Когда проржавевший прут в очередной раз заскрежетал в креплении и стал гнуться, Сергей судорожно втянул в легкие воздух и зажмурился.
Онемевшие пальцы разжались, и в ту же секунду чья-то сильная рука схватила его за запястье и резко дернула вверх. Свет окон метнулся перед глазами, и все вокруг накрыл мрак.
Сергей очнулся. Он лежал на спине под струями холодного ливня и не мог пошевелиться. Все тело закоченело, одежда промокла насквозь, ему казалось, что прошло несколько минут, прежде чем он услышал чьи-то приближающиеся шаги.
Собрав все силы, Донцов перевернулся и медленно поднялся на ноги. Рядом стоял Стас:
– Ты цел? – спросил он каким-то непривычным бесцветным голосом.
– Да. Со мной все в порядке! – быстро ответил Сергей и, оглядевшись по сторонам, нетерпеливо спросил. – Ты его видел?
– Нет. – твердо ответил Тотский и даже покачал головой. – Он скрылся еще до моего появления, но девушка пока жива.
Сергей повернул голову и увидел Светлану: она стояла у выхода на крышу, болезненно скрючившись на холодном ветру.
Подойдя к девушке, Донцов бегло ее осмотрел, ран видно не было, но выглядела она совсем плохо.
– Ей нужно срочно в больницу! – объявил он, беря дрожащую Свету под руку. – И вот еще что…
Сергей повернулся к Тотскому, который в полумраке казался неестественно бледным:
– Я должен сказать тебе спасибо. – он виновато опустил взгляд. – Спасибо, что спас мне жизнь.
В ответ Стас неопределенно пожал плечами:
– Не за что, сотрудник. – небрежно ответил он.
Серебристый «VOLVO» стремительно мчался по мокрому ночному шоссе, поднимая в воздух тысячи мелких брызг. Сергей сидел на заднем сидении, прислонившись лбом к холодному стеклу. Светлана, нервно всхлипывавшая у него на плече, наконец, затихла. И даже Тотский, не включив магнитолу, вел машину в полном молчании.
Перед мысленным взором Донцова вновь и вновь возникал образ ужасающего святящегося пса.
«Нет. Чудовищ не существует. Я видел лишь мираж, видение, внушенное мне вампиром». – мысленно рассуждал он. – «Ведь Юлия Григорьевна говорила: «…вампиры способны внушить человеку практически любые иллюзии, от самых волшебных, призванных соблазнять, до ужасных кошмаров. Все зависит от того, что способно сильнее напугать их жертву».
Значит, я должен просто перестать бояться», – твердо решил Сергей. – «И тогда этому кровососу будет нечего мне больше внушать».
Дождь прекратился, и небо неожиданно прояснилось. Вокруг было совсем тихо, и лишь кое-где раздавались звуки падающих с деревьев дождевых капель. Воздух наполнился ароматами мокрой листвы и травы. Алекс снова стоял перед ее домом, этой ночью он должен проститься с ней навсегда. Его одежда давно промокла насквозь, но он не ощущал холода. Его сердце было переполнено мучительной неизбывной болью. Алекс запрокинул голову и взглянул на далекие весенние звезды, робко мерцавшие на темно-синем куполе ночного московского неба. Эти звезды были точно такими же, как те, что он видел на своей утраченной родине, долгие годы назад.
Алекс знал, что Ольга сейчас дома, и чувствовал ее так сильно, как никогда раньше. Девушка очень страдала, он буквально ощущал ее боль. Стало ясно: ей уже все известно.
Алекс тяжело вздохнул. Он не мог покинуть Москву, сознавая, что еще несколько месяцев это прекрасное создание будет страдать от невыносимой боли. Терять рассудок и медленно умирать в какой-нибудь душной больничной палате.
Он обязан был ей помочь, облегчить ее участь. Ведь в этом состоял его Долг. Но даже одна мысль о том, что придется лишить ее жизни, разрывала ему сердце, причиняя страшную невыносимую боль. Для Алекса это была самая жестокая пытка, но мысль о ее будущих страданиях казалась еще мучительней.
Он подошел к подъезду и набрал номер домофона. После пары гудков из устройства донесся ее печальный тихий голос:
– Кто там? – с легкой тревогой спросила девушка.
Алексу захотелось немедленно убежать отсюда прочь, но он остался.
– Это Алекс. Ваш сосед. – дрогнувшим голосом ответил он.
– Ах, это вы, заходите. – Донеслось в ответ. В двери что-то мелодично зазвенело, и вампир вошел в подъезд.
Не чувствуя собственных ног, он медленно поднялся по лестнице и остановился на площадке третьего этажа. Дверь квартиры сорок семь была уже открыта и на пороге стаяла Ольга, такая бледная и прекрасная.
Он опустил голову и отступил назад.
– Здравствуйте, Алекс. – мягко произнесла девушка, – Боже мой, да вы совсем промокли.