"Господи, ну, зачем я поругалась с Рафаилом и выгнала его?! Ох, как мне бы сейчас пригодилась его сила и остро заточенный меч..." - где-то на задворках сознания билась паническая мысль, в то время как глаза с пугающей прямолинейностью фиксировали происходящее.
Зеркало перестало исходить серебряными волнами, и я увидела, аккурат напротив меня - как раз там, где должно было быть моё испуганное, если не поседевшее, отражение, молодую, темноволосую девушку. Поначалу Мери показалась настоящей красавицей (длинные тёмно-каштановые волосы, высокий лоб и ярко выраженные скулы, большие, зелёные глаза, вздёрнутый носик-"кнопка" и аккуратные губки, а фигурка... Короче, любая модель удавится сетчатыми чулками от зависти), как неожиданно всё начало неуловимо меняться. Глаза девушки налились кровью, волосы начали постепенно истлевать, словно под воздействием высокой температуры, уродливо оголяя череп, а кожа сморщилась и пошла красными ожогами и ужасными волдырями.
- Я прошла через адскую боль, - тихий шёпот разнёсся по комнате, хотя ведьма даже не открывала рта, - так познай же и ты, грешница, всю агонию и отчаяние, выпавшее на мою долю!
Стоило только последнему слову стихнуть, как меня обдало невыносимым жаром. Суставы и сухожилия начало выкручивать под неестественным углом и, могу поклясться, раздался звук ломаемых костей. Упав на пол, даже не смогла закричать, парализованная адской болью. Вместо нормального голоса слышался какой-то хрип больной гриппом вороны, а при каждой попытке хоть что-то сказать горло сдавливал спазм и, казалось, будто ещё немного и поломается шея.
- Больно? - участливо спросила ведьма, смотря на меня сверху вниз из зеркальной глади. - Сейчас будет ещё больнее...
Кровавая Мери ещё даже говорить не закончилась, как из уголков её глаз тонкой струйкой потекла кровь, с каждой секундой всё увеличивая "напор". Испуганно охнув, почувствовала, как по моим щекам потекли слёзы боли и отчаяния. Собрав остатки воли в кулак и, превозмогая сметающую всё на своем пути боль, кое-как поднесла руку к лицу и попыталась стереть свидетельство своего отчаяния и страха. Пальцы наткнулись на что-то липкое и более плотной субстанции, нежели слёзы. Кап! На пол упала первая капелька крови, скатившаяся по моей щеке, затем ещё одна и ещё...
Страх, отчаяние, боль и паника, смешавшись в один гремучий коктейль, заставили сделать то, на что никогда бы не пошла при других обстоятельствах. Набрав в грудь как можно больше воздуха, даже не сказала, а скорее прошептала, выплёвывая вместе со словом и сгусток тёмно-бордовой крови:
- Рафаил! - но долгожданное чудо так и не произошло.
- У любого живого существа есть предел его возможностей, - пропустила мимо ушей мой стон Мери, и, довольно улыбаясь, продолжила. - Вот и твоё жалкое сердце остановится через пять ударов... четыре... три...
- Ню! - сквозь тёмную пелену, вставшую перед глазами, я кое-как смогла различить очертания сначала пушистого комочка, а затем и огромного волка.
Он не бросил меня, ту, которая так по-свински обошлась с ним...
- Не смей вмешиваться! - Кровавая Мери легонько и в меру элегантно взмахнула рукой и Кузьма отлетел к стене, но уже буквально через секунду снова стоял между моей искалеченной тушкой и зеркалом. - Ах ты, наглая тварь! - вопль ведьмы плавно перешел в диапазон ультразвука, отчего стёкла в окнах жалобно зазвенели.
Из-за закрытой двери послышался сначала невнятный шум, который с каждой секундой всё нарастал, а потом-таки и вообще явные звуки борьбы. Не знаю, на чьей стороне был перевес в плане физической силы (естественно, морально я была за "наших" руками и ногами), но тот факт, что хлипкая филенка из спрессованных опилок жалобно заскрипела и пошла трещинами, меня ни капли не обрадовал - денег и так особо нет, так из-за этого чёртова задания ещё и на ремонте разорюсь. Если выживу... Пока я увлечённо подсчитывала убытки, разгневанная тысячелетняя ведьма пошла в разнос, подстёгнутая уверенным мужским голосом.
