Я пожал плечами.
- У меня есть выбор?
- Выбор есть всегда. - Сеньора снова расплылась в улыбке.
- Только в глубокой теории, - не поддержал я иронию. - Получается, она мне такая же сестра, как и Фрейя?
Сеньора поняла, о чем я. Но не смутилась.
- Только если она захочет сама, Хуан. Никаких средств манипулирования, технологий влюбления в себя и прочего, что здесь изучаешь. Ты - нянька, охранник. Старший брат. В отличие от Фрейи или Изабеллы. Даже если она в тебя влюбится... - Есть, прорвало - сеньора скривилась. - Я очень надеюсь на твоё благоразумие, что ты поступишь правильно.
Да, «правильно» - хорошая формулировка. Не требующая давать слово, что мы «ни-ни», как и какое-либо другое. «Вы разберётесь, но сделайте так, чтобы от этого все выиграли». Мудро!
Сёстры!.. Только сейчас до меня дошел весь смысл происходящего, как и весь груз проблем. Какие же вы разные бываете, сёстры! При одной и той же степени родства!
Я всегда считал, что один, что кроме меня никого нет и не будет. А тут огромная семья, которая всё увеличивается и увеличивается. И Сибилла Гарсия (или как там её зовут) - не предел, могут всплыть ещё братишки и сестрёнки.
Опекун... Я как бы... Был не против. Девчушка получилась на славу - черноволосая, симпатичная, с приятными чертами лица («Рука надежды», собственный фонд!) Но вопреки опасениям сеньоры, никаких сексуальных мыслей она не вызвала. Даже с прицелом на перспективу. Впрочем, ей всего пятнадцать, она ещё подрастёт, и что будет тогда...
...Тогда и будем решать. Пока же остановимся на том, что есть.
- Хорошо, я сделаю это, - кивнул я. - Если с вами что-либо случится... Кстати, она обо мне знает?
Кивок.
- Я ей о тебе рассказывала. Много и подробно. Да, знает, и будет слушаться - с этим проблем быть не должно.
- И... Относится спокойно? - нахмурился я. - Что у неё есть брат, которого придётся слушаться?
- А как ей относиться? - усмехнулась сеньора. - Она знает, кто я. Знает, почему мы живём так, врозь. Не маленькая уже, хотя и маленькая всё понимала. Про тебя, Фрейю, Эдуардо и Изабеллу я рассказывала ей с самого детства - она знает всех вас. Отдельно я говорила ей про тебя, что ты исключительный. Что если что, именно ты станешь ей старшим братом и будешь опекать. Она знает тебя гораздо больше, чем ты можешь себе представить, Хуан. Нет, не беспокойся, с этой стороны проблем не жди.
- И... В чём моя исключительность? - уцепился я за слово. - Почему я, а не Фрейя или Эдуардо?
- Потому, что ты не член королевской семьи, - сверкнули глаза сеньоры. «Хуан, включай мозги! Я была о тебе лучшего мнения!»
Я подобрался - что ж, она права. Чего это я?
- Может быть, если будет время, я вас познакомлю, - продолжила она. - Вы найдёте общий язык. Однако пока такового нет, и ты под слишком большим прицелом, чтобы я рисковала и тащила тебя туда, раскрывая её местоположение.
Из груди вырвался вздох, и я произнёс, как бы подводя итог такому долгому и непростому разговору:
- Понял сеньора. Спасибо. За... Младшую сестрёнку... - Теперь тёплая волна полезла во все стороны и из меня. - Разрешите попросить ещё об одном одолжении? Может звучать будет глупо, но тем не менее.
- Вся во внимании? - улыбнулась собеседница.
* * *
- Странное желание. Не думала, что ты попросишь этого СЕЙЧАС, - произнесла стоящая сзади меня сеньора Гарсия. - Хотя оно закономерно, Лея часто ходит сюда, за тем же самым. Мальчик вырос, а мы не заметили, как. В который раз, впрочем, в который раз...
Мы стояли на обзорной площадке шпиля дворца, на шестисотметровой высоте от поверхности. Позолоченные щиты были подняты, а свет отключен, чтобы увидеть все тонкости раннего-раннего венерианского рассвета. Красивое зрелище! Из-за преломления лучей в облачном слое, интерференции и внутреннего отражения картина получается...
Даже не знаю, как описать. Когда-то её назвали бы футуристической, но и сейчас, в наше время вызывает ощущение мизерности, никчемности человеческого существования и истинного величия замысла Создателя... Ну, или в какой там форме существуют высшие силы. Я видел венерианский рассвет множество раз, но только в записи в сетях, и только в ускоренном воспроизведении. Поскольку он, во-первых, неимоверно длинный и тягучий, а во-вторых, венерианские наземные колоссы плохо приспособлены для созерцания с них окрестностей. Венера - планета опасная, суровая; практически вся, более девяноста процентов жизненного пространства на ней, находится под землёй. У нас даже машины-атмосферники таковыми зовутся лишь по прижившийся традиции: они, конечно, могут какое-то время находиться в пятисотградусной кислой атмосфере при девяти десятках стандартных атмосфер, но время это не бесконечно. Города, городки, посёлки и шахты связаны между собой подземными магистральными и магнитными тоннелями, миллионами километров тоннелей различного назначения, а так же, для ускоренного транспорта, вакуумными скоростными линиями. Мы говорим «Венера» - подразумеваем «подземелье». А подземному жителю, «кроту», в принципе не интересно, что там снаружи.