— Я понял вас, — кивнул парень, чуть улыбнувшись. — Спасибо.
— Садись, — Саймон указал на свободное место за стойкой. — Пришло время вдохновительных историй!
— Истории подождут, — Азазель достал смартфон. — Хмм… хорошие новости. На закрытом собрании клана Гремори Венелане был вынесен приговор… не смертельный, к сожалению, но официально её изгнали из клана с волчьим билетом. И, опять же, официально она наложит на себя руки после пары месяцев скитаний.
— Почему? — спросил Салазар, заняв свободное место за стойкой.
«Интересно, на что ему пришлось пойти ради такого информатора»? — подумал Саймон.
— Потому что, мой дорогой наёмничек, репутация для Гремори — всё. Они потратили века, даже тысячелетия на её создание. Они главные торгаши, ксенофилы и слуголюбы во всём Подземном мире. Они не упустят своей выгоды и жёстко покарают тех, кто портит их многовековой имидж. В общем, Зеотикус «развёлся» с Венеланой, выпер её из клана с волчьим билетом, без гроша в кармане и организовал ей такой антипиар, что теперь с ней побрезгуют общаться даже самые последние отморозки.
— А Баелы? — удивился Салазар, приступив к яичнице. — Она же из их клана.
— Дом «Короля» сделал официальное заявление, что «грязи не место рядом с троном», — Азазель самодовольно хмыкнул, встав из-за стойки. — Но всё это официально. На самом же деле, скоро Зеотикус посетит клан Баел и «неожиданно» влюбится в «незнакомую» девушку из побочной ветви.
— Я слишком наивен… да? — поинтересовался Салазар, тяжело вздохнув.
— Ты ценен как носитель генетического материала, только и всего, — ответил Саймон с печальной улыбкой. — Ты им нужен, но не настолько, чтобы жертвовать кем-то из своих членов. Венелана родила двоих, и оба ребёнка унаследовали Силу Разрушения, один из них вообще стал Владыкой Демонов. По ценности для клана, она превосходит тебя в тысячи раз. Но это не значит, что для неё не будет последствий, как ни крути, но она нанесла имущественный и репутационный ущерб. По тому, что я знаю о Зеотикусе, в ближайшие лет пятьдесят Венелана побудет на последних ролях.
— Уже неважно, — вяло ответил Салазар, ковыряясь вилкой в еде. — Я не хочу иметь с демонами никаких дел. С тех пор как я связался с Гремори, каждую неделю мне приходилось убивать или обезвреживать отряд наёмников… Пока Зеотикус якобы не отстранил её от дел.
— Разве ты не любишь Риас? — спросила Рэйнар, пройдя в гостиную.
— Мои чувства не имеют значения, я дал им волю, и вот что получилось, — ответил он с безразличным видом. — Спасибо за завтрак.
— Кстати о ней, — Азазель ехидно улыбнулся. — Твоя бывшая хозяйка попала в немилость к своему братцу.
— Серьёзно? — Рэйнар опешила от такого заявления. — Он же главный сестролюб во всех мирах, если честно, я даже подумывала, что он подумывает оставить её для себя… если вы поняли о чём я.
— Кажется, кому-то урезали бюджет, — усмехнулся Саймон. — Хех. Не пить им больше «Да Хун Пао».
/– Да Хун Пао: Самый дорогой чай в мире, с ценой, доходящей до 700 000$ за кг. –/
— Пусть среди демонов инцест и не является чем-то популярным или предосудительным, но Владыкам Демонов запрещено иметь гаремы. Сазекс ни за что не променяет Грэйфию или одну из своих фигур, не говоря о том, что это наши домыслы без реальных фактов. У него тщательно подобранная команда монстров, не обладающих Святыми Механизмами. Насколько мне известно, он подбирал для противодействия Ризевиму. Кстати! Хапси, почему ты его не укокошил, пока тот сидел на видном месте?
— Без копья наши с ним силы примерно равны. А он, как ты знаешь, вырубает Святые Механизмы. Я не самоубийца… Позже я подчинил жнецов и собрался штурмовать его крепость… но к тому времени мелкий гадёныш успел удрать.
— Ясно-ясно… Где мои истории, Хапси?!