- Повелеваю, Мери, выйди! - уж больно знакомым голосом заорала дверь, но идентифицировать его обладателя получалось плохо из-за монотонного гула в ушах.
Они что, не могли ему рот кляпом заткнуть или по тупоголовой башке тяжёлым предметом приласкать?! Им-то с той стороны двери намного прощё, всё-таки человек, состоящий из плоти и крови, это не бестелесный дух, на лице которого написано искреннее желание придушить меня голыми руками! Да и колдун сражается сразу с двумя противниками, а я - один на один с чёрной ведьмой...
Зеркальная поверхность после приказа колдуна пошла трещинами, и через несколько секунд миниатюрные, мозаичные части посеребренного стёкла начали постепенно опадать на пол, тем самым открывая проход в наш мир для Кровавой Мери. Ведьма радостно и неожиданно звонко рассмеялась, и сделала первый шаг в мою сторону, затем ещё один и ещё... Могу поклясться, что волосы у меня на голове не только стали дыбом, но и активно зашевелилась, выражая крайнюю степень ужаса, испытываемую моей скромной персоной.
Сцапав Кузю за хвост, несильно дёрнула волка за пушистый "метроном", заставляя сесть рядом с собой. Пока я пыталась придумать, каким бы образом максимально быстро перебазироваться на колени к Габриелю или Асуке (от Рафаила тоже не откажусь, но ему нужны будут свободные руки, чтобы держать меч), Мери окончательно выкарабкалась из зеркального плена и теперь стояла напротив меня, делая недвусмысленные пасы руками.
- Эм, ребята, - тихий шелест вряд ли можно было услышать сквозь тот бедлам, что царил в коридоре, но надежда, как известно, умирает последней, - вы не могли бы меня спасти?.. - Захлебнувшись кровью, пошедшей горлом, с ужасом поняла, что нужно добавить децибел в голос иначе жить мне осталось считанные минуты. - СРОЧНО!
- Никто к тебе, жалкая и никчёмная ведьма, не придёт на помощь, - коллега называется... Тьфу, блин, даже поддержать не может! - А твоим родственникам, поверь, будет только легче, когда их непутёвая доченька сгинет в погребальном огне!
Не, на кремацию категорически не согласна, а вдруг мне приспичит в образе зомби наведаться в гости к профукавшему свою ведьму фамильяру, что я тогда в пеплообразном состоянии делать буду? Да и в пришествие Иисуса Христа я тоже верю, а в Библии чёрным по белому написано, что восстанут мёртвые из могил, чтобы предстать пред лицом Господним... Поэтому желаю, чтобы меня мумифицировали!..
Но, видимо, сожженная на костре ведьма категорически отказывалась считаться с моим субъективным мнением, потому что громко выкрикнула какие-то странные слова и с кончиков её пальцев сразу же сорвались язычки пламени, устремившиеся ко мне. Кузя громко завыл и бросился им наперерез, стараясь прикрыть нерадивую меня своим пушистым телом. Вот чего-чего, а таких пожертвований, тем более от такого милашки, я ни в коем случае не потерплю, поэтому, незнамо каким образом, в памяти сами собой всплыли строчки заклинания и, сделав нужный пас рукой, мне удалось прикрыть нас с фамильяром рагнара щитом.
- Умная девочка, - повысила мой статус Мери, когда её заклинание не смогло пробиться сквозь защитные чары, - но ничего, время ещё есть, и вряд ли твоя магия выдержит ещё один натиск. Tbkxmdomvs, sonhebyu zu,wsp'msinwudbd!
Это куда она меня сейчас так заковыристо послала?!..
Пока я пыталась понять, какую же магию или хотя бы заклинание использует противница, вокруг ведьмы начал плясать огонь, формируясь в красивые, ажурные узоры, и предано ластясь к рукам ополоумевший хозяйки. Отдельные язычки пламени постепенно сформировывались в один сплошной поток, который по своей мощи примерно равнялся торнадо и уже недвусмысленно тянулись к моему щиту, явно чувствуя чужеродную магию, ну, что собака - чужака. Испуганно охать, ахать и биться в нервных конвульсиях мне показалось недальновидно, а звать на помощь бессмысленно, потому что, судя по звукам и сотрясанию стен, колдун перешёл к активной оборонительной позиции (читай: кидаюсь первыми пришедшими на ум заклинаниями, а там уж будь, что будет!).