- Вы… вы пытаетесь меня обмануть — голос бывшего судьи был буквально пропитан отчаянием и потрясением — Крейн Миллард очень влиятельный человек…
- Не влиятельнее Императора или наследника престола — оборвал крейн Юрий и кивнул в сторону артефакта, что на этот раз горел уже зеленым светом — Вы же видите, артефакт лежит спокойно, и цвет у него соответствующий, это подтверждает правдивость моих слов.
Надеяться Тимрэлу было больше не на кого. Он обреченно кивнул и принялся рассказывать. Повествование его не было долгим, он лишь вкратце рассказал, что отца Ксантии заманили в ловушку, из которой не выбраться, а смерть его произошла под действием медленно убивающего артефакта. «Несчастный случай» для деда подстраивали дольше, в течение многих месяцев ему в еду и питье понемногу добавляли лишающее Дара зелье. Само падение подстроить было совсем не сложно, всего-то надо было оставить ступени, по которым должен был спускаться глава рода, мокрыми и скользкими от специального раствора. А целитель, что после падения с лестницы должен был поставить крейна Виллеарда на ноги, был подкуплен. Своим воздействием он только усугубил состояние и без того ослабленного долгим приемом зелья старика. Бывшему судье лишь оставалось слегка подтасовать известные данные и закрыть дела. И да, Тимрэл подтвердил, что главным организатором этих преступлений, действительно был крейн Роддард. А вот главным генератором идей, как избавиться от того или иного человека, выступал крейн Миллард, да и необходимые артефакты и зелья доставал тоже он.
Рассказ бывшего судьи все слушали молча, время от времени поглядывая на артефакт правды. Глава города вообще неслышно замер в своем углу, надеясь, что о нем и не вспомнят. Лишь иногда Императорский дознаватель задавал уточняющие вопросы, а его жена больше молчала, мысленно переваривая услышанное. Но следующий вопрос все же решила задать крина Ксантия.
- Крейн Тимрэл — тихо произнесла она — Вот крейн Тайрин поведал нам, что мой отчим частенько бывал у вас в последние дни. Зачем он приходил?
- Ах, это — еще более обреченно вздохнул бывший судья, понимая, что сейчас придется признаваться еще и в этом — На землях Хаоса бушуют стихии. Сейчас это почти ни для кого на темных землях не секрет.
- И какое это имеет отношения к визитам крейна Роддарда?
- Я, как судья, был обязан доложить о ситуации со стихиями в столицу, но мы с крейном Роддардом договорились, что я временно умолчу об этом.
- Иными словами, вы получили от него взятку — понимающе кивнул Императорский дознаватель.
- Ну… да, можно сказать и так — согласился Тимрэл. А вот артефакт при этом повел себя немного странно, немного «пожужжал» и несколько раз переключил свет с зеленого на красный. Крен Юрий вопросительно приподнял бровь, и судья в очередной раз обреченно вздохнул.
- Это я… я предложил крейну Роддарду заплатить… в обмен на молчание.
Артефакт тут же «успокоился», став зеленым. Дознаватель невесело усмехнулся и покачал головой.
- А вот это уже вымогательство — произнес он, после чего повернулся к жене, уточнив — У тебя есть еще вопросы?
Девушка в ответ покачала головой, отошла от мужа и встала лицом к окну, задумчиво глядя вдаль. Было понятно, что допрос окончен. Крейн Юрий громко крикнул своих стражников, которые явились в кабинет через пару секунд, посмотрели на своего непосредственного начальника выжидающе. Тот небрежно кивнул в сторону бывшего судьи, приказав отправить его в соседнюю с крейном Пэррином тюремную камеру. Бывшего судью крейна Тимрэла увели, в отличие от заместителя градоначальника, он не кричал и не вырывался, предельно ясно понимая, что это ему уже вряд ли поможет.
Когда за Тимрэлом закрылась дверь, Юрий устало вздохнул, поднялся на ноги и подошел к жене, приобнял за плечи, при этом совершенно не обращал внимание на еще одного присутствующего в кабинете.
- Как ты? — осторожно уточнил мужчина.
- Нормально — чуть улыбнувшись, ответила ему Касси — Собственно, его слова не стали для меня каким-то откровением. Мой дед примерно так всегда и предполагал.