— Будут тебе истории, — хмыкнул Саймон. — Говорю сразу, верить или не верить - дело каждого, но именно так всё и должно было быть…
***
Глубоко под Йеллоустонской кальдерой левитирует огромный сверхартефакт, состоящий из тысяч массивных монолитных колец, исписанных сложнейшими руническими цепочками. Сквозь кольца проходит бесконечный поток мощной голубоватой энергии из собираемой веры и миллионов душ со всего мира. И лишь мальчик с ящиком в руке и его спутник с собачьей головой, вставшие на искусственном балконе нарушили и без того сюрреалистичную картину.
— Что… это? — опешил Анубис, чувствуя, как от артефакта исходит доселе невиданная мощь.
— Горнило Душ, абсолютное оружие создателя Ангелов, — равнодушно ответил Шива.
Взмахнув рукой, он отлевитировал Ящик Пандоры к горнилу, поместив его в единственную выемку центрального кольца.
— Он был слабейшим из драконьих богов, поэтому, он был вынужден компенсировать слабость за счёт артефактов. Почти шесть веков назад он умер, но его абсолютное оружие осталось не тронутым.
— Значит…
— С его помощью я исполню своё предназначение, — Шива самодовольно ухмыльнулся. — Я уничтожу всё сущее, пересоздам его по своему усмотрению и стану… Верховным Богом.
***
— Поверить не могу, — пробормотала Рэйнар, смотря в «пустоту». — Меня убила какая-то… Риас! Риас! — развела она руками.
— Милая, с той «Рэйнар», тебя объединяет только имя и внешность, — Саймон попытался её приободрить, приобняв за плечо.
— Ты… ты не понимаешь… Риас!
— Нууу… у неё хороший уровень сил… для демона высокого класса.
— Меня могла прикончить передвижная молочная фабрика, — поставив локти на стол, она положила голову на ладони. — И я запала на, — покосилась она на Азазеля, пребывающего где-то «далеко», но не там, где было бы нужно. — Без комментариев.
— Значит, — Азазель вышел из своих размышлений. — Всё дело в граалях. Избавимся от них, решим проблему с Ризевимом и Тригексой. Не хотелось бы уничтожать такой ценный Механизм, но я не вижу другого пути.
— Это единственный выход, — кивнул Саймон. — Маленький гадёныш хорошо спрятался, но без граалей его план неосуществим. Только вот… они у вампиров, а мы не сможем туда проникнуть и забрать девчонку тихо и без шума.
— Дааа, — хмуро протянул падший, подойдя к окну. — После падения египетской мифологии, остальные язычники в панике, — проговорил он, смотря на людей внизу. — Не думал, что это скажу, но лучше бы ты сидел тихо и не светился.
— Последние пять веков я этим и занимался, собирал знания и увеличивал личную силу, — недовольно проворчав, Саймон встал из-за стойки и в один прыжок достиг дивана в гостиной, подсев ближе к Рэйнар. — Как видишь, я всё ещё не самая крупная рыба.
— Ну-ну, — пробубнил падший, продолжая наблюдать за людьми внизу.
— Не сочтите за грубость, но откуда вам известна эта информация? — поинтересовался Салазар, домыв последнюю тарелку.
— Папаша позволил мне владеть этой инфой, — ответил Саймон, стараясь не демонстрировать раздражение от не самых приятных воспоминаний своего прошлого.
— Понятно, — равнодушно ответил парень, высушив руки пламенем. — Я не уверен, — прошёл он в гостиную. — Для Иссея такой скачок силы нормален? После этого рассказа я чувствую себя… слабаком.
— Для двадцати лет, у тебя вполне себе нормальный уровень силы, — ответил Азазель с тоном эксперта в таких вопросах. — Если хочешь большего быстрого прогресса либо обзаводись Святым Механизмом, либо имей врождённые способности. Иного не дано, — ухмыльнулся он, посмотрев на брата. — Всё очень индивидуально, парень, Хапси даже копьё не помогло. Кстати! Я видел нескольких людей с твоей зубочисткой! — бросил он на брата весьма требовательный взгляд.
— У них копии, — Саймон пожал плечами, продолжив наслаждаться обществом Рэйнар.
— Как копии?! — опешил падший.
— В его лабе находиться несколько сотен ковырялок разной степени качества… Я не уверен, что он и мне выдал настоящую… Аза? — Саймон окликнул падшего, который, судя по всем признакам, ушёл глубоко в себя. — Пф, артманьяк доморощенный.