— Я же демон, хоть и падший, поэтому имею в наличии рога, — тычёк себе на макушку, — хвост, — названная часть тела вяло шевельнулась, — и клыки, — очередная улыбка от уха до уха наглядно подтвердила его слова. — И представителям моего рода свойственна быстрая регенерация — это касательно ноги. Ещё вопросы есть?
— Падший демон — это как? — ну, не довелось мне ещё открыть учебник по демонологии, но сегодня же исправлю эту досадную оплошность… если выживу.
— Использую свою силу исключительно во благо, и отрёкся от Сатаны и всего, что, так или иначе связано как с ним, так и с Преисподней! — и полный гордости взгляд. — Меня, кстати, Асукой* зовут, — и улыбка мальчика-проказника вкупе с протянутой рукой для скрепления нашего знакомства.
Он что, за полную дурочку меня принимает?..
— Почему ночью я не видела твоих… — неопределенное движение рукой над головой должно было означать оригинальные световые рожки Асуки.
— Так их можно увидеть, только если я этого захочу! — Отлично, мне только что открытым текстом сообщили, что полностью и безоговорочно доверяют. — Жаль, что такой же фокус с хвостом не проходит, поэтому приходится маскировать, чтобы не увидел никто.
Господи, родной, да вся твоя внешность вызывает, как минимум желание пристально присмотреться, а как максимум — препарировать, словно подопытную лягушку!..
— Знаю, что ты не веришь и боишься, — верно истолковал выражение моего лица демонёнок, — но может всё-таки стоит довериться? Я могу быть отличным и преданным фамильяром!
— А это здесь причём?! — опуская от удивления оружие, взвилась я.
— Ну как же? Всегда буду на виду и не смогу натворить каких-нибудь гадостей, да и в квартире будет чистота, а на плите — горячая еда. Ведь для ведьмы самое главное что? — и многозначительно посмотрел на меня, но так и не дождался ответа. — Правильно, сила и выносливость. Ну, так как, по рукам?
— Да что ты знаешь про ведьм… — неожиданно начали накатывать злость и раздражение. — Какого чёрта ты вообще делал на кладбище?
— Прятался от Охотника на нежить, решившего, что я представляю опасность для мирного населения, — честно ответил демон, чем и подкупил окончательно. — Ты же, наверняка, тоже этим промыслом занимаешься?
Так, значит, тот мужик с винтовкой был Охотником на нежить, то есть, добровольным истребителем любых исчадий зла. Везунчик, который может в любой момент отказаться от опасного занятия!..
— Ладно, беру на испытательный срок. Но как только замечу за тобой тёмные делишки, сразу убью, — самым обыденным тоном сообщила оппоненту. — А если не понравится стряпня, с позором выгоню на улицу.
— Вот и ладушки, — обрадовано хлопнул в ладоши мой счастливо приобретённый фамильяр. — Ты вареники с чем любишь: с мёдом или с вареньем?
— И с тем, и с другим, — облизнулась, предвкушая как вкусный завтрак, так и новый поворот в своей судьбе, а уж что он мне сулит, только Бог знает.
* Асука (прим. аффтора: ударение падает на первую букву!) с японского переводится как «Аромат завтрашнего дня»
АКТ 2 «Нерадивая и.о. Смерти»
— Вася, у тебя телефон сейчас на части развалится! Может, ответишь?
Нервная система Асуки оставляла желать лучшего, поэтому он отложил дуршлаг и повернул ко мне свою разгневанную физиономию, смешно помахивая хвостом из стороны в сторону, словно недовольный чем-то большой и сытый кот.
Довольно потянувшись и титаническим усилием воли подавив ехидную улыбочку, схватила сотовый с подоконника, где он валялся со вчерашнего вечера. (Первое правило, вбитое в меня работодателем, звучит так: никогда не брать телефон на задание, потому что по закону всемирной подлости в действии в самый неподходящий момент он обязательно зазвонит.) Положив скрещенные ноги на соседнюю табуретку, приготовилась отшить звонившего.
— Да? — На дисплее высветился незнакомый номер, поэтому количество металла в моём голосе явно превышало нотки мнимой доброжелательности.
— Василиса, с людьми надо приветливее разговаривать, — бархатным голосом упрекнул Смерть. — Они, знаешь ли, очень хрупкий материал.
— Габриель, тебе это не грозит, поэтому сразу переходи к делу.
Больше чем на сто процентов уверенна, что начальник уже в курсе случившегося, и сейчас будет промывать несчастному заму мозги на тему упущенного гуля и подобранного бесхозного демона. Короче, вновь катком проедется по моей безалаберности и халатному отношению к, цитирую, «возложенной на меня миссии» (спасибо хоть не «великой»).