АНГЕЛ СМЕРТИ
Все женщины по сути своей ангелы,
но когда им обламывают крылья,
приходится летать на метле...
(NN)
АКТ 1
"Не было печали..."
Многие боятся смерти, перехода в другой мир, того, что их ждёт за гранью... А зачем этого страшиться? Смерть - это покой, лёгкость; жизнь намного труднее, опаснее и противней...
- Хватит притворяться, - ленивым бархатом растёкся мужской голос по помещению, - твоя одежда лежит в пластиковом контейнере, - негромкий стук оповестил о наличии вышеназванного предмета в помещении. - Вася, у тебя десять минут на сборы, я буду ждать в машине... Не успеешь - пойдёшь домой пешком! - удаляющиеся, неспешные шаги и щелчок закрываемой двери, оповестили о том, что это была не мифическая угроза.
Открыв глаза, с омерзением уставилась в белый потолок. Сколько раз я его уже видела? Сотню, если не больше... Не знаю, почему так происходит, но практически любое моё задание оканчивается одинаково - прозекторским столом и тихим, вкрадчивым голосом работодателя. Я не боюсь смерти... Нет, всё гораздо хуже и прозаичнее: скромная ведьма Василиса Ласкина на него работает!
Придерживая одной рукой простыню, противно воняющую хлоркой, приняла сидячее положение и на автомате сорвала больничную бирку с именем и фамилией, весящую на левой лодыжке. Это движение, так же как и все последующие, было отработано до механического выполнения, то есть, руки сами всё делали, а мозг же в этот момент отдыхал... Впрочем, как и всегда, иначе бы не попала в такое положение.
Год назад я была обычной студенткой журфака в прославленном на всю страну институте, потихоньку варила приворотные зелья и "Влажку", гуляла с подругами и искала на просторах интернета фамильяра - чего только во Всемирной Паутине не отыщешь, нужно только точно знать, что тебе требуется и осознавать примерную область поисков. Но Инет штука плохая, можно даже сказать коварная: никогда не знаешь на кого нарвёшься и с каким индивидом познакомишься. Вот и Сергей не вызывал у меня чувства отвращения или тем паче страха, пока мы с ним не встретились в реальности.
В моей колдовской семье бывали разные гости: лешие, кикиморы, вампиры, оборотни, драконы, гномы, русалки и все в том же магическом духе, но новый знакомый переплюнул их всех разом, причём особо не напрягаясь. Парень просто назвал место работы и уточнил рамки своего хобби: мясник (во всех смыслах этого слова) на мясокомбинате. Видите ли, ему нравится процесс убийства... Вот только крупный рогатый скот успел быстро наскучить. В этом вопросе я была с ним категорически не согласна, поэтому попыталась быстро затеряться в кафетерии, однако снотворное, подсыпанное в бокал шампанского, сделал своё чёрное дело: очнулась ваша покорная слуга в каком-то запущенном парке, привязанная к дереву, получив пару хлёстких пощёчин. Дальнейшее помнится смутно, лишь острыми когтями в воспоминания врезался коктейль из животного чувства страха, адской боли, моих отчаянных криков и противного, но до омерзения довольного смеха Сергея.
Знаете, в фэнтезийных книжках пишут примерно так: "Открыв глаза, не смогла ничего разглядеть кроме плотного тумана, окутавшего моё тело, и, словно из небытия, раздался голос... (и ля-ля-тополя, далее по тексту)"; в моём случае всё было иначе. Сознание я не теряла, тумана никакого не наблюдала, и вместо бесполого голоса рядом со мной присел на корточки элегантный мужчина в длинном драповом пальто. Хотите знать, как на это отреагировал маньяк в лице Сергея? А никак, ибо соляным столбом замер, после применения незнакомцем обездвиживающего заклинания. Спросите, почему сама этим же методом не воспользовалась? Так и на этот вопрос могу дать исчерпывающий ответ: во-первых, я хоть и колдунья, но мой магический уровень тянет на "два с плюсиком", то есть, знаю всего-ничего и то, только при наличии конспектов и магических трактатов. И, во-вторых, для того, чтобы сработали более-менее сложные плетения, нужны свободные (!) руки, а мои же, в тот момент, были намертво привязаны к стволу дерева.
