Ещё одна деза для нашей рыжей лисички — оружие. Я раздал ветеранам, участвующим в сегодняшнем, ровно столько, сколько им реально потребуется исходя из численности. То есть чуть более сорока винтовок с боекомплектами. Остальные почти семь десятков стволов, включая подброшенный-таки Васильевой «Ландыш», трофейный ПЗРК времён Марсианской войны, остались в квартире Санчес в Боливаресе под наблюдением и охраной оперов из безопасности. Мы как бы ничего эдакого не замышляем, а если замышляем — то не сейчас, а вечером, когда и начнём громить Нуэва-Аргентину. То есть у её высочества как бы есть время вмешаться, если что-то пойдёт не так, и она должна быть в этом свято уверена. Сработает, нет?.. Нельзя недооценивать противников, но как оценить её высочество, если нет опыта общения?
Основной запас оружия так и стоял на стоянке. Прореженные ряды охранников платной парковки держали удар — информация о нас не распространилось. Прополка пошла во благо, или они справились вопреки ей?.. Главное, справились. Червь Ктулху в системе безопасности той конторы исправно поставлял нам информацию, и, кажется, его никто не то, что не обнаружил, но и не думал искать. Чем взломщик был крайне возмущён — у профессионалов свои горести. Трогать фургоны, привлекать к ним внимание, пока не нужно — пусть до вечера постоят. В крайнем случае, если и потеряем их, ограничимся менее кровавым вариантом развития событий, с опорой на оружие, что уже у нас.
Все остальные, не задействованные сегодня бойцы моей тайной армии, получили инструкции и затаились. Впрочем, «затаились» и есть их инструкция — дальнейшее развитие событий будет зависеть от операции, кодовое название которой так и осталось неизменным, «Охота на Лису». И сейчас начиналась её первая часть, которую я прозвал про себя «Явление весёлого Джокера».
Почему Джокера?
Потому, что уже давно, почти месяц как, все окружающие ждут от меня каких-то шагов, действий. Королева. Офицеры. Лиса-Алиса. Бандиты. Криминальные бароны. И даже представители знати, играющие друг с другом в собственные игры. Ждут-ждут, ждут-ждут… А я всё сижу на пятой точке и ничего не делаю, держа покерную улыбку. И ведь явно что-то задумал! Но — сижу. Они по очереди вскрыли свои карты; королева свои, Пепе и Сколари — свои, Манзони и Сантана — свои. И даже гаучос отметились попытками меня купить. Вскрыла карты и имперская разведка — его императорское высочество инфант Фердинанд дал добро Гортензии на плодотворное и финансово более тесное со мной сотрудничество, которое, несомненно, продолжится и после сегодняшнего. Феррейра так же продемонстрировал свою позицию, ведь полное отрицание и открещивание от всего и вся — тоже позиция. И только я всё это время валяю дурака, пряча свои карты, собирая тот расклад, который всё-всё покроет.
Что может помочь мне в такой ситуации, когда у каждого из врагов своя «рука», а побить их надо каждого по отдельности? Только джокер, безликая карта, способная превратиться в любую другую, полностью поменяв весь расклад в комбинации.
У вас пара, сеньор? А у меня сет. У вас две пары? У меня масть. У вас порядок? А как насчёт каре? А для вас, сеньор Феррейра, припасена королевская масть, пусть это и всего лишь символичный жест, обозначающий намерения. Ну, нет у меня ПОКА физической возможности сделать вам больнее!
Так что, если смотреть с позиции игры в покер, я переиграл всех своих противников уже просто потому, что усыпил бдительность и прочёл комбинации каждого. Теперь же должен вскрыться, ударить, и вот тут и всплывает ОН, мой главный козырь. В виде явления «весёлого клоуна» непредсказуемости, полёта фантазии, который вряд ли кто из сеньоров способен ожидать от девятнадцатилетнего юнца, даже с поправкой на проведённый в бесчеловечном корпусе год. Я сам, если честно, не до конца представляю, как это будет выглядеть на практике, но знаю точно — я и есть этот джокер. Я САМ. И должен сделать то, что предстоит, отринув всё, чем жил до этого, разрушив все прежние моральные барьеры. Сила джокера в его непостоянстве, и я должен удивлять. Врагов, союзников — всех, меняя и меняя расклад на руках с помощью волшебной карты фантазии.
А раз так, то и на первое вскрытие карт, на первый этап операции, пойду, полностью раскрывшись. То есть в маске и одежде настоящего циркового клоуна, паяца. Джокера. В цветастой одежде, покрытой сине-красно-зелёно-жёлтыми ромбиками и полосами, с длинными нечесаными лохмами парика, торчащими во все стороны, огромной нарисованной улыбкой до ушей и красным накладным носом. Под маской клоуна будет, конечно же, надета обычная силиконовая облегающая маска — чтобы камерам, вдруг что, я не предстал в обличие Вани Шимановского. А под ней тончайшая, взятая Маркизой в одном из театров «напрокат», ещё одна, из синтетической кожи. На случай, если сорвут и силиконовую. Но имидж создаёт всё-таки первая маска, и весь план операции был создан с расчётом на эффект от неё.