— Тогда почему ты не уйдёшь? — оппонент недвусмысленно скосил глаза на кольцо перемещений, чем заставил испуганно спрятать руку за спину, будто я совершила какое-то противозаконное действие и была позорно поймана с поличным.
— Мне в этой игре тоже отведена далеко не последняя роль, — печально вздохнув, всё-таки вынуждена была принять справедливые доводы разума, которые до сего момента успешно игнорировала. Поймав вопросительный взгляд разноцветных глаз, в очередной раз кровожадно улыбнулась. — Ну, кто-то же должен отвлекать внимание и получать многочисленные синяки, пока всемогущий демон и Палач будут свергать с пьедестала глав Святой Инквизиции.
— Даже так? — прищурил глаза оппонент, явно ожидая от меня откровенного ответа.
— Да, именно так, — передразнила Водную Лошадку. — Сам же говорил, что наши неприкосновенные архангелы и архидемоны, занимающие столь почётные должности, уж слишком обнаглели, пытаясь строить козни за спиной всего магического сообщества, причём явно с подстрекательства Сатаны, — злобно нахмурившись, продолжила разговор куда более спокойным тоном. — Сам понимаешь, что тёмные делишки глав проворачивались под грифом «Совершенно секретно», но вездесущий Палач невероятным образом умудрился разнюхать их грандиозные планы по захвату Вселенной, — согласна, сильно утрирую, но мне доподлинно не известны замыслы и идеи глав Инквизиции, поэтому временно примерю на них личину классического злодея. — И, как легендарный герой, он просто не смог пройти мимо сивых и убогих.
«Да ладно, говори уж прямо,» — в голове тихим эхом раздался довольный смешок демонёнка, — «погеройстовать Габриелю захотелось.»
«Ну, или хотя бы так.»
Не дожидаясь реакции келпи, закинула косу на плечо, словно заправский сельхозработник в период уборочных работ, и направилась в сторону еле заметной тропинки, вьющейся среди тёмных громад деревьев.
Сто против одного, что настырный келпи, который, как и все представители мужской породы, отличался ослиным упрямством, тащится позади меня — подстраховывает, наверное. Нет, я, конечно, не против подобного напарника (как уже было справедливо замечено, при таком раскладе шансы выжить значительно повышаются), но и втягивать его в кровопролитную бойню — а именно это мне и предстоит в ближайшее время — совершенно не хотелось. Вариантов как отослать Лайкуса домой или хотя бы на безопасное расстояние от моей взбалмошной персоны не было, что, откровенно говоря, удручало.
Пока я так и эдак обмозговывала сложившуюся ситуацию, воздух стал значительно холоднее, и теперь дыхание сопровождалось белыми облачками пара, а тонкие веточки и распустившиеся листочки на деревьях покрылись серебристым инеем. Недоумённо моргнув, попыталась вспомнить все виды нежити, появление которых связано с понижением ртутного столбика на градуснике, но в связи с моей девичьей памятью и практически нулевыми знаниями по демонологии ничего путного из этой заранее провальной затеи не получилось.
Перехватив косу уже двумя руками, стала в боевую стойку, как и учил начальник, и пристально всмотрелась в тёмные поросли кустов, чахлую траву и деревянные лавочки с железными, витиеватыми спинками. Вроде бы ничего примечательно мне на глаза не попалось, но вот какой-то сгусток страха, прочно поселившийся в самой глубине сердца, настойчиво нашёптывал ещё немножко, ещё чуть пристальнее всмотреться в зловещую темноту, которая словно перетекала, меняя очертания и формы.
— Василиса, осторожней! — громкий окрик Лайкуса моментально вывел нерасторопную меня из оцепенения, а сильные руки повалили на землю.
Придавленная тяжестью мужского тела, пыталась не делать резких движений, памятую об остро наточенной косе, которую так и не выпустила из рук. Дёрнувшись несколько раз и попросив келпи слезть с меня, с ужасом поняла, что Лайкус потерял сознание и, следовательно, без посторонней помощи сдвинуть каменно-тяжёлое тело парня не получится. Нет, конечно, можно попросить первую попавшуюся нежить благородно протянуть мне когтистую лапу помощи, но в таком случае никто не даст гарантий, что я и Водная Лошадка останемся живы и невредимы.
Печально вздохнув, упёрлась локтями в промёрзлую землю, попыталась приподняться. Если повезёт, то смогу перекатиться с бесчувственным келпи в сторону, не рискуя оставить кусок плоти рядом с серебряной косой.
— Ну, кошечка моя, куда же ты собралась? — рядом с моим носом тяжело опустилось железное древко магического посоха. От его соприкосновения с землёй меня ощутимо тряхнуло, а по коже пробежали ледяные мурашки, вызванные отнюдь не страхом.