Добро пожаловать в Берген.
Дорога от столицы до самого крупного города тёмных земель заняла у молодоженов несколько дней. Поначалу Касси хотела переместиться в Берген порталом, и Юрий с ней соглашался, но Его Высочество принц Рейкон этой идее решительно воспротивился.
- Ты теперь занимаешь пост Императорского дознавателя, Юрий — заявил принц — А значит, ты должен явиться в тёмные земли при полном параде, в дорогом экипаже с отличительными знаками Империи на нем. Тебя должен сопровождать отряд как минимум из двадцати стражников! И дело здесь не в удобстве передвижения, не в скорости, это вопрос престижа! В Бергене, с первых минут твоего появления там, все сразу должны понять, какой важный человек и государственный служащий посетил их город!
Свой путь по тёмным землям Юрий и Касси, действительно, решили начать с Бергена, а не с земель Хаоса. Во-первых, по слухам, крейн Роддард чаще всего проживал именно в городе, а не в родовом замке. А во-вторых, именно в крупном городе жили и работали сразу три человека из списка Юрия. В списке, любезно предоставленном Его Высочеством, имелись имена некоторых высокопоставленных государственных служащих, в том числе судей, а также имена некоторых глав родов. На всех этих людей из списка в течение последних нескольких лет до Императорского дворца доходили жалобы от простых граждан Империи, и теперь наипервейшей обязанностью нового Императорского дознавателя было проверить, насколько обоснованы были все эти жалобы. Самым первым в списке стояло имя того самого судьи, что в свое время признал смерть отца Ксантии несчастным случаем.
До Бергена оставалось лишь пару часов, что пассажиров экипажа несказанно радовало. Богданов даже боялся представить, как чувствуют себя стражи, что сопровождают экипаж верхом. Весь долгий путь Юрия не покидало ощущение, что он едет поездом из Москвы во Владивосток. Тихое покачивание экипажа, мерно проплывающий пейзаж за окном, на время поездки отодвигаются в сторону все дела и проблемы, а напротив сидит самая очаровательная попутчица на свете. Не просто попутчица, теперь уже законная жена!
Девушка напротив приоткрыла свои синие глаза, повернула голову и устало улыбнулась. Мужчина не сдержался, протянул руку и перетянул ангелочка на свое сиденье, обнял, провел рукой по запястью девушки. На запястье красиво переливался серебром брачный браслет. Такой же серебряный браслет был и у Юрия.
Их свадьбу нельзя было назвать роскошной. Она была предельно простой, но при этом очень милой и трогательной. А молодожены в день венчания были по-настоящему счастливы. Они искренне улыбались друг другу, стоя перед алтарем в главном храме столицы, держали друг друга за руки, произносили положенные слова согласия на брак. А потом долго гуляли по большому и красивому городу, уже не опасаясь очередного нападения, полюбовались на памятники и шикарные дома в центре, прошлись по всем кованым мостам через реку, посетили местный музей, а потом заглянули в ресторан, устроив себе свадебный мини-банкет на двоих. Во дворец вернулись уже ближе к ночи, приглушенно посмеиваясь, добежали до личных покоев Юрия, где и остались вдвоем до самого утра, всю ночь одаривая друг друга ласками, прикосновениями и бесконечными жаркими признаниями. Они и раньше оставались вдвоем на всю ночь, еще там, на Земле. Но Юрию уже казалось, что это было так давно, в какой-то совсем другой, совсем не его жизни.
Берген встретил своих гостей вечерними сумерками и слегка опустевшими улицами.
- Ну, куда в итоге мы едем? — задал вопрос Богданов, поглядывая на город за окном — К главе города, которого мы заранее предупредили? Или рискнем поехать в городской дом твоего отчима?
- Представляю, как он «обрадуется» — невесело усмехнулась Касси и чуть поморщилась — Давай лучше к главе города, у него хоть спокойно переночуем и отдохнем после дороги.
- Эй — мужчина прикоснулся кончиком пальцев к подбородку девушки, пристально вглядываясь в ее лицо — Ты его боишься, что ли? Своего отчима?
