Шарбонес нервно покосился на него. Этот разговор должен был стать завершением сделки, так как убийце уже заплатили.
Генерал встал и налил себе кубок вина.
– Не хочешь…? – начал, было, он, но к тому моменту, когда он обернулся, ассасина за его спиной уже не было.
«И все-таки как...?», снова задался он вопросом.
Крик ребенка прозвучал снова, заполняя маленькую, сырую палату с закопченными факелами холодными каменными стенами.
Сгорбленная старая няня проверила пульс на мягкой руке молодой матери.
– Пульса нет, – её голос прозвучал утомленно, должно быть, её недавнее столкновение с принцем вызвало осложнения.
Все знали, что Алемандер был жестоким человеком, подверженным буйным приступам гнева. Молодая девушка была избита до потери сознания. Однако в себя она так и не пришла. Все-таки любой мужчина должен хорошенько подумать, прежде чем бить беременную женщину.
– По крайней мере, ребенок здоровый.
– И шумный, – произнес гвардеец, стоявший поблизости. Он тяжело вздохнул. – Ещё один незаконный ребенок Алемандера, которого мы должны будем казнить.
Няня крепко обняла кричащего младенца.
– Ни за что! Хватит уже резни незаконнорожденных в этой семье! Я не стану добавлять еще одного невиновного к списку уже убитых!
– И что дальше? – изумлённо спросил гвардеец. – Если принц узнает, что мы не убили ребенка, наши головы будут отдыхать на кольях еще до наступления утра! Ты знаешь его политику так же хорошо, как и я. Никаких потенциальных наследников! Таков приказ, отданный мне.
– Принц ничего не узнает, – настаивала няня. – Друиды берут нежелательных детей на воспитание. Мы отдадим им ребенка, умолчав о его происхождения. Никто и никогда не будет ни о чём подозревать.
– Если ты хочешь сделать это, то делай сама, – отрезал гвардеец. – Я же говорю, мы только вырезаем ненужных детей. Жизнь с друидами не слишком приятна. Я бы предпочел один милосердный удар.
– Тогда я поеду одна, – произнесла женщина не терпящим возражений тоном. – Жизнь с друидами все же лучше, чем смерть. Я уеду завтра.
– Если ты не исчезнешь сейчас, вопли этого ребенка за ночь наверняка кто-нибудь услышит, – возразил гвардеец.
Старуха была настроена решительно.
– Тогда я уеду сегодня ночью. Командующий охраной западных ворот мой должник. И я не буду уходить надолго, а моё отсутствие не должны заметить. Другие слуги могут легко скрыть моё недолгое отсутствие.
Губы гвардейца растянулись в неуверенной улыбке.
– Было бы легче завершить жизнь маленького ублюдка, здесь и сейчас.
Не говоря ни слова, старуха лишь крепче прижала ребенка к своей груди.
Гвардеец покорно вздохнул. Он не находил никакого удовольствия в резне детей.
– Что ж, ладно. Тогда иди. Я избавлюсь от тела девчонки.
Принц Алемандер был преисполнен энтузиазма. Все его планы скоро воплотятся в жизнь, и он получит власть, которой всегда так жаждал. С кубком вина в одной руке и служанкой в другой он продвигался к своим апартаментам. Он чувствовал себя особенно разгоряченным сегодня вечером; один синяк под глазом у служанки уже был. Принц почти пожалел её. Ведь она вряд ли доживет до утра, к сожалению.
Он прошел мимо часовых у своей двери и заметил, что она приоткрыта. Кто-то уже ждал его в апартаментах.
Узнав ожидающего, он оттолкнул служанку в сторону, к противоположной стене, забыв о её существовании раньше, чем закрыл дверь.
– Так, так. Я удивлен. Я ожидал тебя раньше.
Человек пожал плечами.
Принц нахмурился.
– Я надеюсь, что ты столь же хорош как твоя репутация?
Человек слегка поклонился.
– Хорошо, – произнес принц, немного раздражённый тем, что человек не снизошел до разговора, – свои инструкции ты, должно быть, уже получил. Я повторю их для полной ясности.
Он с надеждой сделал паузу.
Человек продолжал хранить молчание, к великому неудовольствию принца. Алемандер гордился своей способностью раздражать других и очень не любил людей, из которых не мог выбить ни слова.
– Ты должен найти Шарбонеса и устранить его тогда, когда последствия завтрашнего сражения будут ясны. И сделай это как можно более тщательно! Я не хочу никаких трудностей из-за волшебника или священника, которому вздумается вызывать его дух.
Человек выдал призрак улыбки и кивнул, почти что насмешливо. Что-то в его глазах говорило, что он воспринимал происходящее как развлечение. Если бы Алемандер не был уверен в обратном, он поклялся бы, что ассасин знал об этом задании гораздо больше, чем нужно. Внезапно он почувствовал себя неловко.