- Что? — непонимающе шепнул он.
- Ты никогда не говорил мне этого раньше.
- Говорил, ты просто меня не слышала — тут же возразил Юрий, вновь припадая к губам любимой девушки.
- Я тоже люблю тебя — тихо и отрывисто произнесла Касси. Весь последующий час между ними не было произнесено больше ни одного слова. Только горячие прикосновения, объятия, жаркие полустоны и прерывистое смешанное дыхание.
Потом они молча лежали на огромной постели, обнявшись, и тихо дышали в унисон. Переживали и осмысливали только что случившееся между ними. Вроде и не в первый раз они были вместе, но все ощущалось так ярко и остро. Руки их были переплетены, а одеяла отброшены в сторону. Одежда неопределенными кучками валялась на полу то тут, то там. А за окном уже был виден наступающий закат. Юрий провел рукой по плечу девушки и теснее придвинул ее к себе. Касси не протестовала, перевернулась на бок и даже одну ногу на мужчину закинула.
- Скоро стемнеет — первой нарушила она молчание — И тебе нужно будет уйти.
- Уже выгоняешь? — насмешливо приподнял одну бровь мужчина.
- Наоборот, не хочу, чтобы ты уходил.
- Значит, не уйду — Юрий вновь откинулся на подушки и даже глаза закрыл.
- Нельзя — ангелочек провела пальчиком по груди своего мужчины, потом чуть приподнялась и в лицо ему заглянула — То, что я сильная одаренная, еще не значит, что моей репутации не повредит абсолютно ничего. Вот слухи я вполне смогу пережить, а если на утро в моей постели застанут постороннего голого мужчину, то это будет уже не очень хорошо.
- Да знаю я — вздохнул Богданов и перевернулся, нависая над девушкой и пристально вглядываясь в такие родные синие глаза.
- Что? — настороженно спросила Касси. Юрий с ответом не спешил, все также всматриваясь в лицо любимого ангелочка и прикидывая, с чего начать речь. После чего медленно провел пальцем по маленькому колечку на безымянном пальце девушки, которое сам же когда-то ей и подарил, в ее День рождения.
- Знаешь, как бы это происходило в моем мире? — тихо и загадочно заговорил он, а на едва заметное отрицательное покачивание головы девушки мягко улыбнулся и продолжил — Скорее всего, я бы предложил тебе поехать со мной куда-нибудь на отдых, к теплому морю. Мы бы жили там в красивом отеле, в просторном номере с видом на море.
Девушка уже не выглядела напряженной, даже предвкушающе заулыбалась, а Юрий продолжал свою речь:
- Там, на морях, мы бы пошли с тобой в хороший ресторан, с открытой верандой, тоже с видом на море. Заказали бы там кучу вкусной еды, дорогого вина. А потом… — мужчина помедлил, многозначительно улыбаясь, а Касси даже шутливо ткнула его в плечо в наказание за такое промедление.
- Ну? Что потом? — засмеялась она.
- Потом я бы достал из кармана маленькую коробочку, открыл бы ее. А там внутри красивое золотое колечко с бриллиантом, или с сапфиром, или еще с чем-нибудь. Встал бы перед тобой на одно колено и спросил «Согласна ли ты, любимая моя Ксантия, стать моей женой?», а ты бы ответила… — Юрий снова помедлил, он уже не улыбался, смотрел совершенно серьезно, и добавил — Впрочем, я не знаю, что бы ты мне ответила.
- Погоди… ты сейчас предлагаешь мне замуж за тебя выйти? — потрясенно прошептала Касси, она тоже больше не смеялась. Лишь растерянно глазами хлопала. Мужчина настороженно кивнул в ответ.
- Я, конечно, понимаю, что здесь, в твоем мире, я вовсе не являюсь для тебя наилучшей партией. Рейкон вполне доходчиво мне это объяснил — Юрий невесело усмехнулся при этих словах — Но, думаю, что я не намного хуже твоего бывшего мужа. И я безумно люблю тебя, Касси. Я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы ты была счастлива.
- И даже готов остаться жить здесь? В моем мире?
- Конечно, готов. Кажется, я даже уже привык ко всему, что меня окружает. Так каков твой ответ, Касси? — уточнил мужчина вроде бы спокойно и мягко, но было видно, что он очень напряжен, а ответа ждет с волнением и нетерпением. Будто хочет узнать свой приговор и одновременно боится этого.
- И ты еще спрашиваешь? Конечно же, да! — девушка радостно улыбнулась и вновь открыто рассмеялась, обвивая руками шею своего теперь уже жениха — Я же тоже люблю тебя!
