- Ну вот. Я знала, что тебе понравится. ...Но рисовать сегодня не будем - я сейчас могу думать только о холодном душе и об отдыхе.
Уже привычным жестом она помахала рукой:
- До воскресенья!
Следующие семь вечеров я пытался ее найти. Часами сидел на скамейке, наблюдая за дверью какого-нибудь общежития, стоял в очереди к окошкам с выпечкой, выбирая те, где толпилось больше всего студентов, бродил по аллеям парка, заглядывал в фойе кинотеатров и в открытые двери кофеен...
Кошка, наверно, решила, что я совсем отбился от рук - так поздно я возвращался домой.
В ночь на воскресенье я решил до самого утра бродить по городу. Толку в этом чуть, просто... как там говорят люди? Движение - это жизнь.
Поднял кусок мела, чтобы написать записку на собственном постаменте, и тут же выбросил: к чему, если надпись сотрут все те же ревнители чистоты?
Ночное небо хмурилось, в воздухе отчетливо пахло дождем.
...Что нас объединяет с людьми, так это любовь к музыке. Даже не так - к пению. Глядя на подсвеченные неоном тучи, я вспоминал строфу песни, написанную, безусловно, ангелом: "Хочешь, пройду я кручей горной?
Хочешь, взлечу я к туче черной?"
Интересно, она хотела? И чего бы он этим добился? Поднимись я к тучам, мне бы это точно не помогло...
Дождь пошел, но как-то неуверенно, будто не зная, испортить мне завтрашний день или все-таки оставить надежду. Я вызвал такси: "К городскому кладбищу!" Таксист всю дорогу молчал и с опаской косился на меня в зеркало.
На рассвете дождь прекратился, я занял привычное место на постаменте.
Восемь утра... Девять...
Вот и она. Сердита, это я сразу понял. Хуже того, понял я другое: сердится она на меня.
Буркнув "Здравствуй...", девушка пошла за приспособлением для рисования и раскладным стулом. Час рисовала молча - пока выражение ее лица не стало другим. Не сердитым, а просто грустным. Тогда девушка посмотрела на меня и сказала:
- Я приходила к тебе вчера вечером.
Она приходила - куда?
- ...Вечером, поздно, поднялась на холм, чтобы посмотреть на тебя через ограду. - И после паузы добавила: - Тебя здесь не было.
Она приходила сюда! Одна, ночью. Мало ей того парня...
И как она поняла, что меня нет на постаменте? Еще никому из людей не удавалось это разглядеть.
Девушка долго молчала, потом спросила:
- Если ты встретишь меня в городе, просто пройдешь мимо?
Ответа она не ждала, пихнула листок в сумку, сложила конструкцию из дощечек. С некоторым облегчением я увидел, что она относит ее в кладовку, а не забирает совсем.
Девушка уходила по тропинке. Я смотрел ей в спину и думал: теперь ясно, почему она обиделась. Потому что я ее не нашел. Бог мой и всего сущего... Чего только не напридумывают люди об ангелах, какое только всемогущество им не припишут... Конечно, девушка считает, что я знаю, где она живет. И когда она увидела, что меня здесь нет, и что пошел я не к ней... Но, значит, она хотела, чтобы я пришел?
Вечерние сумерки я встретил в растрепанных чувствах. Даже не обрадовался, соскочив с постамента, почувствовав на лице дыхание прохладного воздуха.
Обошел ограду: вот здесь она поднималась на холм... Прошла этим переулком...
Ловлю себя на полуосознанной молитве: "Пожалуйста, пусть я не потеряю ее, едва успев встретить!"
***
Я сворачиваю за угол и останавливаюсь, будто снова окаменел. Девушка сидит под навесом троллейбусной остановки, читает. Огонек электронной книги освещает ее руки, оставляя в темноте склоненное лицо.
Я делаю несколько шагов к ней. Девушка вздрагивает, поднимает голову. Увидев меня, чуть не роняет книгу, потом быстро оправдывается:
- Я шла домой... и зачиталась. Вот...
Она молчит. Я улыбаюсь - как, наверное, тогда, когда она вытирала салфетками мои волосы. Девушка тоже улыбается - радостно и растерянно.
Мне хочется сказать ей сразу обо всем. Набираю воздуха и спрашиваю:
- Правда, что женщины любят кошек?
Она удивляется и отвечает не сразу.
- Не все, наверное. Я люблю. - И, с любопытством, - А у тебя есть кошка?
- Ну да, - говорю. - Можно, я вас познакомлю?