Она вздохнула, поднялась и спрыгнула с кровати номера, в который они забурились на ночь, принявшись разыскивать то недоразумение, которое вчера было на ней и в приличном обществе зовётся одеждой. Он смотрел на её обнаженное тело и вдруг понял, что что-то потерял. Что мог иметь, но иметь не будет.
Но он на самом деле любит ту дрянь. Которую пристрелил собственноручно. Слова сказаны, и сказаны не им, истово гнавшим эту мысль весь последний год, а более разбирающейся в таких вещах проницательной и непредвзятой сеньоритой.
- Ты даже моё имя не спросишь? - спросила она, когда нацепила платье и туфли. Взяла расческу и принялась наводить на голове марафет перед зеркалом. Ночь была бурная, на её прекрасной головке и впрямь творилось черти что.
- Зачем? - Он пожал плечами. - Я не люблю спрашивать имена тех, кто больше не появится в моей жизни. Как бы тебя ни звали, останься лишь приятным образом.
- И правда, зачем... - потянула сеньорита, на мгновение замерев.
- Тебе заплатить? - произнёс Марко скорее по привычке, понимая, что такие девочки - охотницы, брать деньги для них - верх самонеуважения. Деньги это обязательства перед кем-то, а они привыкли сами брать, не подстраиваясь под других. Она такая же, как его... Его милая компанейра. Из груди Марко в очередной раз вырвался тоскливый вздох.
- Знаешь, Марко, ты хороший, - выдала вдруг сеньорита, спустя какое-то время, соорудив-таки на голове некий конструкт, который принялась рассматривать, вертясь в разные стороны.- Мне очень жаль, что тебя сегодня убьют.
- Меня? Убьют? Кто? - Марко рассмеялся, но смех его был наигранный. Ибо он вдруг понял, что не удивлён. Как-то по обыденному встретил эту новость, и это выбивало из колеи.
- Не пытайся! - Он не тронулся с места, но она предупредила на всякий случай. - Внизу тебя ждут, уйти не дадут. Я... Меня ты можешь убить, если справишься, хотя я гарантирую, что это будет нелегко. Но это ничего не изменит. Тебя могли убить и раньше, но кое-кому понадобилось, чтобы это произошло сегодня.
- Кому? - Он верил ей. ТАКИЕ слова ТАК не говорят, кроме как в случае их стопроцентной правдивости.
- Тот, кто копает под Нино. Который обещал тебе защиту и покровительство на своей территории.
Марко нахмурился.
- Так значит я...
- Ты не при чем. - Она отрицательно замотала головой. Он усмехнулся.
- Зачем ты это говоришь? Это... Непрофессионально.
- Ты - мужчина! - Она повернула к нему свои глубокие карие глазки. - Настоящий. И я хочу, чтобы ты умер как мужчина, достойно. А не как баран на бойне.
Марко рассмеялся. Девочка говорила серьёзно, и было в её словах нечто...
...Кодекс. Кодекс воина. Пусть и воина теневого фронта. Как самурай древности. Человек, для которого честь и традиция не пустой звук.
- Кто ты? - задал он напрашивающийся вопрос, прищурившись. Девочка не моргнула и глазом.
- Ангел. - В подтверждение её слов раздался щелчок, и с боков от запястий, прорезая кожу, выскочили две пары веерных лезвий с кибернетическим управлением толщиной в несколько атомов. Легендарные «бабочки».
Улыбка сошла с его лица.
- И зачем я нужен королеве? Или так, зачем ей нужен какой-то капитан эскадрона?
- Я всего лишь исполнитель. - Девочка пожала плечами. - Не знаю.
Знала. Врала. Но, действительно, лишь исполнитель и её дело маленькое.
- Что от меня требуется? Понимаю, выкупить жизнь у меня не получится тоже?
Это он так, на всякий случай спросил.
- Нет, не получится. - Девица твердо покачала головой.
- Тогда...
- Напади на меня. - Она встала перед ним, опустив руки.
- Что, слишком привязалась за ночь, не можешь убить так? - натужно рассмеялся он.
- Могу. Но смерть в борьбе - это смерть в борьбе, а не на заклании, - отчеканила она прописную для неё самурайскую истину, от которой Марко стало нехорошо.
Он про себя выругался. Ох уж эта философия! Женщины! Бабы! Хоть и крутые. Сентиментальность так и прёт, пусть и в форме кодекса чести. Ну, что с них возьмёшь?!
А он? Какой же на самом деле он лопух! Так не разбираться в женщинах - это надо постараться!
Его девочка, его красавица, которую он нашел умирающей на помойке в Авроре, обучил и считал своей... Стерва почище, чем стоящий перед ним сейчас экземпляр! И ударила в спину, когда он думал о покое и совместном счастье. Пыталась ударить, он успел ранее... И бежал, обвинённый в убийстве.
Нино приютил его - в этой криминальной цитадели на севере Альфы действуют только его законы. Но ход за пределы Северного Боливареса для него на долгое время был закрыт. Ему, одному из лучших взломщиков сейфов на планете, оставшемуся без гроша в кармане. И вот он снова встретил достойную сеньориту... И снова промашка. Да какая! И как не почувствовал, не распознал?..