Там деревья не боятся гроз,
Океаном бредят корабли,
Там, на самом, на краю Земли.
====== Глава 4 «Рыцари Милосердия» ======
Утром Сергея разбудил телефонный звонок. Он неохотно разлепил веки и взял трубку. Звонил Губин, голос у него был очень мрачный:
– Ну что, проснулся? – Сходу спросил он, даже не поздоровавшись. – Срочно приезжай в штаб, совершено новое убийство.
– Как же так? – Сонно пробормотал Сергей, – Мне же нужно на работу.
– Возьмешь отгул, я уже договорился. Срочно приезжай.
Сергей не успел ничего ответить, как Губин уже повесил трубку. Быстро собравшись, он поспешил в штаб.
Утро выдалось пасмурным, моросил мелкий дождь, и на деревьях жалобно шелестела листва. Выйдя из автобуса, Сергей приподнял воротник куртки и направился во двор, к знакомому приземистому зданию.
Там уже активно трудился Гуськов. Донцов поздоровался, но в ответ услышал лишь неразборчивое: «Ага». Гуськов не отрываясь, мыл окна, словно стараясь протереть их до дыр. Сергей прошел мимо него и заметил, что в коридоре стоят пакеты с напитками, видимо, припасенные для иностранных гостей.
В кабинете Губина ощущалось напряжение: он явно был сегодня не в духе.
– Входи, Донцов. – Мрачно предложил он и сразу перешел к делу: – Этой ночью убита еще одна женщина, подданная Вьетнама. Нелегально проживала в общежитии на Студенческой улице. Возраст двадцать пять лет, смерть наступила в результате сильной потери крови. Но у нее обнаружена тяжелая стадия туберкулеза, так что дело открывать не стали.
– Как, значит опять никаких подозрений? – Удивился Сергей.
– Прибегала к нетрадиционным методам лечения, что и привело в результате к летальному исходу. – Невесело усмехнувшись, разъяснил Губин, и без всякого перехода сказал:
– Ладно, Донцов, излагай все, что удалось узнать.
– Ну, значит…, – Сергей набрал в грудь побольше воздуха, – Я побеседовал с тремя подругами Тамары Гриценко и выяснил, что перед своей гибелью она упоминала некоего «Ангела Смерти». Также свидетельница Светлана утверждает, что даже видела этого «Ангела», якобы приходящего за душами людей, «чье время уже пришло». В общем, бред какой-то, однако другая подруга Тамары подробно описала мне его наружность. – Донцов выдержал эффектную паузу и гордо произнес: – Высокий, светловолосый парень, носит черное, и у него неестественно-яркие голубые глаза! Я дал ей свой номер, как только она его снова увидит, сразу сообщит. Так что считайте, мы его уже взяли.
– Молодец, хорошо работаешь. – Похвалил его Николай Александрович, – А Тотский тебе помогал?
– Ну, да. – Неохотно ответил Сергей, – Помог немного.
– Отлично. – Подытожил Губин, вставая из-за стола, – Я кое-что тут отметил…
Он подошел к стене, на которой висела подробная карта города.
– Вот, смотри, красными маркерами обозначены места убийств. Обрати внимание, один и тот же район. Все жертвы проживали недалеко друг от друга.
– Вы хотите сказать, вампир специально приезжает туда убивать? – Сергей был крайне озадачен.
– Нет. – Твердо возразил Губин. – Я говорил с Юлией Григорьевной, и она считает, что наш вампир относит себя к древнему ордену «Рыцарей Милосердия». Этот орден был основан в Европе в период эпидемий чумы. Вампиры, состоявшие в нем, считали своим Святым Долгом лишать жизни больных и умирающих людей, дабы «избавить их от страданий». Возможно, наш убийца и в правду считает себя «Ангелом Смерти», так что, собранные тобой сведенья вполне подтверждают эту теорию.
– Неужели у вампиров тоже случаются навязчивые идеи? – Искренне удивился Сергей.
– Да. – Мрачно ответил Губин. – И, к сожалению, нередко. Многие вампиры быстро сходят с ума. Бессмертие штука тяжелая.
Он вздохнул и продолжил:
– Вампир, одержимый маниакальной идеей часто приписывает своему существованию особый, мистический смысл. Он не покидает свое убежище при свете дня, избегает контактов с людьми, разумеется, исключая жертв, и ведет крайне аскетический образ жизни. В общем, убийца-отшельник. – Невесело усмехнувшись, закончил он.
