Сергей просто не мог поверить своим глазам: эти люди только что отрезали голову девушке-монстру, а сейчас спокойно пьют пиво и жуют бутерброды.
Он не выдержал:
– Послушайте! Я хочу знать, кто вы такие и что здесь, черт возьми, твориться?!
– Ты, парень, главное не волнуйся. – Доброжелательно посоветовал один из мужчин. Судя по всему, главный. – Лучше глотни пивка и скажи нам, как тебя зовут.
– Меня зовут Сергей Донцов. Только что какая-то тварь убила моего друга, и я хочу знать…!!!
– Хорошо, Сергей, я все понимаю. Но дай хотя бы нам представиться. – Мягко прервал его старший из мужчин. – Я, Николай Александрович Губин, заместитель председателя московского отделения ОБНВ. А это наши сотрудники:
Губин указал на крепкого бородатого брюнета и худого, сутулого паренька с сильно оттопыренными ушами.
– Кирилл Симонов и Андрей Гуськов.
– Что это еще за «ОБНВ»? – Сергей насторожился. – Это, вроде как КГБ?
– Общество борьбы с нелегальным вампиризмом. – Спокойно разъяснил Губин.
Сергей не смог поверить своим ушам и осторожно переспросил:
– Борьбы, с чем?
– А что, по-твоему, напало на тебя ночью? – Усмехнувшись в усы, вопросом на вопрос ответил Кирилл Симонов.
– Ну…, э-э… Я не знаю… – Растеряно пробормотал Сергей.
– Эта тварь, брат: упырь, вурдалак, стригой, но официально – вампир. – Мрачно хмыкнув, пояснил Симонов. – Мы ее два месяца выслеживали.
– Значит, вы все знали?! – Потрясенно воскликнул Сергей, – Тогда почему не остановили ее заранее? Не предотвратили убийство! Да, приди вы на пять минут раньше, мой друг был бы жив!
– А приди мы на пять минут позже – ты составил бы ему компанию. Так что благодари Бога, брат. – Грубо парировал ему бородач.
– Полегче, Кирилл, парень еще не в себе. – Ободряюще улыбнувшись Сергею, Губин протянул ему вторую бутылку пива. – Все уже позади, приятель, теперь ты в безопасности.
Сергей молчал. Обхватив голову руками, он раскачивался в кресле не в силах принять новую реальность. На минуту в кабинете повисла напряженная тишина. Затем Губин поднялся с места и, приблизившись, положил руку ему на плечо.
– Знаешь, я хорошо понимаю, что ты сейчас чувствуешь. – По-отечески участливо произнес он. – Мне тоже приходилось терять друзей. Сейчас тебе нужно отдохнуть – пойдешь с Андреем, он проводит тебя в дежурку. А у нас с Кириллом еще есть одно дело.
«Дежурка» оказалась маленькой тесной комнаткой с кушеткой и холодильником.
– Вот, – Прогнусавил Андрей, – ложись здесь. Если захочешь пить, в холодильнике есть минералка, и пиво, кажется, еще осталось. Туалет в коридоре, найдешь?
Сергей молча кивнул, он был уверен, что ни за что не сможет уснуть. Но как только он улегся на жесткую кушетку и накрылся предложенным парнишкой пледом, так немедленно отключился.
Проснулся Сергей от того, что кто-то осторожно тряс его за плечо.
– Вставай! – Услышал он знакомый гнусавый голос. – Юлия Григорьевна приехала.
Сергей сел на кушетке и протер глаза.
– Юлия Григорьевна? А кто это? – Сонно пробормотал он.
– Юлия Григорьевна – председатель московского отделения ОБНВ! – С гордостью пояснил Гуськов.
И тут на Сергея обрушились воспоминания о прошедшей ночи. Сон как рукой сняло. Он встал и, вслед за Андреем, покинул дежурку.
Через десять минут он вошел в уютный светлый кабинет. Его встретил Губин:
– Ну, что, выспался? – Ободряюще спросил он.
Сергей заметил, что у мужчины под глазами залегли глубокие тени. Этой ночью Губин явно не спал.
– Вот, знакомся, это Юлия Григорьевна Мережко, наш председатель. – Произнес он, указывая на приятную, пожилаю женщину, восседавшую за рабочим столом. – Юлия Григорьевна, это Сергей Донцов, тот о ком я вам говорил.
