Итак, бывший мачо подошел, свысока оглядел меня, вставшего в расслабленной позе, сложив руки на груди, привалившись задом к капоту одной из машин. Презрительно выдавил:
- Я тебя слушаю. Ты хотел меня видеть?
- Знаешь, Нино, пока мне не показали твоё изображение, я тебя другим представлял, - улыбнулся я, сбивая с оппонента спесь. Нет ничего хуже, чем когда разговор идёт не по твоему сценарию. И ещё хуже, когда собеседник насмехается над твоей сосредоточенностью и твоими аргументами, причем совершенно по-детски, низводя серьёзный разговор о жизни и смерти на уровень дешевой сетевой юмористической передачи.
- И каким же ты меня представлял? - ухмыльнулся капитан, но чересчур наигранно. Есть, правила приняты, он меня поддержал - ответил. Впрочем, не мог он их не принять, не вижу ни одного аргумента в его положении, чтобы дать мне окорот. Я улыбнулся и продолжил навязывать свой сценарий разговора:
- Эдаким молодым мачо. Энергичным, эксцентричным и безумно импульсивным.
Долгая-долгая задумчивая пауза. Нино не дурак, взвешивал возможности той или иной стратегии разговора. Но ни к какому выводу не пришел и решил тянуть время.
- И как тебе отличия?
Я скупо пожал плечами.
- Мне кажется, что лучше бы ты был мачо. Тогда тебе можно было простить некоторые ошибки, которые не позволены седовласым воинам.
- Ты имеешь в виду свою девочку, - констатировал он. - Что допустил то, что произошло.
- Не только. Ещё и себя. И королеву. И сеньору Гарсия. Как ты на всех «забил» свою Большую Пушку. Юнец-мачо на твоём месте... - Я скривился. - Его пристрелили бы сразу, но на ситуацию посмотрели бы с пониманием. Что взять с юнца-мачо? Ты же смешон в своём невежестве и непрофессионализме, а это хуже быстрой смерти зарвавшегося юнца. Умирать мучительнее.
- А ты философ! - покровительственно усмехнулся капитан.
- Стараюсь. - Я пожал плечами. - Но разговор не обо мне. Нино, ну, в самом деле, Сколари надо было во что бы то ни стало подставить племянника, но так, чтобы его никто не заподозрил, или хотя бы не мог открыто предъявить. Пепе - король, а короли никогда не страдают; вместо королей на плаху всегда восходят министры. Не знаю, что обещал ему сеньор Октавио, как убедил, что может защитить от гнева Веласкесов, но и без этого если бы операция прошла как задумано, Пепе остался бы в стороне. А ты, капитанская твоя морда, о чем думал? - перешел я на ироничный тон. - Ты же и есть тот министр, кто взойдёт на эшафот вендетты Веласкесов. И поверь, быстро умереть тебе не дадут. Плюс, твоя семья и деньги, что припрятал для потомков - их, считай, уже нет. Не станет, как только тебя заберут. Как только я включу зеленый свет, признав тебя недоговороспособным.
Нино побагровел, глаза его налились кровью. Сдержался через силу.
- Это угроза?
Я развел руки в стороны:
- Боже упаси! Ты знаешь и сам, как работает этот мир, Нино. И что ни одна сволочь на Венере за тебя не заступится.
- Договороспособен... - Он ухмыльнулся, задумчиво. - Что ж, раз так, и все всё понимают, перейдём к делу. Сколько, и что я должен буду сделать для королевы в качестве бонуса?
- Сколько чего? - сделал я вид, что не понял, о чем он. - И при чем тут бонусы?
- Золота, - последовал искренний ответ. - И какую... Не совсем честную услугу надо оказать королевскому клану во искупление... Нашей ошибки.
- Золото!.. Услуги!.. - потянул я. - Слушай, дорогой друг, а давай вернемся к вопросу, а что мне, собственно, от тебя нужно? Иначе проскальзывает ощущение, что мы говорим на разных языках.
Удивлённое оценивающее молчание. Наконец, Нино округлил глаза:
- То есть, ты хочешь сказать, что тебе и королеве не нужен выкуп за девочку?
Подтекст вопроса звучал так: «И почему же я тогда ещё жив?»
- Я не говорил, что мне не нужен выкуп за девочку, - покачал я головой, выпустив наружу загадочную улыбку прожженного барыги, используя в торговле слово «мне», «забывая» о королеве. - Я всего лишь предложил вернуться к вопросу о том, что мне нужно в принципе.
- Ты получишь Карлоса, - понятливо кивнул он, уловив моё «я». - Само собой. Как только мы договоримся о компенсации эскадрона боливианос за то, что не вмешались, допустили преступление на своей территории, мои люди передадут его тебе и твоим... Девочкам, - оглянулся он вокруг. - Не думаю, что эту тему стоит мусолить отдельно. Это... Подразумевается согласно любым законам логики. - В его взгляде появилось житейское превосходство: «Что ты мне тут паришь, юнец! Вначале научись вести дела, и только после «забивай стрелки».