– Значит, вы считаете, что наш вампир сам живет где-то в этом районе? – Сергей неуверенно ткнул пальцем в карту.
– Так считает Юлия Григорьевна, и я склонен с ней согласится. – Подтвердил Губин и добавил: – Отправишься сейчас к Тотскому, введешь его в курс дела. Возможно, ему что-то известно об этих «Рыцарях Милосердия».
Сергей мгновенно помрачнел, вспомнив вчерашний вечер.
– А почему Юлии Григорьевны самой нет в штабе? – Невесело спросил он.
– Она сказала, что неважно себя чувствует, кажется, что-то с давлением.
– Ну, понятно… – Совсем подавленно пробормотал Донцов, а затем все же набрался решимости и спросил: – А вы знали, что Тотский пьет у девушек кровь?
Николай Александрович удивленно приподнял брови.
– А можно точнее?
– Вчера днем я был у него на квартире и видел укушенную девицу. – Слегка смутившись, пояснил Донцов.
– На квартире. Днем? – Губин снисходительно хмыкнул. – Ее раны были опасны? Она плакала, звала на помощь?
– Нет. – Густо покраснев, пробормотал Сергей. – Она вроде, как его подружка.
Николай Александрович скептически покачал головой.
– Значит, ты хочешь сказать, что видел глубокий засос на шее любовницы Стаса? Я правильно понял?
Сергей потупился.
– Ну, я думал, что вампирам вообще запрещено кусать людей. – С досадой возразил он.
– Надеюсь, ты сам понял, в чем разница. – Строго заметил заместитель председателя. – Обсуждать любовные игры сотрудников я не хочу. Смешно даже, честное слово.
Донцов мрачно насупился.
– А еще Тотский влияет на людей! – Не сдержав возмущения, выпалил он. – Почему вы это позволяете?
Николай Александрович, кажется, ничуть не смутился.
– Стасу разрешено использовать свои способности во благо следствия, ну и для личных нужд, по мере необходимости. – Пояснил он абсолютно спокойно. – Однако он обязался не нарушать уголовный кодекс, а что он кого-то ограбил?
– Нет. Но он сделал кое-что похуже! – Сердито буркнул Сергей.
– Что это, интересно, «похуже»? – С любопытством уточнил Губин.
– Ну, я даже не знаю, как сказать… – Донцов снова начал краснеть, – Короче, он принуждает людей делать такие вещи, которые им совершенно не свойственны. Унижает человеческое достоинство и…
– Так, Сергей, не кипятись! – Строго оборвал его Губин. – Если Тотский кого-то и унижает, то только жестоких, тупых уголовников, жалеть которых я причин не вижу.
Он сурово взглянул на подчиненного.
– Так что, не забивай себе голову ненужными вопросами и полностью сосредоточься на расследовании. Этого «Ангела Смерти» нужно найти и ликвидировать в кратчайший срок, пока он не «избавил от страданий» еще какую-нибудь несчастную. Работай.
Когда Сергей вышел на улицу, дождь уже перестал, но весь купол неба был затянут белесым маревом облаков. Он быстро добрался до метро и поехал в сторону центра. В послеполуденные часы народу в поезде было немного, Донцов опустился на пустую скамью и задумался:
«Почему же Губин так безоговорочно доверяет Тотскому? Как можно верить вампиру? Ведь недаром говорится: «Сколько волка не корми, все равно в лес смотрит». Если Тотский может подчинять себе других людей, то где гарантия, что он не поступит также с нами? Нет, ему доверять нельзя. Но ведь Юлия Григорьевна доверяет.… И все-таки интересно, что такого сделал Стас, что ему приходится теперь работать на ОБНВ?»
Сергей вздохнул, он вдруг вспомнил красивую рыжеволосую девицу, что ушла вчера вместе с Тотским.
«Вот, дуреха, если бы она только знала, с кем связывается… » – Сочувственно подумал он.
Одно лишь хоть как-то поднимало Сергею настроение. Он чувствовал, что Стас будет не в восторге от его дневного визита.
Донцов вышел на станции «Студенческая» уже около двух. Воздух был влажным и слегка прохладным: он застегнул спортивную куртку и бодро зашагал в направлении Кутузовского проспекта. Когда Сергей проходил мимо очереди в молочный ларек, то заметил в ней знакомую хрупкую фигурку. Он остановился: