— Кто… Кто тебе это рассказал? — Сиплым шёпотом прохрипела пойманная в ловушку ведьма. — Назови имя предателя, чтобы правитель смог покарать его!
— Ты сейчас о Сатане говоришь? — вычленив всего одно, но такое нужное слово, ещё больше утвердилась в своих догадках.
— Имя предателя! — не пошла на контакт эта дура.
— Да, пожалуйста — Василиса Ласкина. — Полюбовавшись на озлобленное лицо противницы, довольно улыбнулась: — Вот только жить тебе осталось немного — аккурат до восхода солнца. Затем я соберу твой прах в коробочку, и проведу ритуал, отделяющий твою душу от бренных останков. Так что, моя милая, хрен ты возродишься следующей ночью. А посему наш с тобой маленький секрет так и останется нашим с тобой маленьким секретом.
Закинув косу Смерти на плечо, почувствовала, как перетружденная левая нога, которую так неудачно подвернула, заныла с новой силой. Злостно проигнорировав призыв родного организма устроить двенадцатичасовой отдых, обогнула заговоренный круг с запертой в него ведьмой, и повернулась лицом к церкви.
Вот и настал момент, ради которого упырёныш и обзавёлся замом.
Ну, Габриель, искренне надеюсь, что поступаю правильно и в строгом соответствии с твоим грандиозным планом, в который, к сожалению, ты как-то позабыл посвятить нерадивую подчинённую. И, не дай Бог, Смерть, ты упустишь такую замечательную возможность разобраться с оставшимися глава Инквизиции, ведь у тебя в соучастниках ходит сам Рафаил. Ведьмовской честью клянусь, что призраком бестелесным, но жутко противным с того света вернусь, и буду отравлять тебе, начальничек, жизнь!..
— Эй, главы, — согласна, моему голосу не хватает почтительности при обращении к сильным мира сего, но я не вижу ни одной мало-мальски приличной причины, почему должна уважать их. — У меня ваша проклятая ведьма в заложниках!
— Нам-то что до этого? — безразлично поинтересовалась темнота женским шёпотом.
— Ну, как же, — расстроено вздохнув, снизошла до пояснений: — Чёрная Невеста держит ваш заповедник нежити под своим чутким контролем, так сказать, руководит слаженными действиями подвластной ей нежити, но стоит барышне умереть, как «ручные шавки», которых в этом замечательном парке предостаточно, моментально перестанут быть послушными и разбегутся по всей округе. Оно вам надо?
— Хорошо, твои, ведьма, доводы вполне приемлемы, — теперь в диалог вступил мужской голос. — Чего ты добиваешься, поймав Чёрную Невесту в заговоренный круг?
— Честного поединка с одним из глав Святой Инквизиции.
В нескольких метрах от измученной меня бесшумно материализовался один из глав Святой Инквизиции. Скорее всего, главы Инквизиции посчитали поединок с совершенно неадекватной ведьмой с явными суицидальными наклонностями за избиение несмышленых младенцев, поэтому решили надолго не растягивать удовольствие от моего убийства, а посему послали самого сильного, агрессивного и хладнокровного убийцу.
Мужчина был облачён в уже знакомый мне длинный балахон, пошитый из грубой ткани. Накинутый на голову глубокий капюшон надёжно скрывал лицо противника, а в его руках поблескивали изогнутые на манер сабель клинки. Один из клинков был обоюдоострый с удобной для ближнего боя гардой, а второй имел с наружной стороны приличные зазубрины, как у добротной пилы.
«О, вот и моя персональная смерть пожаловала,» — с каким-то садистским удовольствием окинув оценивающим взглядом представшую передо мной гору мышц, злобно тряхнула спутанными волосами. — «Так вот, спешу всех обрадовать — ведьмы из рода Ласкиных смерти не боятся!»
— Ты искала битвы со мной, ведьма? — тишину ночного парка вспорол ехидный голос мужчины. Получив мой утвердительный кивок, противник решил проявить толику благородства. — Я, архидемон Крон, предлагаю тебе схватку до первой крови.
— Зачем? — изумлённо изогнув бровь, злорадно расхохоталась. — На мне этой крови уже столько, что просто невозможно понять, где моя, а где чужая. Поэтому, уважаемый, — последнее слово больше походило на изощрённое ругательство, нежели на учтивое обращение, — битва продолжится, пока один из нас не умрётчемвникаяся по всей округерячоь, что действую в соответствии с планами горячолюбимого шнфа, ов. тобы ты могла колдовать,
— Твой выбор принят, ведьма, — тихо прошелестела пожухлая прошлогодняя листва женским голосом.
Отвлёкшись ровно на секунду, пропустила решающий момент, когда противник оказался стоящим практически вплотную ко мне. Испуганно шарахнувшись в сторону, мысленно обругала себя последними словами.