превосходной мишенью.
Я отрицательно покачал головой. Сеньора-сеньора! Так превозносили меня, и тут вдруг считаете за идиота?
— Дело не в этом. Должную охрану ей обеспечить можно и при вашей работе. Но тогда придётся раскрыть её. А если всплывёт её наследственность… Не стоит королевским генам светиться в качестве продукта незаконного эксперимента.
Тут для меня лично тот ещё вопрос что хуже — сам факт незаконного эксперимента, или то, что она дочь Леи Веласкес. А кто ещё, учитывая их связь, кроме её величества, может быть «отцом» девочки?
— Ты умнее, чем я думала, — облегчённо выдохнула сеньора. Значит, всё же ждала, что догадаюсь. — Слышал такое название, «Рука надежды»?
Я нахмурился, напрягая память.
— Вроде. Генетические заболевания, мутации. Исправление наследственности жертвам радиации и людям с повреждением ДНК. Благотворительный фонд?
— Да, благотворительный фонд. Фонд Леи, Хуан! Основан её матерью.
— Это НАШ фонд! — В глазах сеньоры появился блеск гордости за что-то, мне неведомое. Будто это она стояла у руля организации и добилась успехов. — У фонда есть особое подразделение, исследовательский отдел. Подчиняющийся лично Лее. И мне, как главе безопасности клана. Мы можем позволить себе такие эксперименты. Но оглашать их публике… Всё же чересчур.
Я вновь про себя выругался. «НАШ отдел». «Можем себе это позволить…» Значит, и я… В смысле, мой генотип вышел из пробирки «Руки надежды»? Его исследовательского отдела?
Скорее всего. Но «время ещё не пришло», пока говорить обо мне рано. Подробности узнаю позже, обязательно, и они мне уже обещаны. Если буду соблюдать условия сделки, конечно же.
— Что я должен сделать? — перешел я к сути. — Охранять её?
— Не совсем. — Сеньора замялась. — Ты должен будешь стать её опекуном и защитником, когда меня убьют.
— «Когда»? — не понял я. — Или «если»? — Челюсть моя непроизвольно отвисла.
— Я не питаю иллюзий относительно своего будущего, — грустно усмехнулась собеседница. — Я уже много раз ходила по краю. А сейчас мы начинаем войну. Войну со знатью. И шансы уцелеть в ней лично у меня не сто процентов.
Пауза. Для меня, чтоб успел переварить.
— Все документы на опеку хранятся в банковской ячейке, запоминай реквизиты… Там договор, полностью заверенный и подписанный королевой, некоторые инструкции и деньги. Опека по закону длится до восемнадцатилетия, но сам понимаешь, ты будешь отвечать за Сибиллу столько, сколько потребуется.
— Всю жизнь, — перевёл я.
— Она вырастет, станет взрослой, — не стала возражать сеньора. — Твоя функция со временем сведётся лишь к её защите от всяких проходимцев. Ей уже сейчас пятнадцать, тебе не придётся вставать к ней ночью, вытирать сопли и следить, чтоб не разбила на площадке коленку. Зато ты должен будешь дать ей путёвку в жизнь, указать все её опасности и подводные камни. Потянешь?
Я пожал плечами.
— У меня есть выбор?
— Выбор есть всегда. — Сеньора снова расплылась в улыбке.
— Только в глубокой теории, — не поддержал я иронию. — Получается, она мне такая же сестра, как и Фрейя?
Сеньора поняла, о чем я. Но не смутилась.
— Только если она захочет сама, Хуан. Никаких средств манипулирования, технологий влюбления в себя и прочего, что здесь изучаешь. Ты — нянька, охранник. Старший брат. В отличие от Фрейи или Изабеллы. Даже если она в тебя влюбится… — Есть, прорвало — сеньора скривилась. — Я очень надеюсь на твоё благоразумие, что ты поступишь правильно.
Да, «правильно» — хорошая формулировка. Не требующая давать слово, что мы «ни-ни», как и какое-либо другое. «Вы разберётесь, но сделайте так, чтобы от этого все выиграли». Мудро!
Сёстры!.. Только сейчас до меня дошел весь смысл происходящего, как и весь груз проблем. Какие же вы разные бываете, сёстры. При одной и той же степени родства.
Я всегда считал, что один, что кроме меня никого нет и не будет. А тут огромная семья, которая всё увеличивается и увеличивается. И Сибилла Гарсия (или как там её зовут) — не предел, могут всплыть ещё братишки и сестрёнки.