– Вы не узнали? – Юлия Григорьевна грустно улыбнулась. – Да, жить вечно с такой внешностью совсем не просто, не удивительно, что бедная девочка лишилась рассудка.
Сергей не мог поверить своим ушам.
– Вы хотите сказать, что эта… Эта девушка та же, что напала на нас ночью?
– Да. Это Регина Сапарова. – Спокойно ответила председатель, внимательно осматривая тело убитой и, со вздохом добавила: – Пули серебренные, придется вынимать.
– Но там была другая! – Убежденно возразил Сергей. – Сначала она была очень красивая, а потом превратилась в монстра, но не такого, а как в фильмах.
Юлия Григорьевна перевела на него взгляд и осуждающе покачала головой.
– Она внушила вам те образы, которые вы сами желали увидеть. У этой девочки, очевидно, накопилось много обиды на охочих до женской красоты мужчин.
Сергей замер, пытаясь осознать услышанное.
– Значит, она нас просто загипнотизировала? Это ведь так называется? – Наконец, спросил он.
– Да, вампиры способны внушить человеку практически любые иллюзии, от самых волшебных, призванных соблазнять, до ужасных кошмаров. Все зависит от того, что способно сильнее напугать их жертву. При желании вампир даже может свести человека с ума.
Она замолчала и в лаборатории повисла напряженная тишина.
– Вы сказали, что пули серебряные, – Подумав немного, нарушил молчание Сергей, – Значит, серебро может их убить?
– Да. Этот металл вызывает у вампиров сильную аллергическую реакцию, а в случае большой концентрации в крови – анафилактический шок. Но все же, самый верный способ ликвидации – обезглавливание. Организм вампира быстро регенерирует, и даже после наступления окончательной смерти их клетки долго не распадаются. Вот, взгляните. – Юлия Григорьевна подняла руку Регины и легко согнула ее в локте. – Смерть произошла более девяти часов назад, а трупное окоченение, как видите, все еще не наступило.
– А кресты и святая вода помогают? – Неуверенно спросил Сергей.
Юлия Григорьевна снисходительно улыбнулась.
– Кресты, это миф, Сережа. А вот святая вода, действительно могла бы помочь, если достаточно долго находилась в серебреной чаше. Ионы серебра очень подвижны. Впрочем, распятия тоже нередко бывают серебреные.
Сергей попытался вспомнить, что он еще знает о вампирах и, наконец, спросил:
– А солнечный свет? Он может их сжечь?
– Это не совсем верно. Ультрафиолетовое излучение оказывает на вампиров отрицательное воздействие. Например, после восхода солнца они теряют большую часть своих сверхъестественных способностей, а ослабленному или израненному вампиру прямые солнечные лучи могут причинить серьезный вред. Поэтому большинство вампиров-убийц охотятся по ночам. Ультрафиолет также вызывает у них аллергию.
– Какие еще у них есть способности? – Заинтересовался Сергей. – Вампир может превратиться в летучую мышь?
Юлия Григорьевна не сдержала улыбки.
– Нет, Сережа, это невозможно. Как, по-вашему, мужчина весом в семьдесят килограмм может трансформироваться в пятидесятиграммовое существо? Но большинство вампиров, действительно, способны убедить человека практически в чем угодно. Все зависит от их целей. Основные способности вампиров, связаны с телепатией. Это: гипноз, чтение мыслей и иногда, много реже, телекинез. Физически они также значительно превосходят людей, в основном из-за ускоренного метаболизма. Клетки стремительно восстанавливаются, отсюда происходит их скорость и быстрая регенерация. А самое главное, вампиры иммунны ко всем известным заболеваниям и они не стареют. Теоретически их можно назвать бессмертными.
– А как они размножаются? – Спросил Сергей, с опаской дотронувшись до своей залепленной пластырем шеи.
– Смотря, что конкретно вы имеете в виду. – Юлия Григорьевна вновь слегка улыбнулась.
– Как становятся вампирами? – Уточнил Сергей свой вопрос.
– Это довольно сложный процесс, так что вы можете не волноваться. – Мягко успокоила его женщина. – Даже потомственные вампиры всегда рождаются смертными.