- Понятно. Идем отсюда — пробормотал Юрий, взял жену за руку и повел к выходу. У самой двери он остановился, бросил взгляд на замершего неподвижно крейна Тайрина — Наша встреча со вторым судьей назначена на вечер?
- Да, господин дознаватель, совершенно верно — тут же пробормотал градоначальник.
- Ну и отлично. У нас с женой законный обеденный перерыв. Вернемся как раз ближе к приходу второго судьи — окинув главу города взглядом, Юрий добавил — Вы бы тоже пообедать сходили, крейн Тайрин, очень уж вы бледный.
- К-конечно — осторожно кивнул тот в ответ. За Императорским дознавателем и его женой закрылась дверь, и только после этого крейн Тайрин позволил себе расслабленно подняться на ноги и с шумом выдохнуть.
«Кажется, это самый кошмарный день в моей жизни — сказал себе градоначальник — Пока крейн Юрий на обеде, и пока мне не предъявили никаких обвинений, нужно срочно доложить в казну те деньги, что я изымал несколько дней назад!»
Возвращение в замок Хаоса!
Экипаж Императорского дознавателя и его жены остановился на небольшом холме, с которого открывался панорамный вид на небольшую деревню и стоящий над ней величественный замок Хаоса. На этой остановке настояла Касси. Она вылезла из экипажа, сделала несколько шагов вперед и остановилась, глядя на свой родной дом и мысленно вспоминая, какой путь она прошла, чтобы снова сюда вернуться. На этот раз вернуться окончательно и победительницей! Ее муж стоял рядом, не произнося ни слова, также рассматривая виднеющееся впереди огромное сооружение.
- Этой мой дом, Юр — нарушила молчание девушка.
- Тут красиво — ответил мужчина, добавив — А дом у тебя, действительно, очень большой.
- Большой — согласилась Касси, после чего весело усмехнулась — Конечно, до земных небоскребов ему далеко.
Юрий на это тоже коротко улыбнулся. А вокруг вдруг зашелестел легкий ветерок, и девушка тепло улыбнулась. Ее призраки-тени почувствовали возвращение хозяйки и пришли ее поприветствовать.
- Да, я вернулась — шепнула в ответ на их вопрос Касси — И я тоже по вам скучала.
- Я так понимаю, твои любимые тени пришли с тобой поздороваться? — сухо уточнил мужчина.
- Они и с тобой здороваются, просто ты их не слышишь.
- О, если так, то поздоровайся с ними от моего имени — девушка на эти слова вновь улыбнулась, а ее муж спросил — Долго мы будем здесь стоять и смотреть на замок? Мы ведь опять два дня в экипаже тряслись не для того, чтобы остановиться здесь и молча любоваться видом?
- Нет, конечно — ответила Касси — Но мне нужно было настроиться — глубоко вдохнула воздух, тихо шепнула что-то невидимкам-теням и решительно добавила — Ладно, я настроилась. Поехали.
- Можно узнать, на что именно ты настраивалась? — с легкой усмешкой спросил Юрий, когда они снова уселись на удобные кресла, а экипаж тихо тронулся — У нас с тобой все козыри на руках.
- Не знаю — Касси плечами пожала — Пыталась представить, как все отреагируют на мое возвращение и арест Роддарда. Дедушка, точно, обрадуется. А вот мама… я не знаю. Ну ты знаешь, я рассказывала тебе о моей прошлой встрече с ней…
- Рассказывала — повторил Юрий, тут же наклонился вперед и сжал ручку девушки в своей — Все будет хорошо, мой ангел.
- Я знаю — чуть улыбнувшись, шепнула в ответ Касси.
До замка Хаоса молодожены добрались лишь спустя семь дней после приезда в Берген. Сама дорога заняла всего два дня, но вот подготовка к этой дороге была долгой. Это снять с должности и арестовать какого-нибудь судью или заместителя градоначальника было несложно, у Юрия были на это все полномочия. А вот арест и снятие с поста целого главы рода — совсем другое дело. Для этого нужно либо собрать совет из как минимум трех, а лучше пяти и более, глав других родов, которые, изучив дело, и вынесли бы обвинительный приговор одному из них. Либо отправить прошение в столицу, чтобы решение вынес лично Император. Юрий и Касси, конечно же, пошли вторым путем.