– Борьбы с чем?
– А что, по-твоему, напало на тебя ночью? – усмехнувшись в усы, вопросом на вопрос ответил Кирилл Симонов.
– Ну…, э-э… Я не знаю… – растеряно пробормотал Сергей.
– Эта тварь, брат: упырь, вурдалак, стригой, но официально – вампир. – мрачно хмыкнув, пояснил Симонов. – Мы ее два месяца выслеживали.
– Значит, вы все знали?! – потрясенно воскликнул Сергей. – Тогда почему не остановили ее заранее? Не предотвратили убийство! Да, приди вы на пять минут раньше, мой друг был бы жив!
– А приди мы на пять минут позже – ты составил бы ему компанию. Так что благодари Бога, брат. – грубо парировал ему бородач.
– Полегче, Кирилл, парень еще не в себе. – ободряюще улыбнувшись Сергею, Губин протянул ему вторую бутылку пива. – Все уже позади, приятель, теперь ты в безопасности.
Сергей молчал. Обхватив голову руками, он раскачивался в кресле не в силах принять новую реальность. На минуту в кабинете повисла напряженная тишина. Затем Губин поднялся с места и, приблизившись, положил руку ему на плечо.
– Знаешь, я хорошо понимаю, что ты сейчас чувствуешь. – по-отечески участливо произнес он. – Мне тоже приходилось терять друзей. Сейчас тебе нужно отдохнуть – пойдешь с Андреем, он проводит тебя в дежурку. А у нас с Кириллом еще есть одно дело.
«Дежурка» оказалась маленькой тесной комнаткой с кушеткой и холодильником.
– Вот, – прогнусавил Андрей, – ложись здесь. Если захочешь пить, в холодильнике есть минералка, и пиво, кажется, еще осталось. Туалет в коридоре, найдешь?
Сергей молча кивнул, он был уверен, что ни за что не сможет уснуть, но как только улегся на жесткую кушетку и накрылся предложенным парнишкой пледом, так немедленно отключился.
Проснулся Сергей от того, что кто-то осторожно тряс его за плечо.
– Вставай! – услышал он знакомый гнусавый голос. – Юлия Григорьевна приехала.
Сергей сел на кушетке и протер глаза.
– Юлия Григорьевна? А кто это? – сонно пробормотал он.
– Юлия Григорьевна – председатель московского отделения ОБНВ! – с гордостью пояснил Гуськов.
И тут на Сергея обрушились воспоминания о прошедшей ночи. Сон как рукой сняло. Он встал и, вслед за Андреем, покинул дежурку.
Через десять минут, уже приведя себя в порядок, Донцов вошел в уютный светлый кабинет. Его встретил Губин:
– Ну, что, выспался? – ободряюще спросил он.
Сергей заметил, что у мужчины под глазами залегли глубокие тени. Этой ночью Губин явно не спал.
– Вот, знакомься, это Юлия Григорьевна Мережко – наш председатель. – произнес он, указывая на приятную пожилую женщину, восседавшую за рабочим столом. – Юлия Григорьевна, это Сергей Донцов, тот о ком я вам говорил.
Женщина оторвалась от каких-то бумаг и одарила гостя испытующим взглядом внимательных карих глаз.
– Ну, что же, присаживайтесь, Сережа. – ее голос был мягким, приятным, но в нем ощущалась скрытая сила. – Кофе будите?
Он сел напротив председательского стола и молча кивнул. А Юлия Григорьевна перевела взгляд на Губина.
– Коля, я вижу, вы совсем измотаны, отправляйтесь домой и отдохните как следует.
Губин немедленно попрощался и осторожно закрыл за собой дверь.
Проводив его сочувственным взглядом, председатель встала и направилась к массивной кофеварке, стоявшей на отдельном столике у окна.
– Не выношу растворимый кофе. – с мягкой улыбкой пояснила она и добавила: – Ну, молодой человек, задавайте же ваши вопросы.
Сергей растерялся, не зная, что и спросить. Но в следующую секунду вопрос родился сам собой:
– То существо, которое напало на нас ночью. Откуда оно взялось?
Юлия Григорьевна окинула его внимательным взглядом и одобрительно улыбнулась:
– Что ж, это интересный вопрос, но боюсь я не смогу дать сейчас исчерпывающего ответа. Давайте, отложим философию на потом. – она поставила на стол две маленькие чашечки с ароматным напитком. – Скажу лишь, что вампиры оказались на Земле многим позже людей, но они тоже менялись и эволюционировали.
– Но откуда они появились? – не удовлетворившись столь пространным ответом, снова начал допытываться он.
– А вам известно, откуда появились люди? – неожиданно спросила женщина, строго взглянув ему в глаза. – Или вы всерьез полагаете, что мы с вами произошли от обезьян?
Сергей не ответил, он вдруг понял, что никогда об этом не задумывался.
Тем временем Юлия Григорьевна пододвинула к нему чашечку горячего кофе и продолжила:
– Я изучаю их уже больше сорока лет, в основном с медицинской точки зрения. Это удивительные существа. Организм вампиров во многом идентичен человеческому, но есть и существенные различия.