– У вампиров могут быть дети? – Искренне ужаснулся Сергей.
– Да. Разумеется, могут. – Спокойно ответила Юлия Григорьевна. – Они такие же живые организмы, как и мы с вами. В средние века большинство вампиров жили замкнутыми кланами. Детей обращали по достижению совершеннолетия. Некоторые древние семьи сохранились и по сей день. Внешне потомственные вампиры немного отличаются от людей. У них слегка вытянутые, заостренные кверху, ушные раковины и чрезвычайно яркий, насыщенный цвет радужки глаз. Но сейчас, чаще всего, встречаются обращенные одиночки. Те, кто прежде были обычными людьми.
Женщина отстранила блеклую прядь волос с виска Регины, обнажив округлое, слегка оттопыренное ухо.
– Но как это произошло? Как она стала такой? – С ужасом глядя на мертвую вампиршу, спросил Сергей.
– Чтобы кого-то обратить, вампир смешивает свою кровь с его. Полагаю, происходит постепенное замещение ДНК. Но человек очевидно должен сам хотеть этого превращения. – Она вдруг замолчала, словно о чем-то задумавшись.
– Откуда вы это знаете? – С любопытством глядя на собеседницу, спросил он.
Юлия Григорьевна не ответила. Вместо этого, она испытующе заглянула ему в глаза и спокойно спросила:
– Вы согласны стать нашим сотрудником, Сережа?
Позже Сергей часто вспоминал этот день. Он ни разу не пожалел, что согласился тогда стать членом ОБНВ. И на работу в милицию ему помог устроиться подполковник Губин.
Когда Сергей бывал в штабе, он в основном занимался изучением старых уголовных дел, а старшие товарищи делились с ним своим опытом. В обществе состояли люди самых разных профессий. Кирилл Симонов, например, оказался археологом, а Андрей Гуськов – студентом мединститута. Постепенно Сергей научился сам вычислять преступления совершенные вампирами и даже дважды принимал участие в ликвидации вместе с Губиным и Симоновым. Жизнь приобрела для него совсем иной смысл. Он чувствовал, что выполняет важнейшую миссию, защищая ничего не подозревающих людей от жутких, безумных тварей.
И сегодня, солнечным июньским утром две тысячи второго года, Сергей шел на инструктаж к заместителю председателя московского отделения ОБНВ Николаю Александровичу Губину, и настроение у него было тоже летнее и безоблачное.
====== Глава 2 Внештатный сотрудник ======
Сергей потянул на себя тяжелую дверь, и в ту же секунду ему навстречу выскочил всполошенный Гуськов:
– Куда это ты так несешься? – Удивился Донцов.
– Да, по поручению. – Уклончиво прогнусавил парень.
– Слушай, а Юлия Григорьевна у себя? – Вновь спросил Сергей у спешащего товарища.
– Нет. Ее сегодня не будет. И к Губину пока не суйся, у него важные телефонные переговоры. – Посоветовал Гуськов и быстро зашагал к остановке.
Сергей пожал плечами и вошел в штаб.
Из кабинета Губина доносился его громкий голос, словно он пытался до кого-то докричаться. Сергей осторожно прошел мимо двери начальника и направился в комнату отдыха.
Открыв дверь, он сразу увидел незнакомого молодого человека с журналом, вальяжно расположившегося в одном из кресел.* Незнакомец казался примерно его возраста, если не младше. Одет он был с иголочки. Идеально выглаженный светлый костюм и голубая рубашка в крупную серую клетку, а новеньким итальянским ботинкам, и вовсе, оставалось лишь позавидовать. Молодой человек оторвался от журнала, и, приподняв неестественно идеальную бровь, иронически произнес:
– Сотрудники всегда теперь ходят к Губину с цветами, иди это личное?
Сергей почувствовал, как кровь прилила к лицу:
– Это для Юлии Григорьевны. – Мрачно буркнул он и, бросив сирень на стол, плюхнулся в свободное кресло.
Незнакомец ехидно ухмыльнулся, явно довольный эффектом, и вновь уставился в свой журнал.
Сергей заметил, что у его обидчика вьющиеся светлые волосы, аккуратно забранные в хвост, и неестественно яркие, голубые глаза.