— Как, оказывается, всё просто, — весело улыбнувшись, тут же скорчила самую страшную и суровую мину, на какую только была способна. — Откуда знаешь Габриеля?
Демон испуганно замер, словно мышь, пойманная расторопным котом, и огромными глазами уставился на уплетающего за обе щеки Ласточкина. Данька никак не отреагировал на сгущающуюся над его белобрысой башкой грозу, и всё так же продолжал орудовать вилкой, да ещё и нагло хлебушка попросил. Это стало последней каплей в чаше моего ангельского терпения, с лихвой разбавленного самой примитивной ленью.
— Смерть, будь так добр, просвети меня: откуда ты знаешь Асуку?
— Василиса, мы, как-никак, работали практически в одной сфере, — как ни в чём не бывало ответили мне, облизывая вилку.
— Ну да, ты забирал души умерших, а он, — некультурный тычок пальцем в хвостатика, — готовил харчи Сатане и, зараза рогатая, не мог подсыпать ему цианистого калия, чтобы жизнь ра… Тьфу ты, адом не казалась!
— Габриель помог мне бежать из Преисподней, — неожиданная откровенность фамильяра заставила пожалеть, что я вообще затеяла этот дурацкий разговор. — Одним из условий нашего соглашения была моя поддержка его неофициального заместителя.
— Что-то не припомню тебя в непосредственной близости от себя на протяжении прошедшего года, — честно, я уже совсем запуталась в мотивах и хитросплетениях интриг непосредственного работодателя, которые всё чаще выходили мне боком. — Ты заранее планировал нахождение дурной на всю голову ведьмы или ведьмака на роль временного Ангела Смерти? — этот вопрос уже адресовался, естественно, Габриелю.
— Должны же и у меня быть за несколько тысячелетий простые плотские радости. — Смерть не собирался оправдываться или тем паче защищаться от нападок простой смертной. — Ты чем-то недовольна?
— Нет, что ты, — приторно-сладко улыбнувшись, сменила тему разговора, пока мы окончательно с шефом не разругались и дело не дошло до банального рукоприкладства. — Так что там насчёт ангелов-хранителей и нашей Кровавой Мери?
— От неё нужно избавиться, причём как можно скорее, — отставив стакан с недопитым соком, блондин устало откинулся на спинку диванчика. — Думаю, ты уже знаешь о негласной помощи детям из небогатых семей? — Получив мой согласный кивок, Габриель довольно улыбнулся: — Умершие школьники, так же как и Даниил, помогали своим однокашникам и ученикам из других классов совершенно безвозмездно, в отличие от других богатеньких деток. Насколько мне известно, платой за патронаж зачастую является секс, а некоторые ради забавы подсаживают своих протеже на наркоту.
— Стесняюсь спросить: если бы ко мне не пришёл Семён Петрович, то каким бы образом ты узнал о Мери и о смертях будущих хранителей от её рук? — неожиданная догадка, подкреплённая ехидной ухмылкой этой зеленоглазой заразы, заставила подскочить на стуле. — Так ты уже давно в его теле находишься?
— Дня два точно. Моя аура позволяет блокировать силу магического воздействия Мери, благодаря чему Ласточкин пока не увидел её в зеркале, поэтому и жив. Кто-то целенаправленно охотится за теми, кто отмечен знаком Смерти.
— Кто-то… — устало потерев лоб, злобно подытожила: — Давай вспомним о недавних событиях, связанных с вормом. И ежу понятно, кто за всем этим стоит. Как, кстати, работает зеркальная ловушка?
— Кровавая Мери мертва, но некоей частью былой магической мощи обладает дух ведьмы, который в силу отдалённости Преисподней от нашего мира может существовать только как приведение, неспособное причинить никакого вреда человеку. Но стоит какому-нибудь любителю эзотерики и большого количества адреналина в крови произнести её имя перед зеркалом, как дух сразу приобретает более плотную оболочку и уже способен отражаться в зеркальных поверхностях.
«Значит, всё же не выдумка,» — вынуждена была констатировать, вспомнив свои же слова, мол, сколько раз не произноси имя Кровавая Мери, ничего не произойдёт.
— Когда призвавший Мери подходит к зеркалу, ведьма сразу же сливается с его отражением, и уже тогда накладывает чары проклятья и затягивает душу человека в ловушку, — не подозревающий о моих мыслях Габриель устало вздохнул, нервным жестом ероша волосы на затылке. — А тела перемещали, чтобы у служителей Святой Инквизиции не возникло никаких подозрений, и они не прибегли к помощи Охотников на нежить или экзорцистов. Служители Инквизиции — это не полиция, следующая чётким правилам. Они криминалистов вызывать не будут, а определят всё на глазок… Сама понимаешь, что такой метод гарантирует кучу ошибок и неправильных выводов, к сожалению, поэтому могут пострадать ни в чём неповинные люди.