- Я могу подарить тебе жизнь и свободу, - не дожидаясь моего приветствия, взял быка за рога мужик, - или могу сделать вид, что ничего не видел, и меня вообще здесь не было... Какой вариант выберешь?
Шезлонг на личном острове с кучей пальм, блин!..
- За "просто так" ничего не делается, - еле-еле ворочая не только языком, но и мозгами, выдавила из себя сорванным голосом, - что потребуешь взамен?
- О, самую малость, - на лице мужчины проступили явные признаки скуки, - ты станешь моим персональным помощником на три года. Работёнка непыльная, весёлая и, даю гарантию, заведёшь кучу полезных и интересных знакомств!
- Что, - слова вырывались из охрипшего из-за криков горла вперемешку с кровью, - сам не справляешься?
- Да нет, - достав белоснежный носовой платок из кармана, мужчина аккуратно вытер тонкую бордовую струйку, сочащуюся из разбитой губы, - в отпуск хочу, а дела не могу без присмотра оставить. Ну, так как, согласна?
Позволю вам первыми бросить в меня камень, если бы вы на моём месте отказались... Непостижимым образом Василиса Ласкина оказалась в больнице, на операционном столе, а вот что случилось с Сергеем, не знаю и как-то не горю желанием интересоваться сим вопросом!
Вот так и начались мои мытарства с новой работой и поломанной жизнью. Имя своего работодателя я узнала дня через два-три, когда он лично принёс конверт с первым заданием. (Если бы в ту роковую ночь моя светлость удосужилась посмотреть в паспорт "самаритянина", то чёртва-с-два согласилась бы на сделку!..). Величали моего временного начальника, ни много, ни мало, - Смерть (Палач, Аид, Старуха с косой... кому как нравится), а я же стала его называть Габриель - "правая рука Господня".
Новоиспечённый работодатель в течение прошедшего года натаскивал новоявленную помощницу в делах, касающихся только обязанностей Смерти, жестоко игнорируя тот факт, что я являюсь потомственной ведьмой. Работка оказалась действительно непыльная и интересная, да и знакомства лишними никогда не бывают... Вот только все мои новые друзья оказывались либо бесполыми духами, которых я сопровождала до Врат, либо какими-нибудь служителями Дьявола, которых те или иные причины заставили подняться на землю из персонального котла с серой.
- Наконец-то, - нетерпеливо постукивая пальцем по рулю, кисло улыбнулся Габриель, - тебя только за смертью посылать!
Тоже мне, хохмач нашёлся...
Осторожно опустив свои нижние девяносто на мягкое автомобильное кресло, со стоном счастья откинулась на спинку и включила подогрев сиденья. Реагировать на шутки начальника, резкие повороты и слившийся в одну чёрную полосу пейзаж за окном не было ни сил, ни желания.
- Эй, ты поаккуратней там, - всё-таки добился своего работодатель, вылетев на встречную полосу, где на данный момент ехал гружёный "КАМАЗ", - хоть на кладбище и не отправимся, но за искореженную, не подлежащую эксплуатации иномарку мне ещё кредит выплачивать!
Да, Смерть спас мне не только жизнь, но и платит соответствующее жалование, на которое я и живу.
- Василиса, - начальник сам любил моё "Пежо", но и процесс выведения ведьмы из себя ему также доставлял неописуемое удовольствие, - я водитель с многолетним стажем и не тебе, сопле зелёной, меня учить!
На "мелкая", "сопля зелёная" или "ребёнок" обращать внимания не имело смысла, потому что по сравнению с годами, прожитыми (если так вообще можно выразиться) Смертью, я действительно только-только родилась. Поэтому молча отрегулировала под себя пассажирское кресло и собралась подремать минут сорок, пока мужчина не довезёт меня до родной квартиры, но не тут-то было.
- В бардачке новое задание... и будь человеком, хватит постоянно умирать! - не отрывая взгляда от дороги, "осчастливил" босс.