Женщина оторвалась от каких-то бумаг и одарила гостя испытующим взглядом внимательных карих глаз.
– Ну, что же, присаживайтесь, Сережа. – Ее голос был мягкий, приятный, но в нем чувствовалась скрытая сила. – Кофе будете?
Он сел напротив председательского стола и молча кивнул. А Юлия Григорьевна перевела взгляд на Губина.
– Коля, я вижу, вы совсем измотаны, отправляйтесь домой и, как следует, отдохните.
Губин немедленно попрощался и осторожно закрыл за собой дверь.
Председатель встала и направилась к массивной кофеварке, стоявшей на отдельном столике у окна.
– Не выношу растворимый кофе. – С мягкой улыбкой пояснила она и добавила: – Ну, молодой человек, задавайте же ваши вопросы.
Сергей растерялся, не зная, что и спросить. Но в следующую секунду вопрос родился сам собой.
– То существо, которое напало на нас ночью. Откуда оно взялось?
Юлия Григорьевна окинула его внимательным взглядом и одобрительно улыбнулась.
– Что ж, это интересный вопрос, но боюсь, я не смогу дать сейчас исчерпывающего ответа. Давайте, отложим философию на потом. – Она поставила на стол две маленькие чашечки с ароматным напитком. – Скажу лишь, что вампиры оказались на Земле многим позже людей, но они тоже менялись и эволюционировали.
– Но откуда они появились? – Не удовлетворившись столь пространным ответом, попытался уточнить он.
– А вам известно, откуда появились люди? – Неожиданно спросила женщина, строго взглянув ему в глаза. – Или вы всерьез полагаете, что мы с вами произошли от обезьян?
Сергей не ответил, он вдруг понял, что никогда об этом не задумывался.
Тем временем Юлия Григорьевна пододвинула к нему чашечку горячего кофе и продолжила:
– Я изучаю их уже больше сорока лет, в основном с медицинской точки зрения. Это удивительные существа. Организм вампиров во многом идентичен человеческому, но есть и существенные отличия.
– Да уж, это я заметил. – Не удержался Сергей.
Ничуть не смутившись, Юлия Григорьевна пододвинула к нему булочку с маком.
– Вот, подкрепитесь немного, а потом я покажу вам нашу лабораторию.
Вход в лабораторию оказался прямо в кабинете, председатель отодвинула в сторону небольшой ковер, и под ним обнаружилась круглая металлическая панель, примерно полтора метра в диаметре. Ни ручки, ни чего-либо подобного на ней не было. Юлия Григорьевна подошла к стоящему у стены сейфу и извлекла из него маленький серебристый предмет, более всего напоминающий пульт телевизора. Она нажала какую-то кнопку, и панель с глухим жужжанием медленно отошла в сторону, открывая за собой темный спуск.
Еще одно нажатие и пространство внизу ярко осветили лампы дневного света.
– Когда мы только сюда переехали это был просто подвал, – Пояснила Юлия Григорьевна, спускаясь вниз первой, – Мы сами проделали вход и оборудовали лабораторию. Я хочу вам показать, с чем нам, действительно, приходится иметь дело.
Они попали в просторное помещение, стены которого были сплошь обиты металлическими пластинами. По всему периметру тянулись высокие стеллажи, встроенные шкафы, зарешеченные камеры и холодильные установки. А в центре стоял операционный стол, накрытый белой простыней.
По выступающему под тканью силуэту можно было догадаться, что на нем лежит тело человека.
– Скажите, Сережа, вы не боитесь трупов? – Испытующе взглянув на него, с легкой улыбкой спросила женщина.
Сергей не успел ничего ответить, как она уже сдернула со стола простыню.
Он вздрогнул: на столе лежало обнаженное тело девушки, с асимметричным, на редкость отталкивающим лицом. Жидкие, волосы, какого-то невнятного цвета, едва доходили до плеч, а сутулая спина и слишком худощавое угловатое сложение довершали непривлекательный образ. Вся грудь несчастной была изрешечена пулями, а отрезанная голова аккуратно приставлена к телу.
Сергей отвернулся, к горлу подкатил ком.
– Кто это? – Потрясенно пробормотал он.