- Все-таки «да»?!
- Да!!!
Вновь поцелуи, безудержные, счастливые, прерываемые иногда прорывающимся радостным смехом. Богданов в какой-то момент отстранился, недобро прищурился.
- Надеюсь, ты понимаешь, что отныне я тебя ни на шаг от себя не отпущу?
- Понимаю — весело кивнула девушка и добавила с коварством в голосе — Но сегодня тебе все-таки придется вернуться в свои комнаты. Впрочем, как и завтра, и послезавтра, и так до самой нашей свадьбы!
- Ах, вот как?! Тогда мы поженимся завтра же!
- Вряд ли у нас это получится. Пока твоя жизнь связана с жизнью принца, проходить через свадебный ритуал тебе нельзя.
- Да? — удивленно нахмурился мужчина.
- Да — передразнила Касси, даже язык шутливо показала — Можешь уточнить у Его Высочества. В принципе, можно попробовать пожениться и так, но, если я правильно помню правила проведения ритуала подмены жизней, у такого брака могут быть какие-то неприятные последствия.
- Уточню этот момент обязательно — заверил Богданов и задумчиво добавил — Зато теперь у меня появился еще один стимул поскорее покончить с этим заговором. Завтра утром передадим Рейкону слова твоего призрака, тогда уже будем решать, что делать дальше. Эх, надо будет еще завтра в город наведаться, наш принц пообещал мне после обеда свободное время.
- Зачем в город?
- Я заказ одному кузнецу оставил. Надо бы посмотреть, что у него получилось.
- Опасно это — пробормотала девушка — Насколько я помню из курса истории, все, кто когда-либо занимал пост личного стражника Его Величества или Его Высочества, во дворце старались отсиживаться.
- Это я тоже знаю. Но, во-первых, мне очень нужно увидеть, что же там получилось у кузнеца, а во-вторых — Юрий помедлил, прежде чем продолжить — Во-вторых, как заметил Рейкон, очередное покушение на меня только приблизит нас к раскрытию заговора.
- Что?! — девушка подскочила на постели и ярко сверкнула своими синими глазками — Ты хочешь специально подвергнуть свою жизнь опасности?! И о каком раскрытии заговора идет речь? Я же уже назвала тебе все имена, а про крейна Валдена и одного из советников вы, оказывается, и так уже знали!
- Не знали, только догадывались — поправил мужчина — И реальных доказательств, кроме слов твоего призрака, у нас нет.
- Ты никуда не пойдешь! Это очень опасно! — разбушевалась ангелочек, но взгляд ее тут же сделался просящим, даже умоляющим — Пожалуйста, Юр. Не ходи. Я же не переживу, если с тобой что-то случится.
- Касси… — выдохнул мужчина имя невесты и головой покачал, тут же добавив — Возьму с собой стражников побольше, артефакты какие-нибудь боевые.
- Значит, пойдешь? — на очередной утвердительный кивок девушка прищурилась, скрестила руки на груди и упрямо вздернула свой подбородок — Тогда я пойду с тобой! Ты ведь сам только недавно сказал, что ни на шаг меня не отпустишь. Вот и отлично! Я и сама всю дорогу туда и обратно ни на шаг от тебя не отойду!
- Что еще за глупости?! — настала очередь мужчины садиться на постели и возмущенно сверкать глазами — Ты останешься здесь, во дворце! Под надежной охраной!
- Мне не нужна никакая охрана! — упрямо продолжала девушка — Я сильная одаренная! У меня Дар Смерти! И причинить мне вред сейчас очень и очень проблематично! А вот твоей жизни грозит реальная опасность!
- Касси!
- Я пойду с тобой! А если ты надумаешь запереть меня здесь, то могу заранее заверить, что мой Дар позволит мне улизнуть от любой охраны.
- Это шантаж?
- Думай, как знаешь!
- И первая ссора, да? — мужчина вопросительно склонил голову на бок.
- Юра, ну как ты не понимаешь? — вздохнула девушка. Юрия поразила эта ее способность мгновенно перескакивать из образа упрямой тигрицы в милую покладистую кошечку — Когда я убегала с Земли, я понимала, что скорее всего, уже никогда тебя больше не увижу. Эта мысль причиняла боль, но при этом я знала, что ты жив и здоров, что тебе ничего не угрожает. Но отпустить тебя одного завтра, зная заранее, что ты можешь и не вернуться, я просто не смогу. Не проси меня об этом. Пожалуйста.