Так как верхние слои атмосферы уже опустели, манёвр сближения прошёл без запинок. И по достижении афелия, оба корабля совершили следующий шаг, непостижимый, невозможный в любой иной ситуации. Этот их шаг стал самым ярким в карьере молодого лейтенанта, дослужившегося впоследствии до капитана корабля и даже поучаствовавшего в гражданской войне. Никогда ни до, ни после он не видел, чтобы ИНОСТРАННЫЕ корабли, войдя в верхние надоблачные слои атмосферы Венеры, начали сбрасывать на его родную планету сотни и тысячи мелких модулей, похожих на капсулы ВКС с боекомплектом ненаправленного действия. Планетарная бомбардировка.
— Хочешь послушать переговоры? — истерически хмыкнул Мануэль. Рауль без отрыва смотрел на исчезающие один за другим точки капсул и только махнул рукой — погоди. Вот резко вспыхнули огни маневровых, и оба «ахейца», также не жалея топлива, пошли на второй виток, из которого выйдут в эту же точку через… двадцать семь минут и сорок две секунды согласно расчётам их искина.
— Что это? — Рауль проводил взглядами сияние сопел и активировал «брошенную» Мануэлем линию связи. И когда понял ответ на свой вопрос, впал в ступор ещё больше.
Это были переговоры на радиочастотах дивизиона ПВО столичного округа, «жарившего», в прямом смысле этого слова, по целям-обманкам, падающим на столицу с орбиты. Первая волна капсул, как они с напарником и предположили, оказалась «болтушками», вольфрамовыми кинетическими снарядами. Правда были выброшены те не на сам город, а в ста двадцати километрах южнее, на безлюдное каменистое плато — у вояк-наземников там полигон.
— Сбита от силы треть целей, — усмехнулся Мануэль. Кто-то на поверхности огребёт люлей.
— Там атмосфера за нас, — покачал головой Рауль. — Каждая из целей пока летела, до двух третей массы потеряла. Если не больше.
— Больше. Но что это меняет? Всё равно огребёт.
Действительно, принципиально никакой разницы. Если противник сильно захочет, просто возьмёт болванки в три раза массивнее, но результата добьётся. Упади такой град на саму Альфу… Да ещё на город с неэвакуированным населением… М-да-а-а!
— М-да-а-а! — проговорил он это вслух. — А если б война была?
— Жалуются, что падали в стороне от основных батарей дивизиона, — усмехнулся продолжающий слушать волну назмеников Мануэль. — Иначе бы сбили в несколько раз больше целей.
— Отмазки! — констатировал Рауль.
То есть, учения уже можно считать окупившимися. Марсиане провели кинетическую атаку на город, не согласованную с местными (ограниченно согласовано, лишь на самом высшем уровне). Принцип «рука руку моет», существующий среди генералитета любой армии, не сработал, и… Выявились проблемы в обороне. Им на своей лапуте тоже достанется, хотя и косвенно, по касательной — чтоб жизнь мёдом не казалась. Они же тоже часть ПКО!
Через расчётное время корабли марсиан снова вышли в точку сброса. Не ровно ту же, немного отклонились. «Немного» в масштабах низкой орбиты это сотни километров, но тем не менее, Рауль про себя похвалил пилотов и штурманов — хорошо траекторию рассчитали, особенно учитывая плавающую массу десантных посудин. Снова к поверхности пошла волна, но другая. Капсулы. И не так много количественно, в смысле в штуках. Но — много. Несколько сотен, если не тысяч Оба «ахейца» относились к супертяжёлому классу кораблей, и груза в модулях было…
В общем, за этот заход оба корабля опустошили практически все свои грузовые модули, оставив сиять на солнце лишь голую мачту-основу с кабиной биозащиты, сияющим движком и пока ещё алыми инфракрасниками (которые вскоре сильно потускнеют, как только корабли выведут на стационарную орбиту). Пустая оболочка модулей была так же отброшена, их вылетело ловить с десяток буксиров ВКФ. Экономия, пригодятся, хотя в реальной боевой обстановке их бы просто «уронили» на планету чуть в стороне от места высадки. Ну, ещё выход буксиров говорил, что в эту точку марсиане не вернутся — операция высадки для них окончена. Скорее всего останутся на низкой орбите, но несколько выше.
Всё было проделано быстро, филигранно, за считанную пару минут. Что говорило о слаженности всех служб корабля, а также о подготовке марсианских инженеров, оную слаженность организовавших. То есть, марсиане готовились к такому, тренировались; готовились не к конкретно этой высадке, а к высадке в принципе. А значит, могут легко повторить десантирование на «бис», если понадобится, в любой точке солсистемы.