- В детстве я его одновременно боялась и ненавидела — призналась Касси, отводя взгляд в сторону — Сейчас умом я понимаю, что я сильнее, что смогу с ним справиться, но по привычке продолжаю его немного бояться.
- Я с тобой, ты же знаешь. И не дам тебя в обиду.
- Знаю — снова глаза на мужа подняла — Но ничего не могу с собой поделать. Знаешь, пока я жила на Земле, я читала книги и смотрела разные передачи по психологии. Там все эти именитые психологи рассказывали, как научиться бороться со страхами, как стать уверенным в себе человеком. Я все это читала, слушала. И у меня даже начало получаться. Простых слуг, управляющих, Маллона, я никогда не боялась, даже его отец, крейн Миллард, у меня особого страха не вызывал, и мне не составляло большого труда показывать себя перед ними сильной и уверенной в себе. Но Роддард… Поначалу, когда только вернулась сюда, я сама себя убеждала, что не хочу встречаться с отчимом из боязни прибить его раньше времени. А сейчас приходится признавать, что все равно подсознательно продолжаю его опасаться, наверное, по укоренившейся с детства привычке.
- Все будет хорошо, мой ангел — ответил мужчина, притягивая к себе жену и крепко ее обнимая.
- Добро пожаловать в Берген, господин дознаватель — чуть ли не с поклоном встретил Юрия глава города у порога своего большого дома, на молодую жену гостя глянул лишь мельком — Ваши комнаты уже подготовлены. Не часто Императорские дознаватели посещают темные земли. Вы не представляете, господин, как мы вас ждали, как рады вас видеть.
Богданов на слащавые речи главы города едва заметно поморщился, тем более, что мужчина почувствовал в кармане легкую вибрацию артефакта правды, любезно подаренного Его Высочеством. Сразу становилось понятно, насколько «рады» его здесь видеть.
- Вы в Берген по делам прибыли, господин дознаватель, или просто посмотреть? — задал глава города совсем уж глупый вопрос, после чего сам смутился, быстренько крикнул слуг, велев тем отнести вещи гостей в их комнаты, да и самих гостей проводить — Вы очень вовремя приехали. Через час мы с семьей как раз ужинать собираемся. Или вы предпочитаете отдохнуть с долгой дороги и поужинать в своих комнатах?
- Мы непременно спустимся на ужин через час — заверил Богданов и добавил — Заодно обсудим цели нашего приезда в Берген.
Глава города чуть заметно сглотнул, глазами пробежался в разные стороны, после чего заученно заулыбался и кивнул.
Спустя час, наскоро приняв ванну и переодевшись, молодожены действительно сидели в просторной столовой, осматривая стоящие на столе блюда. А вот глава города и члены его семьи, жена и две взрослые дочери, настороженно посматривали на своих гостей. Ужин, ожидаемо, прошел в полной тишине, после чего первым заговорил Юрий. Он чуть улыбнулся своему ангелочку, но обратился к градоначальнику.
- Мы так сумбурно поздоровались, когда только приехали, крейн Тайрин, что я даже забыл представить вам мою очаровательную спутницу. Позвольте сделать этой сейчас. Моя жена, крина Ксантия.
- Нам безумно приятно познакомиться с вашей женой. И позволю отметить, что вам безумно повезло, господин дознаватель — тут же заявил глава города, а его жена и дочери мгновенно согласились с его словами, заверив, что тоже безумно рады знакомству.
- Мне тоже очень приятно — с легкой полуулыбкой произнесла Касси. На этом положенные любезности закончились.
- Вы спрашивали меня, крейн Тайрин, зачем мы с женой приехали в Берген? — переходя к делу, произнес Богданов и отодвинул от себя полупустой бокал — Так вот, я вам отвечу. Его Величеству и Его Высочеству совсем не нравится, что за последние годы в Императорский дворец столицы пришло бессчетное количество писем с жалобами от простых граждан Империи, проживающих в темных землях. Притом, большинство жалоб были направлены на конкретных людей. И одна из главных целей моего пребывания здесь — это выяснить, насколько эти жалобы обоснованы.