— Да за что? — Юра потирает нокаутированную руку.
Мне неловко от громкого раскрытия нашего с Максом опоздания и одновременно смешно. Насколько я всё-таки в зеркальном моему оказалась окружении. Удивительно. Юра — это точная копия Кирки. Весёлости и неуправляемости языков этим двум не занимать. На них всегда держится разрядка обстановки. Да и любые казусные ситуации чаще связаны с ними. Игорь — это по духу брат-близнец нашей Марии Николаевны. Обычно гуляют с нами с позиции отца и матери. Вечно бдят, когда и куда их дети нагадят, чтобы за ними убрать.
— Что как старый дед бубнишь, — Настя теребит его голову и целует в место, куда секунду назад «безжалостно» запульнула свой маленький кулачок.
Честно, чем больше провожу с ребятами время, тем больше влюбляюсь в них. Жаль, девчонки не смогли присоединиться к сегодняшнему вечеру. Вдвойне веселее было бы. Они имели вескую причину ответить отказом на моё приглашение. На этой неделе учёба нагло ворвалась в их выходные — на носу важная сдача контрольных работ.
— Завидует, Настюш, — вклинивается в разговор Максим, подходя к ним ближе. — Я-то налегке, а ему ещё весь вечер с грузом в штанах ходить. Толком в бильярд не поиграть, когда свои мячи тяжеленные. Сжалься, Настюш, — садиться рядом с ними и притягивает меня к себе.
Я тоже стараюсь от них не отставать. Благополучно усевшись на своё место, я заряжаю Максу по самые рёбра. Зачем мелочиться, пускай обо всём поведает: где, когда и в какой позе. Только, как Настя, расцеловывать не собираюсь. Могу лишь повторить.
Подтягиваю ухо Макса к себе и как можно тише говорю,
— За что — тебе говорить или сам допетришь?
— Спасибо, я сам, — и прикладывает прохладную ладонь к покрасневшему от любви уху, при этом сохраняет на лице прежнюю жизнерадостность.
Немного расслабляемся перед надвигающейся зарубой. Как положено, в начале притираемся к соперникам вне поля игры, чтоб потом всё легче проходило в его пределах. Сидим, общаемся, а затем как муравьи временно разбегаемся. Кто выходит быстро покурить, Макс с ними за компанию, кто как я остаются ждать за столом и ускоренно делятся свежими новостями.
Так как Макс перестал нас с Игорем подозревать в возможной связи в будущем, мы наконец можем с ним спокойно беседовать наедине. Подсевши ко мне, он расспрашивает о приближающимся отъезде. Узнаёт точную дату моего вылета, желая также проводить меня на сборы. Интересуется выстроенным планом тренировки. Хвалится знаниями о гонках серии MotoGP, назвав поимённо всех лидеров, являющихся претендентами на победу в следующем году.
— И о нём читал? — Удивляюсь подготовке своего болельщика.
— Нет. Макс, нарезки показывал. Он безусловно хорош. Жалко его и других будет.
— Полегче. Франко, как по мне, лучший из лучших. Тренируется в команде действующего чемпиона. Идеально владеет скольжением на поворотах. Теряет минимум скорости. Тёмная лошадка. Мой фаворит.
— Болеешь за соперника? — По-доброму смеётся Игорь, не подозревая, что никаких признаков шутливости во мне не обнаружит.
Внимательно всматривается в меня.
— Действительно, болеешь за него?
— Объективно оцениваю. Но даром отдавать победу не собираюсь. Не переживай.
— Ну спасибо, успокоила.
Игорь бы ещё нашёл чего поспрашивать у меня, однако все поразбежавшиеся муравьи вновь стекаются в одну общую кучу. И скоро будет дан старт.
Идея играть в парный бильярд понравилась практически всем. Ко всему прочему, большинство поддержало выбор партнёра путём жеребьёвки. По очереди стали вытягивать имена. Игорь с Настей, Оля с Тёмой, Лена с Мишей, Макс с Юрой — оба везунчики.
Когда подошла моя очередь, я и позабыла кто из двадцати присутствующих свободен. Достаю из двух оставшихся маленьких белых листиков один с тремя буквами — ЯНА. Смотрю вниз на листок, затем наверх. Нахожу её глазами. Смотрит на меня в упор, отрицательно машет головой. Как будто я сильно горю желанием с ней быть в паре, сейчас до седьмого неба от счастья подпрыгну.
— Яна, — уже всем озвучиваю своего напарника.
Особого рвения играть с ней в унисон нет, но и просить вторую попытку, чтобы вытянуть более привлекательную кандидатуру не решаюсь. Не кричать же с требованием замены игрока. Выпала Яночка, значит будет Яночка. Мне без разницы с кем выигрывать. Спортивный настрой никто не отменял.
Максиму, как я оцениваю по выражению его лица, наша пара не пришлась по духу. Вряд ли он побаиваться нас как победного тандема. И если бы не приговаривающий ему на ухо Юрий, то он уже бы стоял рядом и отговаривал меня.